可是，盡管馬如蘭如此勤儉，李羨一家過的依舊窮苦。
當年啊！李墉也是個潛力股，縣試第一年就考上了秀才，還是排名第一的解元；馬如蘭當時覺得自己撿到寶了，著魔似的跟著李墉走。
第二年，李墉參加院試，未中舉。
馬如蘭鼓勵李墉，無妨，你還年輕，明年接著考。
第三年，李墉依舊未中舉。
馬如蘭依舊鼓勵，無妨，是金子總是會發光的。
第四年，李墉還是未中舉……
至此，李墉為馬如蘭所不喜。
不過，馬如蘭也沒說什麼重話，而是鼓勵他把精力都放在李羨身上。
可是李羨偏偏發育的慢，盡管李墉很用心的教他，可直到李羨十歲，還是沒能認得五十個字，這就意味著，他連最基本的開蒙要求都沒達到。
至此，李墉受到打擊，老子不行，兒子不行，他李家這輩子，可能注定與仕途無緣了吧！
於是，他便開始自暴自棄，迷戀上了賭博……
好在馬如蘭一直沒有拋棄他，還想著有朝一日他能變好。
回想到這，李羨費力推開已經變形的房門，走進堂屋。
爹娘二人正與方奎對峙。
“方奎，我相公欠你多少銀子？”
方奎嘴角一歪：“連本帶利，一共四十兩！”
“夫人……我說的沒錯吧？他就是搶劫！我就借了十兩銀子，不到十日的功夫，他就要我四十兩！你說說這……”
“你閉嘴！”馬如蘭回頭罵了李墉一頓，嚇的他急忙低頭，不敢說話。
而後，馬如蘭又看向方奎：“方奎，別說四十兩，我家現在連四兩銀子都拿不出來！你這麼逼我們也沒用，最多我把命賠給你。”
馬如蘭知道，方奎就是在敲詐，可他畢竟是村長的兒子，就算是敲詐，她也沒辦法，誰讓李墉借錢在先呢。
方奎一愣：“我要你命幹啥？我要錢！”
馬如蘭搖搖頭：“我家現在真沒銀子。”
“你少唬我！誰不知道你有個有錢的爹，讓他給你送銀子過來！”
馬如蘭麵無表情的道：“我早就跟他斷絕父女關係了。”
“那我不管，反正你得還錢！不還我就把你家房子拆了！”方奎繼續蠻橫道。
馬如蘭深吸一口氣，提議道：“拆房子你一樣拿不到銀子，不如這樣，你若信得過我，就等我把羨兒送進文政院之後，我連本帶利，一並還給你。”
“你說甚？你當我傻呀！就你家這傻兒子，十歲了還沒開蒙，他能進文政院？再說了，他進不進文政院，跟你還錢有啥關係？”
李墉躲在一旁，依舊不敢出聲。
李羨站在門前，心裏十分敬佩老娘，這樣強硬的女子，在古代還是很少見的。
馬如蘭一點都不怕他：“我勸你說話幹淨點，我就這麼跟你說吧，隻有羨兒考進文政院，他外公才可能給我們一筆學費，我才有銀子還你。”
“所以，你應該祈禱我兒子考上。”
方奎咂咂嘴，陰陽怪氣的道：“好啊！哈哈，好！那咱們就走著瞧！不如這樣，我跟你賭一把，如果你家那傻子能考上，銀子我一分不要了！如果考不上，這四十兩你得翻倍給我！咱們簽下賭約，到了日子你不還銀子，咱們就縣衙見！怎麼樣？敢不敢答不答應？”