水麵本來是平的，掀起多高的波峰，就產生多深的波穀；從來就沒有隻有波峰而沒有波穀的事情。
有一利必產生一弊，利越大弊就越大，本書的目的就是講述知識對人的利是巨大，同時，對人的危害也是巨大；對崇拜知識的人們進行了嚴厲的批判。
在2100年，世界已經發展成為一個新的世界，這個世界叫知識世界，知識已經取代經濟成為社會的支配力量，人類社會完成了從經濟社會向知識社會的過渡。在這一過程中，知識和資本結合成了最強大的力量，資本階級依靠知識這個武器，完全主宰著世界。
在這個知識社會裏，有一個機構占據著全世界60%的財富和資源，它就是《無敵英雄》遊戲管理委員會。
在21世紀和22世紀，農業和工業完全自動化，大量的農業人口湧入城市裏尋找生計，為了果腹，大家都進入了《無敵英雄》這個遊戲裏。《無敵英雄》遊戲管理委員會為大家免費送來了《無敵英雄》遊戲生活倉，它可以使人完全真實地進入遊戲裏，也就是說，它可以使人在遊戲裏就象在現實生活裏一樣，吃飯睡覺等等的一切，完全和現實生活裏是一樣的；隻有死亡是不同的，在遊戲裏，死亡是可以複活或者重生的。
這是2111年的冬天，在一間灰暗小屋裏，在一個堆滿了稿紙的破桌子旁邊的破床上，有一個看起來四十多歲的中年人回光返照，正在對床邊站著一個十五、六歲的少年說話。
少年說：“爸爸，你今天精神很好，說了許多話，我都記住了，就不要再說了，休息一下。”
中年人知道自己的時間不多了，笑著說：“如龍，我已經把自己感受到的東西寫了出來，留給你，讓你以後慢慢地體會，等到你將來有了智慧，就可以理解我的話了。”
如龍說：“爸爸，你經常說到智慧這兩個字，到底什麼是智慧？”
中年人說：“簡單地說，知識是別人智慧的記錄，我們學習知識，就是在學習別人的智慧，知識可以直接得到，智慧卻無法直接得到。如果你沒有智慧，你就無法真正明白智慧是什麼，隻能根據自己的意思去理解智慧，總是把知識理解為智慧；所以，隻有你大腦裏有了智慧，你才能真正理解智慧；學習知識，是投機取巧和不勞而獲的做法，是得不到智慧的。”
中年人緊緊握著如龍的手，遺憾地說：“我非常想把我的智慧傳給你，可惜，這是不可能的，智慧必須由自己去得到。得知識易，得技術易，得智慧難；知識可以流傳，技術可以流傳，智慧不能流傳。智慧離開有智慧的人，就變成了知識，有智慧的人一死，他的智慧就隨著消失。”
如龍問：“爸爸，知識與智慧是什麼關係？”
“知識與智慧的關係就是蘋果與蘋果樹的關係，我們學習知識，可以成為有知識的人，卻無法成為有智慧的人。有知識的人可以擁有許多蘋果，可以把蘋果拚湊成許多新的東西，就是不能創造出來新的蘋果，隻有蘋果樹才能產生出來新的蘋果。沒有智慧的人想通過學習知識去得到智慧，是不可能的；沒有智慧的人想得到智慧，就必須去思考和解決問題；蘋果樹必須是種出來的，你不種蘋果樹，你永遠沒有蘋果樹。”
如龍問：“那我為什麼沒有智慧？”
中年人尷尬地笑著說：“這因為你老爸以前也是一個書呆子，也是一直不明白智慧這個東西，隻是最近幾年通過創作，才慢慢地明白了智慧，所以，我才在你身上實施了種蘋果樹的計劃，以後，這個計劃就靠你自己去實施了。”
“你不讓我看書，卻讓我每天思考一個小問題，每一個月思考一個中問題，每一年思考一個大問題，沒有知識，怎麼可以去思考問題？”
中年人笑著說：“正是沒有知識，才能去思考問題。”
“比如，你讓我思考‘為什麼蘋果會從上往下掉而不是從下往上升’這個大問題，沒有學習萬有引力的知識，就根本無法解決這個問題。後來，我學習了萬有引力，一下子就解決了這個問題；我白白浪費了一年時間去思考這個問題，太不值得了。”
中年人笑著說：“你沒有智慧，是不明白這裏麵的道理的，沒有萬有引力的知識，才能去思考‘為什麼蘋果會從上往下掉而不是從下往上升’這個大問題，我不告訴你萬有引力的知識，就是不給你蘋果吃，逼著你自己去種蘋果樹，你必須辛苦三年，等到蘋果樹結了蘋果，才能吃上蘋果。這樣，你就可以有智慧了。”