荀彧笑著說：“主公不必急於一時，且看此計是否成功，若不成，我再獻第二計。”
曹操微微點頭。
當夜，呂布便受到了曹操的密信，看完之後，呂布便把密信拿給了陳宮。
陳宮看完後，說：“奉先，此事決不能答應。”
呂布本來還想著說服陳宮的，現在卻先被否定了，忙問理由。
陳宮說：“曹操奸詐無比，他的話決不能相信。”
呂布說：“若是與曹操聯盟，到時我們得到的便是半個青州和整個徐州，這比與劉備聯盟的好處大得多了。”
陳宮歎了一口氣，頗有恨鐵不成鋼的樣子，陳宮說：“奉先那，成大事者不可貪圖小利。”
呂布一臉不屑，說：“與劉備結盟所得，那才是小利吧。”
陳宮說：“現在與曹操結盟，打敗了劉備，或許曹操真會分給我們半個青州，可是他難道真的還會幫我們打徐州嗎？不會，他一定會找借口不出兵，等到他攢夠實力，就會先消滅我們。那時候，我們已經得罪了劉備了，憑我們擋得住曹操嗎？就算擋得住，劉備不會背後捅我們一刀嗎？更何況還有在北方虎視眈眈的唐駿。”
呂布一臉恍然大悟的樣子，想了想，奪過陳宮手中的密信就要扔進火爐裏，陳宮一把搶過，說：“不能燒！”
呂布疑惑，說：“不燒，被劉備知道了怎麼辦？”
陳宮說：“就是要劉備知道，不過，不能讓他發現，而是我們主動把這封信交給劉備，以示我們同盟的誠意。”
呂布點點頭，也不知道真明白假明白。
於是，張遼作為送信人來到了劉備營中。
“劉使君，這是曹操給溫侯的密信，溫侯和軍師命我將其送來，以示結盟誠意。”張遼將密信遞給了陳登，陳登又交給了劉備。
劉備看也沒看就把他丟盡火爐裏，見張遼詫異，劉備說：“溫侯既遣大將親自送此信來備營中，足見其誠意，此信看與不看無關緊要。將軍可回稟溫侯，其若不叛我，我亦不會叛他。”
張遼衝劉備抱了一拳，便轉身離開了。
待張遼走後，陳登從袖中取出了一封密信，遞給了劉備，說：“這是家父送來的。”
劉備打開一看，眉頭緊縮，對陳登說：“你父信中言廣陵郡守曹豹勾結孫策意欲造反，他要我速回徐州。”
此前孫策用玉璽作抵押帶走了袁術手下昔日孫堅舊部，帶著這些舊部孫策橫掃會稽、吳郡等地，此時已經坐擁江東六郡。
聽完，陳登急忙說：“主公新得徐州，人心未附，若是曹豹舉事成功，其他郡難保不跟著叛亂，主公將如喪家之犬一般，當速回。”
劉備卻說：“此時若退豈不是陷呂布於危難？”
陳登苦笑道：“主公，可令溫侯與我等一同退回徐州，與溫侯合兵一處，諒曹操也不敢追來吧。”
於是，張遼前腳剛離開劉備大營，後腳劉備就派陳登來呂布營說明情況。
“什麼？退兵？”呂布和陳宮都有些吃驚。
陳登說：“徐州危在旦夕，若失徐州，得了青州又有何用，我主根基不在此，縱然得了也會被曹操輕易奪去。登此來，便是與溫侯商討如何退兵的。”
說是與呂布商討，其實沒呂布什麼事，擺明是來跟陳宮商討的，呂布也知趣，便說：“你與公台商討便是，隻是就這麼拱手讓出青州，實在不甘啊。”
何止呂布不甘，陳登、陳宮也是不甘心啊。
當夜，劉備軍和呂布軍交替撤退，不過他們卻留下了兩座看起來“人滿為患”的大營。直到第三天早上，曹操等不到呂布回音，率軍來到呂布軍大營前，才發現那些士兵全是草人，之後去看了劉備大營，也是同樣的景象。
曹操不知該怒還是該喜。怒的是別人都撤走兩三天了，自己卻被這些草人騙了這麼久，喜的是本來以為還要經過一場惡戰才能得到青州，沒想到現在那兩個競爭者主動退出了。
一天後，唐駿也得知了劉備、呂布退兵的消息。
“得，白忙活一場。劉備啊劉備，誰讓你退兵的，經過我允許了嗎？氣死我了！”唐駿在哪自言自語，一旁的周宣和周倉聽到這幾句話，差點笑出聲來，心說：“人家又不是你手下，幹嘛得經過你允許啊。”
而這時，一名斥候闖了進來，說：“啟稟主公，曹操率軍朝此地而來！”