此話一出聽得萬紫臉是一陣紅一陣白，孫婆子先是斜瞪了萬紫一眼，而後又把青棠叫到跟前，鄭重其事說道：“這位才是青棠姑娘。”
何嬤嬤上下打量了一會，直看到她臉上的胎記，這才點點頭。這丫頭除了那紅胎記外，倒也身材窈窕，素雅的衣裳襯得她清麗脫俗，比另外兩個丫頭順眼一些。
走前，孫婆子借機將青棠喊到一旁，給她塞了張白帕子，又耳提麵命道：“公主殿下讓我轉告你，你若想與你養母快些團聚，必須盡快拿下二爺。還有接下來這話是我老婆子對你的好心忠告，試婚一事可千萬別耍小心思，公主一向嚴明，最痛恨那些欺騙她的人。”
青棠佯裝乖巧地點點頭，簡單梳洗打扮之後，在院中幾人的注視下，跟著何嬤嬤走了。
雖然萬紫和千紅都可恨，但青棠倒沒空把這些細枝末葉放在心上，隻因她目前棘手的事太多了。
她發現自己進入了一個進退兩難的境地，如果自己不按永寧公主說的去做，師父必死。但如果按永寧公主說的去做，一旦價值被榨幹，她們師徒也會被斬草除根。
如此，橫豎都是死，要如何破局呢？
“丫頭，你多大了？”
青棠心中有事，眉黛輕鎖，目視遠方，思緒飄渺。
何嬤嬤連問了兩聲，她才回過神。
“回嬤嬤，再過十來天奴婢就十七了。”
“再過十來天不就中元節了嗎？”何嬤嬤嘀咕了一聲，恍然想到了什麼，也不再多語。
聽雨閣很大且守衛森嚴，裏裏外外都有侍衛。前院是書房和議事堂，後院是歇息的地方。一行人從後院門進入，還要再進一道門才是歇房所在的院落。
隻見何嬤嬤止步回頭對跟來的孫婆子和千紅道：“二爺素來不喜外人進入內院，你二人隻有一人能前去內院，另一人留在此處偏房等候。”
千紅那股酸勁又出來了，正欲說不合規則，哪知孫婆子先行應承了下來。
如此一來，千紅被安置在了偏房，盡管不願意，卻也不敢在二爺院裏造次，隻好眼巴巴看著青棠進了內院，並在心裏暗暗想好了回公主府告狀的措辭。
待青棠隨著何嬤嬤進屋後，千紅還嘟囔道：“孫婆子，你也太好說話了，她這一進去了，咱也不知道什麼狀況……”
“你就閉嘴吧，惹了那麼多事，你還是想想自己如何向公主交代。”孫婆子狠狠瞪了她一眼道，沒好氣道，“靖王府不是你能撒野的地方，若不是我們幾個是從公主派來的，你昨個鬧的那麼一出，不脫一層皮都甭想離開。”
千紅的刀子嘴隻是對付下人，實則這兩天的事她自個也有些後怕，被孫婆子這麼一嚇，之後更是噤了聲。
不同於凝竹苑的矮竹子，聽雨閣的竹子要高大許多。翠竹掩映中，悠然現一樓閣，此乃王爺休憩之雅臥。門扉半掩，清風拂過，碧竹輕搖，影落窗欞。
黃昏時分又下起了雨，進門後，何嬤嬤進屋點了燭火，交代幾句便出去掩上了門。
青棠放眼望去，但見一架雕花屏風，以紫檀為骨，鑲嵌白玉為飾，其上繪有山水雲霧，鬆柏長青，似有清風徐來。