鄧小平作為我軍優秀的政治指揮員，在與敵軍事鬥爭中，他不僅能謀善斷，施計用術，而且還善於發揮政治工作的優勢，緊緊圍繞著戰局的轉換，任務的變化，部隊的思想情緒等實際情況，以強有力的政治教育宣傳大局形勢，了解作戰的目的和意義，統一部隊官兵的思想認識，鼓舞部隊士氣，樹立敢打必勝的信心，懂得從大局出發，自覺服從和服務大局，從而使部隊上下高度統一，眾誌成城，煥發出高昂的鬥誌，聚集起極大的戰鬥力，以配合軍事鬥爭，保證軍事任務的完成。這就是鄧小平在與敵軍事鬥爭中所善於使用的“教育為先，民與上同意”的鬥爭藝術。
“令民與上同意也”。語出《孫子兵法·計篇》，其意是說，要爭取民心，取得民眾的支持，在軍事鬥爭中，也可以理解為部隊上下一致，同心同德，萬眾一心，“故可以與之死，可以與之生，而不畏危”。可以說，“民與上同意”之策是部隊戰鬥力的重要生長點。
軍事鬥爭是政治鬥爭的繼續，也是政治鬥爭的一種形式。所以，在軍事鬥爭中，仍然需要政治工作的支持，尤其是在最為複雜、緊張、激烈、殘酷、危險、困難的軍事鬥爭中，就更需要政治工作的緊密配合和卓有成效的保障。即通過政治工作幫助部隊的全體指揮員、戰鬥員懂得為何而戰，取勝的作用以及此戰的意義等。並由此激發出積極踴躍請戰、求戰、參戰的熱情，產生巨大的精神動力、堅強的戰鬥決心和戰鬥意誌，提高部隊戰鬥力。正像一位軍事理論家所說：精神是戰鬥力的支點，支點的位置不同，決定戰鬥力的頂點也不同，隻要有那種勇敢、堅毅、求勝的精神，就會有超強的戰鬥力，反之，再精良的武器裝備，再訓練有素的部隊，其戰鬥力也會一落千丈。鄧小平在與敵軍事鬥爭中，不論在任何時候，任何情況下，任何任務中，都十分重視部隊的精神狀態怎麼樣，部隊的情緒反應怎麼樣，並堅持做到教育為先，以求得“令民與上同意也”。所以，他指揮的部隊，不論打什麼樣的硬仗，惡仗、險仗，都是攻無不克，守無不固，戰無不勝。
一、戰局轉換時，注重教育部隊了解形勢，增強部隊爭取勝利的信心
了解戰局形勢和作戰發展趨勢，是增強部隊爭取勝利信心的重要因素。鄧小平與劉伯承在指揮作戰中，尤為注重教育部隊經常了解戰局發展的形勢，特別是當戰局轉換時，更強調要抓緊對部隊的形勢教育，而且是從上到下的一以貫之，使部隊的所有指揮員、戰鬥員都能增強爭取勝利的信心，達到思想上的高度統一，行動上的高度一致，由此激發出更強的戰鬥力。1947年1月2日、1月24日，毛澤東曾先後兩次電示劉鄧，縮短內線作戰時間，準備5月開始向中原進軍出擊，解放戰爭由內線轉為外線作戰。因為高瞻遠矚的毛澤東，從戰爭全局來考察，認為全國的戰爭形勢正在發生著重大變化：解放軍經過一年多的艱苦作戰，共殲滅蔣介石正規軍九十七個半旅，連同地方民團共計一百一十二萬人。雖然蔣軍也在不斷地補充兵員，但其總數已由解放戰爭開始時的四百三十萬人下降到了三百七十萬人，其中正規軍由二百萬人下降到一百五十萬人，且多陷於對交通線和重要據點的防守，能夠作為戰略機動的兵力已為數不多。與蔣介石相反，我人民解放軍的人力、物力得到了較大的補充和發展，總兵力已由戰爭開始時的一百二十七萬人增加到一百九十五萬人，其中正規軍由六十一萬發展到一百萬人。更重要的是，除陝北戰場尚處於防禦地位外，其它戰場均已先後轉入戰略反攻，並取得了戰爭的局部主動權。所以，毛澤東和中央軍委根據整個戰局的發展情況以及蔣介石南線的不利態勢，決心不待敵人的進攻勢頭被全部抑製或徹底粉碎和解放軍的總兵力完全超過敵人時，就立即決定組織解放軍主力轉入戰略進攻，實施外線作戰，兵躍中原的偉大戰略計劃，而這一戰略計劃的實施，則以劉鄧大軍渡過黃河，挺進中原為起點。毛澤東的戰略意圖是，劉鄧大軍兵出中原，置敵腹地，以調動山東和陝北的敵人回援，由此瓦解蔣介石對山東和陝北的重點進攻，將戰爭由解放區引向國民黨統治區，盡而推動全國各個戰場轉入戰略進攻。
根據全國戰局發展趨勢和毛澤東、中央軍委的戰略決策，鄧小平在豫北反攻作戰還未結束時，便披著戰火硝煙，從豫北前線匆匆趕到晉冀魯豫中央局，著手進行戰略進攻的各項準備工作。距毛澤東要求的渡過黃河南進的時間隻有一個月了。而準備工作千頭萬緒，工作繁重，事務繁多，內容繁雜，但在督促檢查各項準備工作時，鄧小平首先抓住對部隊的政治思想教育，他認為，在戰局發生轉換時，必須向全體幹部、戰士講清形勢，使人人都能理解上級意圖，克服各種思想障礙，澄清各種模糊認識，從而與上級、與中央軍委保持高度的一致，增強執行任務的自覺性。為此，鄧小平指示野戰軍政治部，要組織全軍幹部、戰士認真學習中共中央關於實施戰略進攻的指示，學習5月1日新華社《全力準備大反攻》的社論和毛澤東5月3日為新華社撰寫的《蔣介石政府已處在全民的包圍中》的評論。6月3日，鄧小平又指示政治部專門編發了《目前形勢與方針任務的報告大綱》，為在全體幹部、戰士中普遍進行形勢與任務的教育，提供了基本依據，以此動員各級幹部認清形勢，明確戰略進攻是戰爭發展到至今的必然趨勢和本部隊的任務及作戰意義，進而提高部隊爭取戰略進攻勝利的信心。6月21日，鄧小平在野戰軍直屬隊營以上幹部大會上又作了《關於解答時局與任務中幾個問題的報告》，詳細分析了解放戰爭的形勢，深刻闡述了反攻的必要性。鄧小平在講到反攻的時機時說：“黨中央和毛主席說，反攻的時機到了。為什麼？這是有根據的。首先，是由於蔣介石反動集團麵臨著嚴重的軍事危機，不能照舊統治下去了。蔣介石在第一線集中了二百二十個旅，後備非常空虛，山東、陝北兩個主要戰場上不但打不出名堂來，而且還被我軍逐步殲滅，其他幾個戰場上已經完全處於被動挨打的地位……蔣介石線不能保持住，點也不能保持住，所以不能不來一個重點防禦。我們殲滅蔣軍九十個旅以上，戰局沒有理由不發生變化，事實上已經變化了……從軍事上看，敵人采取重點防禦，我們是讓蔣介石鞏固他的統治區，喘口氣再來打我們，還是我們先去剝奪他的兵員、財力，擴大解放區，來充實我們自己的力量，到底這兩種辦法哪一種好呢？這是很明白的擺著。蔣介石到處被動，好像兩個人打架，隻要再加一拳就能把對方打敗，你偏偏要歇一歇讓他喘氣，自然是不對的，這用之於革命會使革命失敗，要犯嚴重錯誤。”鄧小平的報告，精辟練達，深入淺出，論理充分，畫龍點睛，使全體幹部、戰士都從全局的高度看到了轉入戰略進攻的客觀性、必要性和迫切性，認清了適時進行戰略進攻的偉大曆史意義和自己擔任戰略進攻任務的偉大使命，從而激發了部隊上下迅速做好戰略進攻準備的積極性。