元德十年，通向靖王府的路上。
夏至黃昏，華燈初上。天際忽變，晴空轉雨。青棠掀開轎中的簾子，遠遠就瞧見那飛簷翹角鍍上了一層淡淡的霞光，令蒙蒙細雨中的王邸熠熠生輝。
下雨天出日頭，倒是難得。
兩頂花轎一前一後，從街巷轉彎到靖王府西側門同時歇轎，前後兩頂轎子相繼下來兩名女子，一位青衣女子，一位杏衣女子。跟隨在轎子邊上的婆子走在前頭，與靖王府主事姑姑閔靜招呼過後，引領二位姑娘一同進了王府。
傳言當今皇帝病重在床，膝下無子，東宮虛位日久。正好皇帝長姐永寧公主的掌上明珠信陽郡主到了婚配年紀，於是他有意從宗室中選出適齡的未婚子弟，與信陽郡主成婚並冊立為太子以日後繼承大統。
太子人選血緣自然是越近越好，皇帝並無兄弟，血脈最近的大堂兄老靖王已戰死，留下三子，嫡長子宋昊年二十九，撫遠大將軍，已成家並繼承靖王位，嫡次子宋晏年二十四，錦衣衛北鎮撫使，尚未成家，三子宋昇年十九，乃繼室所出，在國子監念書，尚未成家。
於是靖王府的二爺宋晏、三爺宋昇順理成章成為了太子人選。這邊，永寧公主派出青棠和千紅兩婢女先進府試婚，擬定在中元節後確定婚配人選，待與郡主大婚後，將會正式冊立為太子。
庭院裏花香四溢，沁人心脾。薔薇、茉莉、牡丹等各色花卉在夏至的時節裏競相綻放，爭奇鬥豔，將花園裝點得如詩如畫。
天空細雨如絲，穿過幽徑時，女子們手執油傘，輕步園林，傘下輕語，笑靨如花。隻有青棠麻木地跟著，心頭如同一塊大石頭壓著，目光飄向了遠處，
煙雨蒙蒙籠輕紗，轉角竹影深深，人聲隱約其中，似近還遠。風過竹林，濤聲細細，步履輕移間，唯聞風語細細，不見伊人蹤跡，恍入幽玄之境。
“喲，這永寧公主府來的試婚丫環就是不一樣，一個比一個俊俏。”
“誒，你瞅見了沒？”竹林吹出的風夾雜著女子交頭接耳的竊竊私語，“走前邊的那位是給二爺當試婚丫環的，後邊的那位是三爺的試婚丫環。”
“前邊那位著實是妙人，聽說還是位醫女，樣貌比後邊那位出眾多了。”
這話就有人不愛聽了。
前有佳人雲鬢衣香，步履輕盈。微雨輕拂，青棠身上薄薄的披風掩不住那綽約的身姿，如柳輕搖，盡顯窈窕之美。
嘖嘖。
同樣是永寧公主派來的試婚婢女，身後的千紅手裏攪動著絹帕，心裏生出些許嫉妒來，她知道好些世家子弟就吃青棠這種風輕雲淡的儀容。
身材窈窕有什麼用？青棠隻能遠眺，不可近觀，她那白淨粉嫩的臉上有塊不大不小的紅胎記，就像一隻紅蜘蛛趴在右臉頰，看久了還挺駭人的。
不如讓靖王府眾人看清她的真麵目。人言可畏，正好讓這幾個嘴碎的人將她臉上有紅胎記的事傳出去。
如此一想，千紅伸手用力拉扯著青棠的衣袖，令她不得不停下腳步，青棠轉過身麵無表情地問道：“何事？”