天啟五年，即一六二五年，四月八日，早朝。
天色尚未明亮，五鼓方盡，朝臣們就已經到了太和殿的殿門之外，三三兩兩的燈籠在溫暖的初夏和風中搖擺飄忽不定。
“楊大人好，”
“左大人，昨天睡得好麼？”
“錢大人，昨夜裏您連登幾科啊？”
“三科！”
“那你可是元氣大傷需要大補啊。”
一群人哈哈大笑。
“不礙事，僅僅在朝堂那兒立一會兒就沒事了，然後我們到官衙裏盡管休息了，反正皇上又不上朝，咱是應應景，要不是的話，別說三科，就是連腥味也不敢沾染的，可著全部精氣神兒拿來還不見得辦好差事呢！”
“噓，內閣的人來了！”
錢謙益是為禮部員外郎，最風liu不羈，語言詼諧。依然在談笑風生。
“內閣算哪隻鳥啊？”
突然，一群群的太監和宮女出現在大殿的四沿，打著燈火訓練有素地站定，末了，一個太監走到殿前的台階高處揚聲唱道：“皇上有旨，諸臣工即刻進殿議事呐！”
“皇上上朝了！”
“怕有半年沒上朝了吧？”
“是不是有什麼大事情發生？”
眾人大吃一驚，慌忙整理了衣冠，排好順序，然後魚貫而入。
天啟皇帝端坐在朝堂之上，精神抖擻地看著下麵。嚇得偷偷窺探的官員們一個個屏住呼吸，正襟危站。
等全部朝官進入，皇帝從座位上站起來，左右地走著小碎步：“諸位臣工，今天有事早奏，沒事就散班，快啦！”
看見皇帝那晶亮的眼睛，眾人麵麵相覷。
一時都沒有人來奏事，因為大家從來沒有準備過給皇帝奏事，他也不喜歡聽啊。
“怎麼？都沒事了？我大明真的就國泰民安，萬事如意麼？”皇帝譏諷地笑道：“咱家養著這麼多的臣子，卻沒有事做，真是讓你們受委屈了！”
朝臣們開始小聲的議論，接著，就有人搶班出奏：“皇上，臣楊漣有奏！”
“講！”皇帝毫無表情地說。
“臣曾經指斥東廠的廠臣，司禮監的秉筆太監魏忠賢的二十四條不法罪狀，請皇上給臣等一個交代！”
“是！”又有幾個大臣出來了：“請皇上忍痛割愛，嚴懲這個禍國殃民的魏忠賢！”
左光鬥聲音高亢，大義凜然地說道：“這個魏忠賢，是即不忠又不賢，幹盡了壞事，欺壓朝臣，陷害忠良，騷擾民間，貪汙受賄，拉幫結派，罪大惡極！是可忍，孰不可忍？皇上，請您明達天聽，大發雷霆萬鈞之威嚴，對此禍害，斬草除根！”
於是，東林黨人一哄而起，就著幾個月前上的二十四條魏氏罪狀，繼續攻擊。
楊漣等人已經準備著皇帝發火了，反正要說個痛快，就是他發了火又能怎樣？皇帝能上朝的機會太少了！
“住口！”皇帝把這群唾沫亂飛，義正詞嚴的人攔截了：“朕知道了，都知道了！”
東林黨人不再攻擊，都靜靜地觀察著，因為，這回皇帝的語氣好象不很對路呀。
“來呀，魏公公，你來辯駁一二！”皇帝招呼著身邊正氣得渾身亂抖擻，麵目鐵青的老魏。
魏忠賢哇地一聲就哭了出來，滾到殿下，把頭磕得砰砰響：“皇上，老奴冤枉啊。”
“那你如何冤枉？一一講來。”
魏忠賢惱羞成怒地用眼睛刻毒地盯了盯東林黨人，對著皇帝這一麵馬上又裝出委曲求全的可憐模樣：“老奴的事情都是份內之事，也是皇上您吩咐的，而且，就是有些養子和養孫們有些小小的不法行徑，忠賢在皇上身邊伺候著，哪裏有工夫知曉？可是，老奴還要問了，這滿朝的的文武大臣，誰家裏頭就能沒有一點兒事情過火一點兒？所以，老奴今天覺得有些冤枉，可是，老奴也不辯駁了，任憑皇上處置，因為，皇上賢明通天，自有公道！”