蔡元培，字鶴卿，又字仲申、民友、孑民，乳名阿培，並曾化名蔡振、周子餘，浙江紹興山陰縣人，革命家、教育家、政治家。主要作品：《石頭記索隱》、《中國新文學大係導論集》、《蔡元培自述》、《蔡元培美學文選》等。
蔡元培(1868-1940) 中國近代民主革命家、教育學家、科學家。字鶴卿，號孑民。浙江省紹興府山陰縣人。18歲設館教書，26歲中進士、點翰林，29歲授編修。1902年組織中國教育會任會長，創立愛國學社、愛國女學，均曾被推為總理。1912年 1月就任南京臨時政府教育總長。1917年主任北京大學校長，1928年後專任中央研究院長。1940年 3月在香港病逝。
蔡元培是20世紀初中國資產階級教育製度的創造者。他的教育實踐和教育思想，集中起來就是用資產階級教育代替封建教育。他在主持教育部工作期間，曾進行了劃時代的改革。他提倡資產階級自由主義教育，主張崇尚自然，尊重兒童，使其才能自由發展。在任北大校長期間，提出大學的性質在於研究高深學問，為此必須提倡學術自由，科學民主。他主張學與術分校，文與理通科。將\"學年製\"改為\"學分製\"，實行選科製，積極改進教學方法，精簡課程，提倡自學。他的教育思想與教育實踐，為中國教育發展，特別是高等教育的改革，起了巨大的推動作用。他的主要著作有：《中學修身教科書》、《中國倫理學史》、《哲學大綱》、《蔡孑民先生言行錄》等，後人編有《蔡元培全集》。
蔡元培是舊紅學索隱派的主要代表人物之一，在紅學上的主要貢獻是發表《石頭記索隱》一書，並與胡適進行了著名的論戰。