戴雲山脈群山連綿，植被常青，山脈中有三座山峰，其中最高的稱之為戴雲山峰，山峰腳下有一座寺廟，叫福泉寺，江湖中也有南少林之稱。然而此時的福泉寺中卻沒有一個和尚，在最大的巨雄寶殿之中，站著六個人，靠東南方的是萬江彙、何浩彩以及黃百順，西北方則是朝廷的三位密使，仍是身穿披風，頭戴鬥笠，看不清他們的模樣，從他們身形上看，一人身材魁梧，無論是走路還是站立都穩如罄石，他每次都在最前麵，顯然是三密使中身份最高的；另一個身材稍小，身高卻是最高的；還有一人身形嬌小，儼然是個女兒身。
知道我今天為何而來嗎？身材魁梧者說道。
南漕幫中萬江彙身份最高，已經坐上了幫主之位，他對三位密使雖然恭敬，卻不失半點尊嚴，說道：屬下愚鈍，還請密使明示。
我知道你南漕幫已經出動了大批人馬，不僅將這福泉寺完全掌握，而且在寺外也暗中安排了弓箭手和一些紅衣大炮。身材魁梧者說道：但是樞密使大人吩咐過，江湖勢力是一支很強的隊伍，如今宋遼大戰在即，能夠將江湖勢力收回最好，所以不到萬不得已，萬幫主不可輕易動用朝廷火器。
一切聽從密使安排。萬江彙已經和契丹越好，對於江湖人的生死他是毫不在乎，眼前既然密使說了，他更不會說什麼其他的話語。
身材魁梧者說道：現在福泉寺已經掌控，那麼我們就利用主持方丈的身份，來一場比武競技，武功最高者便可做武林盟主，倒是我會親自上台，如果輸了，我會發射火箭信號，到時你隻要見到了，便可下令開炮，不用管我們，聽清楚了嗎？
是，屬下明白。萬江彙說道。
身材魁梧者見萬江彙惟命是從，便隔著鬥笠上的黑色紗巾看了一眼，見他不卑不亢，麵無表情的樣子，心裏也就開始猜測起來，心想：這個萬江彙果然城府很深，也難怪歐陽雄被他騙的團團轉。說道：我剛才說了那麼多，你就沒有一點疑問，比如說，現在的武林盟主是誰？我們擅自推選新的武林盟主，他會同意嗎？
武林沉寂二十年，中原少有人敢說自己是江湖人，見了朝廷的人，尤其是六扇門的捕快，無不個個讓路，隱藏自己的身份，慢慢的，江湖人逐漸隱退，武林盟主之事也早已忘卻。萬江彙雖有一身武藝，卻是一心為南漕幫做事，何曾想過武林之事，更別說武林盟主了。他知道密使的目的是想讓自己多說幾句話，來探知自己的內心，但是萬江彙真的不知道武林盟主，隻好如實回答，說道：屬下為朝廷盡心盡力，從未涉足江湖，自然也就不了解江湖事了。
身材魁梧者就是想試探出萬江彙有沒有踏足江湖，若是有，現在便可抓住他的一些把柄，以備將來做大了，也可用此來扳倒他，可是沒想到萬江彙警惕性高，說話竟不漏破綻。他說道：武林盟主最初就是有嵩山少林寺方丈擔任，到現在無人挑戰，自然也就傳承下來，否則他哪有如此威望，能引來天下武林俠士。
我明白了。萬江彙說道：剛才密使說過，要利用主持方丈的身份，原來早就知道老和尚是武林盟主，才會有如此妙計，現在全寺的和尚都已被我們迷倒，沒有解藥他們是恢複不了武功的，不怕他們不從。
這幾天你可將那些和尚們看好了，千萬別讓他們跑了。身材魁梧者說道：我們利用寺中的和尚逼迫方丈下令更換武林盟主，這樣武林才會信服，也不會懷疑我們的身份。
萬江彙說道：武林中高手如雲，為確保密使能成功登上盟主之位，我會在茶水中下藥，讓所有人都不能施展武功。
不可。身材魁梧者說道：江湖不是官場，你這樣做隻會讓人心服口不服，我說過，我贏了，自然可免一場屠殺，但是我輸了，為了朝廷，隻得下狠手殺了他們，倒是你切不可自作主張，壞了樞密使的計劃。
屬下明白，請密使放心。萬江彙說道。
幾人商議完畢之後，便各自散去，等到巨雄寶殿內燈火盡熄，突從大佛背後閃出一個黑影，從落地到出窗竟沒有發出一點聲音。此時已經接近三更，屋外尚未圓滿月亮，散發著皎潔的光亮，找得黑夜有如白晝一般，那黑影輕功了得，出了巨雄寶殿後，眨眼間就消失在山林的樹木之中。這個黑影剛剛消失，隨後又出現一個黑影，跟隨者前者而去。兩個黑影相對比，前者步履矯健，身形偉岸，後者卻步態輕盈，文弱纖瘦。
前者在剛出福泉寺的時候，很顯然沒有發現被跟蹤，一直走到泉州城外，才感覺身後異常。宋朝經過太祖太宗兩代君王的治理，已經奠定了基業，雖武林難治，但天下太平，百姓安居，各行各業都有相當繁華的發展，就連各個大小城鎮的城牆外也都有熱鬧繁華的街市。泉州城外雖不似京城開封，但它的城牆外也有一個小鎮，那黑影走到一處牆角，突然側身轉入，以極快的速度跳上房頂，卻是無聲無息的躲在黑暗處，他借著月光向下看去，隻見那跟蹤自己的黑影找不著自己，正四處焦急的尋找，半晌之後尋之無果，便向其它地方找去。
屋頂上的黑影微微一笑，自言自語的說道，你想你能找到這裏來，也算不錯了，不過想跟蹤我卻還是差點道行。他見跟蹤自己的黑影走遠，便跳下屋頂，往反方向而去，來到城牆下時，隻見他腳下輕輕一點，卻似鳥雀一般飛上城牆，躲過城門守衛，來到城中一家客棧前。客棧的大廳中隻有點著一隻油燈，朦朧昏暗中，店小二正趴在櫃台上瞌睡，他也叫醒店小二，徑直上樓，走到西間一間小房，推門而入，點亮油燈，撕下麵罩與頭套，正在脫下自身的夜行衣時，突聽一個細微的聲音說道：許世勇，我還以為你今晚不會回來，沒想到我前腳進屋，你後腳也就跟進來了。
大雪山一站之後，許世勇就遠離蜀地，去到了開封，後來又聽泉州大會，便提前南下，途中他巧遇魯定有，並將其救下，後又在戴雲山勸說廉天星，遇蕭達忠而退。這一切都在暗中進行，隻因他知道廉天星對自己態度。後來入住泉州城，又突聽泉州大會改在福泉寺舉行，並且不到中秋，不接待與會客人，許世勇便知這其中一定是南漕幫所為，他雖不想救參加這次大會的人，但他還是想知道南漕幫的計劃，於是便在深夜潛進福泉寺，偷聽到了萬江彙的計劃。此時許世勇聽見一個女人的聲音，便知是剛才跟蹤自己的人，他也不回頭，仍是繼續脫下夜行衣，便整理衣衫便說道：你一路跟我進到福泉寺，後來被我察覺甩掉，竟然又直接來到我的住宿房間，在我進來的時候沒有察覺到，看來這些年你的武學精湛了不少。
別以為你剛才甩掉了我，我就找不到你，其實我早就知道你住這裏。這位女子叫成慧娟，自從十年前認識了許世勇後便一直糾纏著他。
你既然知道我的住所，為何還跟我到福泉寺，在這裏等我不是更好？許世勇說道。
其實我也想看看福泉寺內的情況，最重要的是我擔心你，想在暗中保護你。成慧娟雖為女兒身，卻在感情方麵從不遮掩，她一直糾纏許世勇，就是因為喜歡他，十年過去了，一直如此。
你保護我？許世勇不禁一笑，說道：當年我闖蕩江湖時，你還在跟你師傅學拿劍，想保護我？不添亂我就很感激你了。
成慧娟悄悄的跟著許世勇，除了喜歡之外，就是對他神秘的身份感興趣，當初認識他時，並沒有想太多，可是隨著時間一天天過去，她發現許世勇有很多事情瞞著自己，又從未見他提及家人，還有那一身難遇敵手的武藝，也不知從哪學來，可以說成慧娟除了知道有許世勇這個人之外，其它的都一無所知。成慧娟也曾問過，但是許世勇隻字不提，總是岔開話題，或是說有事先走了。久而久之，這件事便成了成慧娟心裏的疙瘩，一天不接開謎團，她便難受的緊，於是她發誓，一定查出許世勇的秘密。成慧娟聽見師傅二字，臉上閃過一絲愧疚，說道：我已經有很多年沒見過師傅了，也不知她老人家現在怎麼樣了。
許世勇此時已經整理完畢，他看了看坐在床頭的成慧娟，說道：今天太晚了，你回去吧，我要休息了，有事明早再說吧。
成慧娟不想離開，以為她知道，眼前這個神秘的男人隻要一離開自己的視線，便又會消失的無影無蹤，但是許世勇盡管知道自己喜歡他，但他還是從未讓自己陪他到天亮，成慧娟死活不肯走，便賴在了床上。
許世勇心裏也是喜歡這個姑娘的，當年兩人相識，成慧娟隻有十八歲，如今已年近三十，耽誤了她十載青春，不免心中感到歉疚，而許世勇一直不說自己的身世，可能是考慮到自己是無根之人，又有絕密任務在身，才會處處隱瞞躲避。這次許世勇沒有強行趕她走，當看到成慧娟乞求的眼神時，他的心軟了，隻說了句“隨你便吧”，便開了個地鋪獨自睡了。