“莫非是勸降詩？還是在表示他們征戰西域的決心？將軍，咱們不足一半人了，還衝鋒嗎？要我說，撤退算了！對方那些‘法寶’似乎與波斯人的“焰炮”極像，離得越近，咱們越吃虧啊！”老匪劉七，是整個“焉耆沙漠”最早的沙匪之一。
他原本是駐在塞外的西秦邊哨，曾經有著幸福美滿的家庭。但是，西秦內鬥，與劉七極不對付的一個都尉升任遊擊將軍，找了個借口，把他送入了必死之地。劉七憑著一股衝勁和智慧，死裏逃生，在萬裏沙海中，認識了一群流浪的人。這些異族湊到一起，為了生存結拜為親。
當劉七費盡力氣走出沙漠之時，才知道自己的家已經沒了。那個遊擊將軍放棄了邊塞，將這個伸進西域的橋頭堡拱手讓人，還把他的妻兒等一大批人，扔在了那裏任胡人欺淩，最後全都淪為“肉偶”——砍掉四肢的血肉怪物，扔在大街上供人觀賞。
那一寨之人，足有上千老弱，都是這個下場。那個遊擊將軍隻帶走了自己的親人，還有關係好的士兵。
當劉老七摸回“古城寨”時，隻找到了三十七個老卒，已經殘廢了二十一個。他們揮刀自盡，臨末了，也沒忘記自己的使命，拄著“西秦”大旗站在了那麵被推倒的黃土寨牆上，化成一抔殘骨，空留遺恨埋葬在西域那片黃沙之中。
帶著剩下的人，劉七和異族兄弟們彙合，返回到了沙漠之中，向著還有駐軍的西秦領土靠近。但是，萬裏之疆，他們竟然跟不上西秦軍隊撤退的速度。十年時間，他們看到了數百個“軍寨”“古城”化為灰燼，漸漸習慣了無數駐防邊疆的漢人、附屬民族的慘劇。
為了生存，他劉七揭幹而起，帶著仇恨，向那些肆意殺戮的異族軍隊開戰。十年半的時間裏，他組織了不下三十支“軍隊”，最多一次竟然有萬人之眾。
他們勝了無數場，掩護了無數同胞向西秦邊境轉移。兩個月前，本以為到了“金都城”，一切噩夢都會結束。可是，當他帶著數百人和幾千百姓返回時，卻被亂箭幾乎射殺。
站在“金都城”上耀武揚威的，已經不是西秦軍隊。盡管那張讓他做夢都想殺死的臉，還是漢人麵孔——投降了光明宗的那個遊擊將軍胡萬春。
站在城頭上，聽著咒罵，胡萬春隻是揮了揮手，五千多人，隻剩下劉七和幾十個“老匪”逃進了這片“焉耆沙漠”。隨後的數個月裏，他頹廢、他自殺、他痛不欲生……最終，為了手下上百“老匪”活命，他不得不火並了一夥黑風盜，開始在邊境線內外活動，搶奪商人、異族和普通的牧人。
為了活下來報仇，他不得不淪為曾經最痛恨的“匪”！