引子
春夏秋冬景相宜
忠奸分辨枉癡迷
世事紛繁輪回轉
卻把舊聞吟今時
書家寫出這首詩，旨在引出一段蕩氣回腸的故事。在中國的曆史長河中，最令書家扼腕歎息的，是北宋、南宋交替之際，山河破碎，忠臣焚心似火，奸臣卻依舊在君王的庇護之下，遍地開花，為非做歹。為報君王，忠臣肝腦塗地，最後卻都非貶即殺，隻落了一個“好心沒好報”的結果。在書家看來，有一種人，非奸非忠，卻才是正義之所在。忠臣固然令人敬佩，但是，他們苦心竭慮，維護一個腐朽的王朝，害了自己，也苦了百姓。如果他們在天有靈，該做何感想呢？好了，閑話少說，言歸正傳，是非曲直暫且留與讀者去說。
第一章追魂鼎（一）
宋徽宗趙佶多才多藝，琴棋書畫、古玩，樣樣在行，唯有一件不行，那就是治國。元宰相脫脫在《宋史》中評論說：自古玩物喪誌，縱欲敗度的君王，很少沒有亡國。而宋徽宗恰恰在這方麵，建樹頗多，作為特大。他為了弄到更多的寶貝，就設置了一個“奉應局”，專門從天下各地收集奇花異石，用船、車裝載到朝廷，命名曰“花石綱”。
宣和元年三月的一天早朝，徽宗皇帝無精打采地坐在金鑾寶殿上。寶殿下文武兩班大臣，應部就班，都靜靜地站著。宋徽宗覺得挺不是滋味。這幾年，邊境無事，朝廷上安安靜靜，然而也覺得無聊。特別是不管有事沒事，每天還要到這金鑾寶殿裏來，坐一坐，跟大臣們打個照臉，特煩！祖宗當初製訂典章的時候，也不為後代的子孫著想。在和平時候，可以不必每天都上朝嘛。譬如像趕圩那樣，一四七，或者三六九，二五八添十，不就行了嗎？再坐會兒，就宣布散朝、走人，他心裏盤算著。
這時，從文臣的隊列裏走出一人，宋徽宗細看，那人是宰相蔡京。蔡京奏道：“微臣在安州購得六隻寶鼎，不知是何朝代之物，但自知絕非凡品，每當大雨來臨，這六隻寶貝就噴出白氣，很是壯觀。現特進獻陛下！”宋徽宗一聽，精神大振，立即命人帶上來。
一會兒，十多個太監從殿外氣喘籲籲地抬進三個大籮，放在堂中。大籮裏麵的東西用紅綢裹著，幾個太監一層一層地剝掉紅綢，露出了六隻造型精美的青銅鼎。每一隻都有小鼓那樣大。宋徽宗一見。喜不自禁，差點從金鑾寶殿上跳下去。他忽然感到自己有點失態了，便裝著漫不經心的樣子，吩咐抬上一隻來。殿下三個太監小心地合抱了一個，擁著上殿。宋徽宗仔細端詳，隻見這隻青銅鼎身呈長方形，口沿很厚，輪廓方直。鼎的四個立麵中心都是空白素麵，周圍則布滿獸麵花紋和夔龍花紋。鼎耳的側麵雕刻有兩隻相對的猛虎，虎口大張，共銜著一個人頭。
宋徽宗微微一笑，說：“這是商朝打造的青銅鼎，是無價之寶！你們看，鼎上這些獸麵紋又稱饕餮紋，是商代特有的紋飾。”
殿下的大臣們正議論紛紛，都不知這古董是哪個朝代的東西，聽皇帝這麼一說，就齊聲讚說：“陛下聖明！”蔡京接著說：“這寶貝在安州出土，一直沒人識得，若非陛下聖明，我們如何知道它的來曆？”宋徽宗聽了，心裏十分受用。他越看，越是愛不釋手。他宮裏有很多商朝的古董，但都沒有這六隻寶鼎一樣令他心動。他有許多研究古董的書籍，他打算拿回宮中細細研究，看看還有沒有令人意想不到的發現。
這六隻青銅鼎是安州靈山縣的知縣巧取得來，進貢給蔡京的厚禮。靈山縣的知縣姓鄒，名進科，三十多歲，山東萊蕪人。祖上在神宗時做過宣武使，聚攢了很多家私。鄒進科參加過幾年科舉考試，但都名落孫山。最後通過娘舅，花大把銀子走宰相蔡京的門路，弄到一個孝廉，被委派到靈山當知縣。費了許多周折才弄到這頂九品烏紗帽，卻又很失望。因為這靈山縣遠離京城，是一個窮鄉僻壤，比不得老家山東那裏熱鬧。這且罷了。最讓他費解的是，這裏的百姓很少有什麼糾紛哄到縣衙門裏來讓他鄒知縣判決。他老家那裏人情凶悍，爭吵打架常常發生，原告被告爭先恐後地把白花花的銀子送到知縣老爺的腰包裏。每當想到這點，嘴上就不自覺地說聲“晦氣！”照這樣下去，須到哪年哪月才把買這頂烏紗帽的錢掙回來呢？唉，這裏的民風太淳樸了！