周老爺子已經快八十的人了，這麼一折騰，疲憊不堪，自顧自休息去了。留下範世發一個人在那裏焦急的等待。
到了申時，各地團練鄉兵匆匆趕到長沙，範世發一看暗暗叫了聲“苦也”，隻見來的人五花八門，鄉兵、團練自是不用說，還有衙役、家丁、尋常百姓，甚至他還在隊伍中發現了幾個乞丐！這些人一個個蓬頭垢麵，氣喘噓噓，倒有一大半的人什麼武器都沒帶，看來是各地官員情急之下胡亂找了些人來搪塞，這些人能打戰嗎？！
周天爵跑出來一看，也是大發雷霆。但是誰也沒有辦法，時間倉促，別人能給他拉來這麼多人已經算很不錯了，還能挑肥撿瘦？周天爵一邊罵人，一邊命人給這幫烏合之眾裝備武器。武器也沒這麼好找，到了晚上時才每個人多少有了一件象點樣子的武器，有些是一根木棒，有些是一把菜刀。但是天色已暗，晚上不能行舟，隻好又等了一晚。
晚上還有些遠些的縣村的團練鄉勇陸陸續續的趕到，這些人才有了點兵的樣子，裝備也要好的多。第二天早上，長沙已經聚集了四五千人的團練。周天爵還沒等天大亮，便帶著人馬匆匆來到了距長沙城五裏之外的渡口，一看之下頓時傻了眼，河麵上靜悄悄的居然一條船也沒有！
找了幾個住在岸邊的船家詢問之後，才知道原來船早在昨天已經全部被向榮征用去了新寧。現在渡口上是一條船也沒有了！周天爵這時已經氣急敗壞，站在河邊不顧形象的跳腳大罵，什麼難聽他罵什麼，活象個潑婦。這時反倒是範世發冷靜些，他找到周天爵道：“事已至此，老大人也不必如此生氣。如今之計，就是看看還能找到多少船，有多少算多少！盡快趕去殺馬嶺，若是真的來不及也隻是不能全殲匪徒而已，變全勝為大勝……唉！隻是可惜了這麼一次大好機會！”周天爵一聽此言有理，停止了毫無意義的咒罵，連忙命人去找船。
範世發想了一會兒又進言道：“小人從爺狼寨裏出來時，發現他們的人數並不多，如果大部分都去了新寧，那麼守寨子的人想必會很少！”周天爵已經把他看成了自己的幕僚，看著他問道：“你準備怎樣？”範世發用手在空中虛切一下道：“反正這裏的人想全部去殺馬嶺已經不可能了，老大人不如分出一半來，派人揣了他們的老窩！”周天爵沉思一會，道：“嗯！就依你所言！”
三天之後，殺馬嶺前。
殺馬嶺的路十分的奇異，前麵十分開闊，越往裏走就越是狹窄，到最後一段的時間變成了一條細長的夾縫，在從前隻能過一個人去。殺馬嶺這個名字的意思就是人可以過去，馬卻過不去，就隻好殺掉，可以想象從前這裏是多麼狹窄。後來當地人對後麵的路進行了加寬，馬是不用殺了，但也就是可以並排走三四個人而已。
韓莫的隊伍行軍速度很快，比預定的早了半天到達這裏。連日來的急行軍，寨狼寨的兄弟們都有些疲憊。韓莫也發現前麵的地形有些不對，於是下令部隊原地休息，派斥候先去打探情況。張天德騎著馬從後麵追了上來，對韓莫急道：“大寨主！怎麼不走啦？過了前麵就快到啦！”韓莫從馬上跳下來，拍了拍身上的灰塵道：“兄弟們有些疲憊，先休息一下，吃點東西。”張天德也不好再說什麼，兩眼有些不自然的望向殺馬嶺，心道：“不知江大人他們藏好了沒有，可不要被他們斥候發現了！”
過了半個多時辰，斥候回報前方並無異常，張天德在一旁偷聽得了，暗自鬆了一口氣，心道：“江大人在這裏準備了十幾天，應該是滴水不漏了，也不知範世發去長沙有沒有請到援兵？”
埋伏在殺馬嶺的江忠源也在想這個問題，他回頭詢問道：“水門渡那邊有消息沒有？”一個部屬搖了搖頭，江忠源看了看遠處爺狼寨的人馬，說道：“即使來了也來不及了！都下去準備吧，不要發出任何聲響！”部屬們答應了悄悄的下去部署了。遠處爺狼寨人馬又開始動了，而殺馬嶺像個張著巨口的怪獸，正準備一口吞掉到它麵前的任何東西，江忠源遠遠地望著，無聲的笑了。
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