劉鏞從邢府喜宴上出來，心情十分愉悅。他借著醉意信步沿著皇禦河向育嬰堂方向走去。冬日夜晚的水鄉小鎮在白月光的照耀下，越發顯得水晶晶的。
墨蓮剛要睡下，聽得有人敲門，以為是誰家又過來扔孩子了，她急忙起身穿衣，點亮了油燈。
墨蓮下意識地打開接嬰兒的抽屜，沒看到有孩子，走出去開了大門，左右察看，也沒見有孩子丟在門口。她納悶地正欲關門，卻見劉鏞從一旁閃了出來，笑嘻嘻地看著她。
墨蓮嚇了一跳，微嗔道：“怎麼是您？怪嚇人的！”
劉鏞笑道：“咳，喝多了幾口，想醒醒酒，不知怎麼就走到這兒來了！”
墨蓮讓劉鏞進屋，給他沏了熱茶，道：“冬天喝了酒最忌諱受涼，您倒好，還往外跑。”
劉鏞喝了口熱茶，道：“今兒喜宴上沒見你人，姆媽說你故意避開了，知道的說你懂事，不知道的還以為你心裏膈應呢！”
“我膈應啥？”墨蓮冷笑道，“都是老黃曆的事了，誰還記得呢！”
“我記得呀！有關你的那些我都記得。”劉鏞打趣道，“我還記得第一次見你的時候，你扮作蠶花娘娘坐在花車上，我當時就想，怎麼會有那麼齊整的小姑娘，後來才知道你是宋家的女兒。”
墨蓮笑道：“你半夜三更過來，不是就為了跟我念叨那些陳芝麻爛穀子的事情吧？”
劉鏞盯著墨蓮，認真道：“墨蓮，跟我回劉家吧，這些日子我常去姆媽的佛堂參佛，我在菩薩麵前想清楚了，來生如何我們都不知道，可今生日子還長，我們定要好好過。”
墨蓮被劉鏞的話觸動了，她落下一滴眼淚，劉鏞用手替她輕輕拭去。
劉鏞再次懇請道：“應了我，好嗎？”
墨蓮輕輕點點頭，道：“我允了，您說得對，來生怎樣我們不知道，今生好好過。”
劉鏞見墨蓮應允，興奮得從凳子上蹦起來，原地轉了三個圈，墨蓮看他這副樣子，忍不住樂個不停。
劉鏞道：“明日我便去你家求聘！”
墨蓮道：“規矩到了便行，切不可張揚，反倒讓人笑話。”
劉鏞作揖道：“都依太太的！”
劉鏞全家聽到這個喜訊都高興壞了，劉鏞緊著年前就下了聘，過完正月十五，立馬把墨蓮迎娶回家。雖聽從墨蓮一切從簡，但劉家也給足了聘禮，以彌補這些年來墨蓮受的苦楚。
墨蓮重新成為劉家太太以後，劉家恢複了生機，劉鏞娘有了兒媳婦侍奉，安瀾和安江有了母親的教養，最開心的是吟冬和吟夏，墨蓮請了繡娘來家裏，為她倆精心準備嫁妝，但是大紅嫁衣墨蓮定要親手為她們繡製。
劉鏞見墨蓮太操勞，便勸她歇一歇，墨蓮笑道：“小時候就聽大人說，富貴人家嫁女兒，十裏紅妝人人稱道。我便想著，十裏紅妝究竟有多排場，如今倒要看看了！”
劉鏞故意嗔道：“你也太寵著她們了！若她們仗著嫁妝多，持寵而嬌，將來在夫家不肯服人怎麼辦？”
墨蓮“啐”道：“有你這麼說自個女兒的嗎？咱們吟冬和吟夏什麼品性你不曉得？都是懂禮的孩子，咱寵得起！”
劉鏞認慫道：“罷了罷了，都是你教養出來的姑娘，我哪裏敢說個‘不’字！”
同治六年（1867年）的春天來的特別早，早春二月已經春意融融，河岸邊的柳樹早早發了芽，垂下萬千綠絲絛。
劉府花園的梅花、李花和桃花接踵盛開，墨蓮的心情也和這些花兒一樣燦爛。
三月初一，吟冬出嫁的好日子。
南潯這邊嫁女兒的風俗，前一天晚上賓客都從四麵八方趕來，主家晚餐開始擺宴席，稱之為落桌夜飯，次日正日子，中午在娘家宴請，稱出門酒，午後夫家花轎來迎親。
送嫁的十幾條喜船一字排開，當吟冬的嫁妝抬上船的時候，立刻引起了圍觀眾人的驚歎，全套紅木箱子櫃子椅子和雕花床梳妝台，廚房鍋碗瓢盆銀筷子俱全，三十六床絲綿緞子被，十六箱四季衣服，兩箱首飾、胭脂花粉無所不奇，還有四箱壓箱銀子，幾乎吟冬一生吃喝用度全部陪嫁過去了，連同老了以後所用的檀木拐杖都有，墨蓮為了這十裏紅妝，專程去蘇州打聽過，最考究的嫁妝，連同壽材都要陪嫁過去的，但墨蓮覺得不吉利，所以就免了這一項。
這些嫁妝是明麵上的，暗裏還有事先在同裏購置的田地鋪子，十裏紅妝的意思就是告訴夫家，我家女兒雖嫁入你們家，但不用你們養，這樣在婆家就有了底氣。
吟冬開了臉，梳妝打扮後，忐忑不安地坐在閨房裏，吟夏在一旁陪著姐姐，她們皆戀戀不舍，姐妹一場，從此以後就都要離開劉家了。