入夜，七月的初秋，塞上草原已有涼意，如水的月光鋪滿了整個草地，空曠遼遠，淒美悲壯。
一條小河蜿蜒流淌，在月色下，波光粼粼。
小河的一個彎道上，有兩人一上一下，緊緊相擁在一起。半邊浸入水中，半邊靠在一塊石板上，周圍已被他們的鮮血染紅。爬在上麵的是劉宦官，而在他身下，竟是孟槁！
回望來路，離他們十餘丈外，還有一具屍體仰麵朝天，正是劉宦官帶來之人中的一個。離這裏近十裏外的小草丘上，留下了激烈的打鬥現場，三人橫屍於此。
從草丘到小河邊近十裏的距離，一路上野草倒伏，幾乎每步都有血痕，可見打鬥之慘烈。
小河邊，傳出一聲輕哼。
孟槁顫抖的右手，想將爬在自己身上的劉宦官推開，推了幾次都沒有成功。身上再使勁翻身，終於將劉宦官翻了過來。
“啊！”孟槁一聲慘呼，已和劉宦官互換了位置。肩上，一支箭羽直沒入肉。
兩人竟是被這支箭串了起來！箭頭正插入劉宦官心髒位置。
孟槁半晌後才緩過勁來，咬牙扶住箭身，緩緩將箭從劉宦官身上拔了出來，痛得全身都被汗浸透了。
孟槁這才想起，白天他果斷地在草丘偷襲劉宦官五人，射殺二人，與其餘三人死戰，殺到河邊時，對方也隻剩下劉宦官一人。自己精疲力竭，被劉宦官正麵纏住，死命摁住自己頭部，前日夜間那種窒息感再一次襲來。孟槁一發狠，肩部疼痛，記起肩部還插有一箭，於是向後倒去，用勁將肩部之箭撞穿自己身體，刺入了劉宦官胸中。
孟槁檢查了肩部情況，箭剛好從肩井軟肉穿過，疼痛雖烈，但並無大礙。他抓住箭頭，一聲厲喝，直接將箭從前麵拔了出來，頓時又暈了過去。
……
孟槁再次醒來，已是中夜，圓月已經升到正中。孟槁全身上下無處無傷，渾身疼痛乏力。
掙紮著到河邊狠狠地喝了幾口水，精神好了許多。將傷口進行簡單處置後，孟槁站起身來，看到一匹戰馬正在不遠處那具屍首旁邊。想來這匹戰馬是這位軍士的坐騎，軍士雖死，戰馬仍不願離開。
後方遠處傳來一聲狼嚎。
孟槁牽了這匹馬，趟過小河，吃力地爬上戰馬，咬牙催動戰馬往前方奔去。在此耽擱了太久時間，隻能祈禱使者走得慢些，路上多休息休息了。
次日清晨，孟槁渡過黃河，短暫休息，更換馬匹後向西疾馳。申時許，日略西沉，上郡郡城膚施（今綏德縣，非隋始置之膚施縣）已在望。
無定河邊，秋草淒淒，不時有鷹飛過，劃破長空。
膚施城門緊閉。
孟槁持節在手，快馬叩關，遙遙放聲高呼：“駕前使者加急傳詔，速速開門！”連呼數聲，快馬速度不減。
城守遙見孟槁一人，明顯遠道而來，知無可疑，遂大開城門。孟槁疾馳直奔監軍府。
“速帶我見長公子，吾有急詔麵呈！”孟槁此時渾身上下全是傷痕，衣不蔽體。但此為傳遞緊急軍情常見之事，門衛並不懷疑，但卻阻住了他。
“有陛下使者正在與長公子傳詔，請稍候為您通報。”