公元一千九百八十一年，除夕。
香港的天空越來越擁擠。璀璨瑰麗的聖誕燈飾從天上瀉下來。人流車潮，天藍地綠。
港口英軍基地燈火通明，一門擦拭得鋥亮的古老小鋼炮，指向漆黑的海空。四周洋溢著節日的熱烈氣氛。
一聲炮響。
一片歡笑。
今晚，人們驚訝地發現金發瀟灑的杜尼西沒有上台，而是由他的兒子杜尼斯主持嗚炮儀式。按慣例，每年元旦嗚炮的古老儀式，由太和洋行大班主持。今晚的例外，使與會者猜測不已。記者們頓時活躍起來。杜尼斯悄然出現在社會名流、達官貴人群裏，站在不顯眼的地方。他年輕英俊，一身黑禮服，光采煥然。在杜尼斯家族曆屆總裁中，他是最年輕的一個。當前，時局極其敏感，太和洋行的一舉一動，都左右著市場的寒暑表。若是易帥，對香港前景孰明孰暗？杜尼斯身旁有一位漂亮的黑發姑娘。她默默含笑，臉色有點蒼白。可她很快就在人群中消失了。
炮聲已淹沒在人們歡騰的熱浪裏。
一門古老的小鋼炮，一位洋行大班，組合成一個古老的帶淚儀式，這就是香港的曆史。
曆史常常由偶然的方塊砌成必然的軌道。大約在十九世紀初，老杜尼斯從東印度公司，隻身來到香港，開設太和洋行。他老板夥計兼於一身。當年香港是個漁島，時有船隻在此避風泊岸儲水，西環那邊有一行稀稀落落的店鋪。老杜尼斯靠販賣鴉片起家，一本萬利。不久，他已擁有船隊，縱橫四海。每日正午，太和洋行鳴炮報時。船隊遠航歸來進港也朝天鳴炮，以示顯赫。英軍侵占香港之後，英國女王欽定為元旦鳴炮儀式。這至尊至貴的點火權，當然非杜氏莫屬了。
這內裏含有英國女王恩典之愛。雖說老杜尼斯身在商界，卻屢屢提供侵華的重要軍事情報，功勳卓著。其實，老杜尼斯已集軍政商於一身，港督也要謙讓他幾分。自此，由當位的太和洋行大班，執掌元旦鳴炮儀式。世代相傳。老杜尼斯始料不及，這一任下來竟又延綿了一百多年。杜尼斯家族一直隱隱現現地主宰著香港的曆史。在他們看來，這是理所當然的了。
然而，這門米字旗的鋼炮，在南中國海這個港口上空回響，終究還是個感歎號啊！隨著歲月的洗禮，苦行的折磨，炮響的羞辱已在人們心上漸漸淡忘了。難怪人們說曆史是個百依百順的女人。
她悵然地倚著岸邊的鐵柵欄。天空墨黑，海風迎麵拂來，揚起了她那一頭秀發。
“對不起！”杜尼斯氣喘籲籲地找到她，道歉說。
“你看呢？”她眨了一下美麗的大眼睛。
“我隻想給你一個驚喜……”他事先沒對她說上任總裁的事，也沒告訴她今夜的禮炮儀式。
“我不該跟你來！”她為自己今晚在台上的尷尬角色感到難堪。她從來也沒有想過要當他杜家的媳婦。
“……”
“你傷害了我的自尊。”
她討厭曆史。曆史是一堆陳舊腐朽之物，但她讀過曆史。今晚，隻有今晚，她千真萬確地感到曆史還活著。
“我再向您道歉。”他暗自吃了一驚。他從未見過她這樣惱火。
她，孔希倫，漂亮矯健，瀟灑大方。英國劍橋大學有名的瀟灑小姐。素以輕輕鬆鬆讀書，輕輕鬆鬆生活而聞名遐邇。他倆是同學，修電腦。臨考試，她照樣看電影，上舞會，考試成績總是名列前茅，軟件硬件都上手，不費吹灰之力就得了博士學位。她的英法德日和意大利文，都流暢通曉。問及這方麵的秘訣，她笑道：“誰叫你不出門旅遊！”杜尼斯也是個公認的漂亮王子。他不惜一切苦苦地追求她。他喜歡她的美麗大方，喜歡她的活潑開朗。有一回，她從歐洲回來。他對她說：“我知道，你為了學法語才去歐洲。”她眨巴著眼睛，用純熟的法語說：“我是為了去法國才學法語的。記住，你我都應該是世界人！”世界人？她認為人有兩重性，本國人和世界人。她自己更多的是世界人。因此，她到世界哪個地方都能很快適應，從飲食起居，風土人情，到學會土話。
他惘然。這位瀟灑的世界人，竟深藏著如此執著的民族自尊。她的生活依然是西方的天東方的地。