“指揮中心，指揮中心。這是旅行者19號。我要重新進入太陽係。請進。”
“旅行者19號，這裏是起源任務控製中心。我們正在運行NASA任務控製中心。請進，旅行者19號。”
埃文驚訝地跳了起來，他從一顆舊的NASA衛星上接收到了信號。外麵還有其他人嗎?他從椅子上跳了起來，在急著去將軍辦公室的路上差點撞倒了他的同事。埃文從將軍的副官旁邊衝了過去，衝進了將軍的辦公室，盡管副官衝過去在埃文和將軍之間挑撥離間。
“我發現了一個信號，”他突然說。“不是中國人。”
布魯克斯將軍抬起頭，揮手示意副官離開。助手不讚成地看了埃文一眼，然後回到辦公桌前。
“好了，兒子，我注意聽你說了。放給我聽。”
埃文拿出他的平板電腦。它的屏幕有裂縫，這是之前使用它的通信技術人員留下的。考慮到這個平板電腦至少有12年的曆史，埃文覺得它還能起作用已經很幸運了。
“指揮中心，指揮中心。這是旅行者19號。我要重新進入太陽係。請進。”
“旅行者19號，這裏是起源任務控製中心。我們正在運行NASA任務控製中心。請進，旅行者19號。”
“廣播從哪兒來的?”‘起源任務控製’?”
“這不是廣播。這是一個量子中繼鏈路。它被標記為“NF Ganymed”。那是什麼?他們能幫我們解決機械問題嗎?”
“你怎麼知道的?”沒關係，這是個小基地。不，他們是尼古拉基金會。一群真正相信“人類基因純潔性”的人，這是優生學的最新時尚。此外，如果他們幸存下來，他們也在小行星帶。”
“我們還是可以問問，”埃文說。
“我們最好不要冒這個險。我們還沒有沒有選擇。中國可能仍會回應我們的求助請求。”
“時間到了嗎?”小櫻問。
“是的，”我說。“一路平安。過幾微秒我再跟你聊。”
櫻笑了，種子飛船OSS Agrippa與起源號的對接臂分離。這艘巨大的飛船盡管體積巨大，但移動得很微妙，在轉向並加速衝向地球之前，它移動了一段安全距離。她會在去地球的路上經過莫比烏斯之門，因為地球的小軌道已經經過了我們和莫比烏斯之門。在持續的高加速度下，“櫻花”號將在兩周內完成翻轉，並在四周內進入軌道。太陽係變得越來越小。
她在種子船的內部係統上還有很多工作要做。工廠基本完工，船體和發動機也完工了，但生活區和水培農場仍在建設中，她的無人機數量很低。我在她巨大的倉庫裏裝滿了原材料、製成品，還有一份重要的基因檔案。當她進入地球軌道時，她應該會有越來越多的無人機，並且更接近完成。
甚至在戰略戰略局阿格裏帕號離開小行星帶之前，我就已經在為下一艘種子船鋪設龍骨了，第二艘種子船的建造船塢也差不多準備好了。Sakura正式退出Origin的管理。我用多個NI-19替換了她。一個人管理軍艦建造碼頭，幾個人負責不斷增長的製造設施，還有一個人負責采礦業務。我們的設施現在幾乎延伸到了Ganymed小行星的整個區域，而且第二階段，在某些情況下，第三階段的建設正在開始。
我還派出了無人偵察機去探測我們周圍的小行星。雖然我有無窮無盡的賤金屬，如鐵，但一些稀有元素正在枯竭。我的儲備是巨大的，但不是無窮無盡的，我比以往任何時候都更需要它們。我已經在不同的小行星上建立了十幾個采礦站來開采揮發物、鉑族金屬和稀土元素，除了我們所有的前哨站和起源公司本身。我也在嚐試如何在木星的高層大氣中建立一個自給自足的采礦平台，以便輕鬆地提取氦-3。有了穩定的氦-3來源，我就有了一種替代我們迄今為止一直依賴的鋰燃料，並允許更有效的聚變反應堆設計，並大大增加我的發電選擇。
沒過多久，鬧鍾響了，提醒我是時候輪到小櫻換血了。即使你可以同時處理幾十個項目，並且擁有不斷增長的資源，你也會驚訝地發現時間很快就會從你身邊溜走。我把注意力集中在傳感器上，看著那艘巨大的種子船逆轉了對置引擎中的重力場，開始減速。一切都和我們的模型一模一樣。完美的。
現在是時候在客人到來之前歡迎他們了。
是我下的命令。起源和每一個擁有線圈炮的前哨站開始向莫比烏斯門周圍的空間開火。我們有一個詳細的射擊計劃，在合理的範圍內，精心布置了一個連續超高速射擊的網格，以覆蓋我們能擊中的最大區域。這種掩護火力將繼續進行，成千上萬的地麵線圈炮持續作戰，直到第一個敵人到達。第一輪鐵彈需要兩周才能到達，與獵戶座軍火貿易公司的艦隊最早可能到達的時間相吻合。我們會用無盡的子彈柱填滿空間，花費數萬噸的鐵和聞所未聞的力量，在他們到達的那一刻就把他們擋在炮火之下。
這不是沒有代價的。我的成長速度明顯放緩，不是因為無休止地製造線圈槍的消耗，而是因為我們的電網消耗殆盡。有利的一麵是，它有助於消除鋼鐵的過剩。
日子一天天過去，炮火仍在繼續，我的部隊就位了。我最新的前哨站開火並陷入黑暗，因為我自己艦隊的一部分人躲在它們後麵。我的老的，因此更強大的前哨站增加了他們的火力來彌補他們自己的突擊部隊為即將到來的戰鬥做準備。11號和12號戰艦離開對接艙，比計劃提前6周完成。每個中隊都有自己的NI-15指揮，還有六班黃蜂和蠍子作為護衛。我把它們命名為我的毒蛇級戰艦，每艘毒蛇都被分配到我不斷擴大的勢力範圍內的不同地方。
6個月過後，沒有人來。兩天，三天，然後四天。還是沒有人來。我繼續轟炸。實際上，我知道這可能會發生。他們可能要花幾個月的時間才能在另一邊集結兵力。他們不太可能有一支完整的艦隊隨時準備著入侵。不過，我並不懷疑他們已經集結了一些力量。沒有其他理由像我們經曆過的那樣發出探測攻擊，然後逃跑。沒關係。我很有耐心。如果有必要的話，我真的可以連續幾年保持這種狀態，盡管如果他們等待的時間超過幾個月，我還有其他的計劃。