尼古拉斯睜大眼睛躺在床上動腦筋。最初他以為需要了解的事情已經一清二楚。裏奇倉庫裏既然都是偷來的羊毛，隻要把他帶到法官那裏去，就可以萬事大吉了。
果然是這樣嗎？就算一個不誠實的打包人在柏福特戴上頸手枷示眾，挨頓鞭子，甚至上絞刑，這又幫得了父親什麼忙呢？
由於在法國發現羊毛包摻假，父親正處在困境之中。且不說倫巴弟人，就算是裏奇，又怎能證明他犯的罪恰恰就是貿易中心指責父親的罪名呢？不，不能證明。他還必須另找方法來揭露裏奇偷的，正是那些經過懷特島並出現在魯昂市場上的羊毛。他從床上坐起身子，呆呆地凝視著眼前的一片漆黑。
他突然想出了一個念頭，給這些羊毛包打上個記號。他和哈爾設法混入裏奇的倉庫，給羊毛包打上一些別人不會發現，而一旦需要就能將它作為憑證的秘密標誌。那時他就能讓父親跟貿易中心說：“如果你們在魯昂市場上發現了一批帶有這種記號的羊毛包，我就能準確地告訴你們，這些羊毛包是如何送到市場上來的。”想著想著他就睡著了，在睡夢中他覺得自己取得成功似乎已經有了把握。
他還沒向賽西莉和哈爾說明他這個計劃，要想實現它，困難還真不少。哈爾提了一個問題，怎麼才能打上記號而不引起裏奇本人的注意？
這個問題使他們三個人大傷腦筋，誰都感到束手無策。這時哈爾帶來了一個重要的消息。裏奇的臉腫得像個南瓜，他到牛津去找一個比威爾·納希更有名的理發師兼外科醫生給他治牙痛。一整天他都不會在家。這下他們進入倉庫方便多了，用不著擔心有人來打擾他們。
賽西莉苦苦央求他們帶她一同前去。尼古拉斯隻怕她母親萬一知道了，十有八九會派愛樂小姐看住她。如果讓她跟以前一樣，不得到家裏同意而偷偷溜出去的話，也一定會被人發覺，而這次他們一定要有充裕的時間，不能過於匆忙。賽西莉卻說，就是給人發覺，她也不在乎，與其待在家裏錯過機會，還不如回來挨一頓打。
末了，尼古拉斯終於同意她一同前去。他們再次給馬秘密地備了馬鞍。哈爾騎狄肯的母馬，先去韋斯特威兜一圈，偵察一下裏奇是否真的已經動身到牛津去了。尼古拉斯和賽西莉在後麵慢慢向前行，盡可能沿著樹蔭和背山的地方走。尼古拉斯還隨身攜帶一個小口袋，裏麵放有一枚菲特洛克商標的印模和一盒印台。這些都是他從父親的賬房裏取來的。他自己也搞不清楚這些東西是不是有用場，他隻盼望到時候靈感會幫助他。
盡管兜了一個大圈子，哈爾還是比他們先到達倉庫。遠看他們登上了小山的坡頂，他馬上給他們發出了一個道路通行無阻的信號。他把馬藏在荊棘叢中，也就是上次尼古拉斯去倉庫隱蔽的地方。尼古拉斯他們倆把彼屈洛耐兒和繡線菊也拴在了那裏。
哈爾已經走到一棵較高的灌木樹背後去推那扇小門。門沒有上閂，鑽進去並不費事。尼古拉斯走在前頭帶路，他的心怦怦直跳。
剛進去，眼前一團漆黑，什麼也看不見。那座倉庫跟教堂一般高，隻有一些牆縫裏透進幾道金色的陽光。灰塵和蜘蛛網在光柱裏飛舞，在它們的後麵，陰影顯得更加濃重。哈爾摸索著前進，站在黑洞洞的深處。
“這裏比較容易看得清一些。”他說道，聲音在椽子中間回蕩，驚動了一隻在裏邊棲息的母雞，發出一陣咯咯的驚叫。“你們把眼睛閉上一會兒，就看得清楚了。”
果然如此，等他們有點習慣以後，黑影似乎漸漸變淡，裏邊的東西也漸漸明亮起來，他們終於能清清楚楚地分辨出一大堆羊毛包的輪廓。它們差不多都已打好包，打成四角方方的，按次序分成幾排，放在倉庫的另一頭。
“喏，都在這裏，”哈爾叫道，“二、四、六——”他一口氣大聲數下去，“一共二十包。我敢起誓，這些都是上等的剪羊毛。你看，主人，他們早已蓋上了商標，上麵都有FL這兩個字母。看樣子這些帆布在還沒打包以前，就已經蓋上了戳子。”
尼古拉斯仔仔細細地檢查了一遍羊毛包，他的眼睛已經開始習慣黑暗了。
“假如我在包底下蓋上一些戳子，”他疑惑地說，“也許不一定會引起別人的注意——我還可以交叉蓋戳，跟原來蓋的戳子不同。”
哈爾搖搖頭。“他們還沒有把羊毛包捆上繩子呢，”他說，“捆的時候他們會把羊毛包翻個個兒的。他們一定會注意到新蓋的戳子。”
他們為這件事爭論了一番。哈爾打算在每個口袋的角上剪一個口子，而尼古拉斯還甩不掉蓋戳這樣一個念頭。
說這些話的時候，賽西莉卻在倉庫裏到處轉悠。當她回到尼古拉斯他們的身邊時，手裏還緊緊抓著一把什麼東西。
“你們說，這些東西有沒有用場？”她問道。
尼古拉斯瞅了她一眼：“你手裏拿的是什麼東西？”
“雞毛，”她簡簡單單地回答道，“母雞的羽毛。那邊有一口袋雞毛。看來是存起來準備做枕頭的。我們能不能在每個羊毛包裏塞上一把雞毛？雞毛和羊毛會粘在一起的。”
“這兩樣東西還能不粘在一起？”哈爾大聲喊道，“小姐，你比我們強。一旦雞毛混入羊毛，就休想再把雞毛弄掉。”
他們的運氣似乎有了根本的轉機。從此一切都很順手。羊毛包得一包包拆開來重新縫上，到哪裏去找針呢？說來也巧，隻見一枚釘子上掛了一撮剪羊毛，而在另一枚釘子上，一股阿拉斯線和一枚打包針正晃晃悠悠地懸掛著呢。平日哈爾除了剪羊毛，也曾經幫忙打過包，因此他知道針腳該怎麼縫。賽西莉的小手穿過包布的洞眼也很方便。一個小時左右，他們的全部活兒就已大功告成，連周圍都已打掃得幹幹淨淨，不留一點痕跡。一包包羊毛還像剛才那樣排得整整齊齊，準備運往法國，表麵上看不出一點毛病，肚子裏卻塞進了一大把雞毛。
他們興高采烈地騎馬回家。誰知家裏惹出了一大堆麻煩事。布拉德肖太太正在到處尋找女兒，她不知聽了誰的話，深信自己的女兒不是讓人綁架就是淹死在河裏，等到看到賽西莉還好端端地活著，弄得渾身稀髒，便由傷心落淚變成了怒氣衝天。她一定要自己的壞女孩立即說出剛才在什麼地方。賽西莉靈機一動，回答說她剛才是去看打羊毛包的，這一下事情就更糟啦。
“小姐，你竟然像個不要臉的女人，沒有母親和侍女的陪伴，就騎馬出門到處去亂逛？”她母親越說火氣越大。
尼古拉斯再也沉不住氣了，就站了出來。
“太太，請你原諒，”他也不知從哪兒來的勇氣，說了這些話，“既然賽西莉小姐將要做一個羊毛貿易中心商人的妻子，那麼讓她了解一下羊毛生意方麵的事情，也沒有什麼不合適的地方。今天早晨是我帶她去看打包的。要是你同意的話，我懇求你，把過錯記在我身上。”