“站住！”五個頭戴朱紅色鐵盔，盔上還飄著一撮兒小雞毛的士兵敏捷地衝過來。
嚴樹就站住，把手往後一擺。
精悍的士兵個個掛著精致的腰刀，穿著黑暗的鐵甲，上身披掛著，一直連到下邊膝蓋上，腿上的甲片也很緊湊。他們的個子很高大，麵目也精神，看起來虎視眈眈，孔武有力。
“什麼人敢擅闖禁地？”為首的該是個小軍官，耀武揚威，趾高氣揚。
嚴樹簡單說了。
“哧，你想見皇上？你想見就能見了？有沒有內閣的通報證件？有沒有北鎮撫司的通牒？有沒有皇上的親賜物事？來人，把他們給我拿下！”
自成緊張地看著嚴樹，又羨慕地看著那名軍官威武的盔甲，青青也暗暗替嚴樹擔心。其餘的幾個從人更蒙了。萎縮不前的樣子就象是見了耗子的小瘟雞。
嚴樹微微一笑，心道：哼，這幾下子也敢來我跟前耍？咱什麼沒有見過？於是，大大方方地說：“什麼都沒有，但是，你見過他沒有？”
幾個禦林軍一齊往轎子裏看，“誰？”
嚴樹拍拍轎子：“信王爺，你出來吧！”
信王朱由檢打著嗬欠從轎子裏走出來，然後威嚴地掃視了一下周圍：“哦，原來是周校尉今天當值啊？失敬失敬！”
自成和青青一樂。心說，他是誰呀，嚴樹真膽大，居然隨便拿一個人來唐塞禦林軍？
盡管信王穿了一身的便裝，還是讓當值的禦林軍大吃一驚，因為姓周的這位和信王特別地熟悉。
“王爺恕罪！”周校尉啪地一禮，半跪著見了信王。
其餘的幾個士兵也急忙半跪著行了禮。
“王爺請進！”
“皇上是不是在太和殿裏？”
“沒有吧？王爺，小的們實在不知。”
“那好吧，就向裏麵通報，說有五品官員一名，叫做廉樹的要覲見皇上，請皇上恩準！”信王朱由檢有些譏諷地看著嚴樹：“怎麼樣？單單是你能過得了這條口子？”
嚴樹笑兒不答，突然對自成說道：“快拿我的東西來。”
自成從身上卸下一件打點成四方方的小包袱，轉交給嚴樹，嚴樹又把它轉交給這名姓周的禦林軍軍官：“周校尉，見不見皇上倒無所謂，老實說，我還不想見呢！不過，我們帶來的禮物還是請您帶給皇上，就說，請他老人家千萬不要亂動這裏麵的機關，小心把這東西弄壞了。”
“什麼？”周校尉的眼睛裏充滿了疑問。居然有人還不願意見皇上？真是天下之大無奇不有啊。
“裏麵是什麼東西？會不會幹礙宮裏的規矩？”周校尉要檢查。
“好，你查吧。”嚴樹雙手一攤：“注意，你也不要弄壞了，小心皇上要了你全家的腦袋！”
周校尉嚇得一機靈，慌忙小心翼翼地打開了包袱的一角兒，偷看了一下，見裏麵也不過一條細細的小繩子什麼的，就笑了：“好！”
周校尉著人慌裏慌張地往裏麵的關卡報信。誰知道他的人還沒有走多遠，迎麵就過來十幾匹大馬，上麵是一個太監，手裏捧著一卷黃色的絹書，一連聲地喊著，“皇上有旨意，著禮部主事廉樹覲見啊。”
“皇上？”周校尉幾乎不敢相信自己的耳朵：“廉大人，下官還從來沒有見過皇上有詔書親自接見一個一品以下的官員呢！”
信王嘖嘖嘴，對著嚴樹：“你小子就是能耐啊。別說一品，就是內閣裏的親信重臣，也不是想見就能見得著了的！還有我們王公們，也是難得見一眼天顏呢！”
嚴樹把手一拱：“諸位，皇上錯愛了！”
那太監領著兵馬到了跟前，居然輕捷地飛身下來，到了嚴樹的跟前，把黃色的絹書角給他：“好！皇上已經在內殿等候多時了！”
巡邏的禁衛軍官兵聽這裏熱鬧，都跑來觀看。議論紛紛：“皇上五年來第一次這麼召見一個官員啊。”
隻有那些布置在大道兩側的士兵，象木頭人似的巋然不動。
嚴樹回頭看看信王：“王爺，您先請！”