第一章：下山
佛典有雲：旗未動，風未吹，是人自己的心在動。
南北朝之時，達摩祖師遠渡中原，開啟了中國少林一派，綿延至今，而達摩祖師為參悟佛道，在達摩洞中麵壁九年之際，偶爾在洞中發現一處鐵礦精華，於是盡畢生之力，融洞中精鐵熟銅精華，用六年時間鑄成一把曠世之劍，取作曠海劍，集一生精血於此劍中。江湖上傳聞此劍開鞘則必殺人，但不殺人一定不開鞘、殺人不見血等等，傳得神乎其神，一直被奉為武林至寶。後此劍在北周周武滅法之時不知去向，有人說是被一名大內高手拿去，也有人說是被當作貴族的墓葬品，十六年前江湖上卻又有了此劍的蹤跡，為此江湖上各大高手為了爭奪此劍幾乎傾巢而出，在湖北萬劍門總舵玉皇台互相殘殺，各大門派精英幾乎消亡殆盡。於是江湖上又重新分布了四大派，一是南方大派洞庭堂，總舵設在洞庭湖君山頂，堂主萬翎，沿長江上下有百餘個分舵，是江湖第一大派；二是中原的萬劍門，總舵在湖北玉皇台，幫主雪楓，劍法天下第一；三是北方的雪嶺派，此派行蹤不定，高手如雲，內功十分了得，幫主全萬年，總舵在東北雪嶺。四是南詔幽門派，幫主文磬，總舵在貴州瘴難灘。此派毒功十分了得，又創造驅屍養蠱之法，常為正道人士所不齒，所以有人把此派歸為邪派。再有少林、武當等百年武宗維持，江湖總算是安定了下來。
十月的少林，在香會之後，門外又冷清了許多。少林山門外的落葉紛紛凋落在地，經過幾夜秋雨，天氣一如既往的陰沉。隻剩一個年輕的掃地僧在外緩緩地掃除寺外的落葉。他大概十五六歲，身材高大，眉清目秀，眾僧人都不知道其姓名，隻知道在十六年前那個冬天方丈為了調節各門派的爭鬥，遠赴河北，但方丈回來時身受重傷，他也被方丈背了回來，跟著住了下來，一住就是十六年。他一開始沒有名字，待他大了，方丈給他取名叫“程逍”，整日教他武功，但總是不告訴他身世。眾人也隻得以“師弟”相稱。程逍不大愛說話，喜歡一人獨處，所以被安排到掃院子。程逍掃了一會兒，沉重的寺門被緩緩打開了，一老僧踏出門外，程逍一看，是方丈大師，他連忙還禮，方丈大師微微點頭，對程逍說：“跟我來。”
程逍似乎早有預料似的，放下掃帚，快步跟了上去。兩人走進了竹林中，風吹散片片竹葉，掩蓋了兩人的行蹤。
兩人走到空曠的地方，方丈盤腿坐地，對程逍道：“水波劍影三式練給我看看。”程逍垂頭，經氣凝神了片刻，隻見他展露輕功，在竹林中驀地變成了無數個人似的，繼而忽在樹上，忽在樹下，行蹤忽然變換，方丈突然折斷一支竹梗，嗖的一聲彈在程逍的手上，程逍接過竹梗，之間他揮舞劍法，一劍猶如九劍一般，“唰——”劍氣起處，令人眼花繚亂，目不暇接。原來這招“水波劍影”是江南洞庭派的上乘劍法，注重舞劍者輕功的高低與速度的快慢，方才能練得此劍。方丈微閉雙眼，表情木然，待程逍練完之後，淡淡一笑，對程逍說到：“十六年了，我親眼把你從一個小嬰兒養大。這十五年來教給你各門派不下百餘種功夫，有些融貫各派精華，有些是各派的獨門內功，你天資聰慧，在十六年來把這幾十派功夫練得爐火純青，現在你可以下山了。”說完睜開雙眼，微微笑道：“如果沒有你，我本不該在這世上多活十六年。當年我調節各門派的爭鬥，沒想到卻遭暗算，身受重傷。我脫險出各路門派的追殺，冒死將你帶到少林養大，直至今日。哎，都是孽緣啊。”說罷站起，程逍慌忙拋卻竹枝，趕上方丈，對方丈說：“師父！我不想走！我要陪著你安享晚年，在寺內青燈古佛作伴，修行一生武功就好！”