眾士兵隨後趕來，向前扶起。
朱仝道：“黑影裏不見路徑，失腳走下野田裏，滑倒了，閃挫了左腳。”
縣尉道：“走了正賊，怎生奈何！”
朱仝道：“非是小人不趕，其實月黑了，沒做道理處。這些士兵全無幾個有用的人，不敢向前！”
縣尉再叫士兵去趕。
眾士兵心裏道：“兩個都頭尚兀自不濟事，近他不得，我們有何用！”
都去虛趕了一回，轉來道：“黑地裏正不知那條路去了。”
雷橫也趕了一直回來，心內尋思道：“朱仝和晁蓋最好，多敢是放了他去？我卻不見了人情！”
必來說道：“那裏趕得上！這夥賊端的了得！”
縣尉和兩個都頭回到莊前時，已是四更時分。
拔觀察見眾人四分五落，趕了一夜，不曾拿得一個賊人，隻叫苦道：“如何回得濟州去見府尹！”縣尉隻得捉了幾家鄰舍去，解將鄆城縣裏來。
這時知縣一夜不曾得睡，立等回報；聽得道：“賊都走了，隻拿得幾家鄰舍。”
知縣把一幹拿到的鄰舍當廳勘問。
眾鄰舍告道：“小人等雖在晁保正鄰近居住，遠者三二裏地，近者也隔著些村坊。他莊上時常有搠槍使棒的人來，如何知他做這般的事。”
知縣逐一問了時，務要問他們一個下落。
數內一個貼鄰告道：“若要知他端的，除非問他莊客。”
知縣道：“說他家莊客也都跟著走了。”
鄰舍告道：“也有不願去的，還在這裏。”
知縣聽了，火速差人，就帶了這個貼鄰做眼，來東溪村捉人。
無兩個時辰，早拿到兩個莊客。
當廳勘問時，那莊客初時抵賴，吃打不過，隻得招道：“先是六個人商議。小人隻認得一個是本鄉中教學的先生，叫吳學究；一個叫做公孫勝，是全真先生；又有一個黑大漢，姓劉。更有那三個，小人不認得，卻是吳學究合將來的。聽得說道∶“他姓阮，在石碣村住。他是打魚的，弟兄三個。”隻此是實。”
知縣取了一紙招狀，把兩個莊客交與何觀察，回了一道備公文申呈本府。
宋江自周全那一幹鄰舍，保放回家聽候。
且說這眾人與何濤押解了兩個莊客連夜回到濟州，正直府尹升廳。
拔濤引了眾人到廳前，稟說晁蓋燒莊在逃一事，再把莊客口詞說一遍。
府尹道：“既是恁地說時，再拿出白勝來！”
問道：“那三個姓阮的在那裏？”
白勝抵賴不過，隻得供說：“三個姓阮的——一個叫做立地太歲阮小二，一個叫做短命二郎阮小五，一個是活閻羅阮小七。——都在石碣村湖裏住。”
知府道：“還有那三個姓甚麼？”
白勝告道：“一個是智多星吳用，一個是入雲龍公孫勝，一個叫做赤發鬼劉唐。”
知府聽了，便道：“既有下落，且把白勝依原監了，收在牢裏。”
隨即又喚何觀察，差去石碣村，“隻拿了姓阮三個便有頭腦。”
不是此一去，有分教∶天罡地煞。
來尋聚風會風；水滸山城，去聚縱橫人馬。
畢竟何觀察怎生差去石碣村緝捕，且聽下回分解。
第十八回林衝水寨大並火晁蓋梁山小奪泊
卑說當下何觀察領了知府台旨下廳來，隨即到機密房裏與眾人商議。
眾多做公的道：“若說這個石碣村湖蕩，緊靠著梁山泊，都是茫茫蕩蕩，蘆葦水港。若不得大隊官軍，舟船人馬誰敢去那裏捕捉賊人！”