第二十六章：神秘邀約
一日，明媚的陽光慷慨而熱烈地灑在尚膳監那清幽寧靜的庭院裏，桂公公正百無聊賴、心不在焉地閑逛著。金色的光芒如細碎的金粉般均勻地鋪灑在地麵上，形成一片片形狀各異的光斑。
這時，一個小太監神色匆匆地從一旁的小徑快步靠近。他的眼神飄忽不定，透著幾分神秘和緊張，鬼鬼祟祟地將一個折疊得極為整齊的紙條迅速塞進小桂子手中，隨後便像一陣被疾風卷走的落葉，匆匆消失在曲折的回廊盡頭。
小桂子滿心狐疑地展開紙條，目光觸及那幾行字跡時，心頭瞬間湧起無數的疑惑與猜測。紙條上那剛勁有力的筆跡寫著：“明日午時，前門牌樓下見。”他不禁眉頭緊皺，腦海中思緒如亂麻般交織。這究竟是誰？所為何事？是福是禍？然而，那如火焰般燃燒的強烈好奇心，如同一隻無形但卻充滿力量的大手，緊緊地拽著他，驅使他決定不顧未知的危險，前去一探究竟。
次日午時，驕陽似火，熾熱的陽光仿佛要將大地烤焦，空氣都變得扭曲而滾燙。小桂子身著一襲輕便的衣裳，按時到達前門牌樓下。隻見一個身材魁梧、虎背熊腰的壯漢如同山嶽般穩穩地站立在此。那壯漢目光犀利如鷹隼，眼神中透著一股令人敬畏的威嚴，仿佛能洞悉人心。他的臉龐猶如被刀削斧鑿般剛毅，古銅色的肌膚在陽光下閃爍著油亮的光澤。
壯漢見到小桂子，沒有半句多餘的言語，隻是微微做了個請的手勢，便轉身邁著沉穩有力的步伐在前帶路。
小桂子緊跟在壯漢身後，穿過熙熙攘攘、人聲鼎沸的繁華街道。人群中充斥著各種喧鬧的聲音，商販的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲、車馬的轔轔聲交織在一起，形成一首充滿生活氣息的交響曲。他們左拐右拐，走進了幾條狹窄幽深的胡同。胡同裏彌漫著一股陳舊腐朽的氣息，斑駁的牆壁上爬滿了墨綠色的青苔，仿佛歲月的滄桑痕跡。地麵的石板路凹凸不平，縫隙間還生長著頑強的野草。
最終，他們來到了一個極大的院子前。朱紅色的大門緊閉，門環上的銅鏽訴說著歲月的悠長。院牆高聳，牆頭的瓦片在陽光的映照下閃爍著黯淡的光芒。
剛一進院子，就有一群人迎了上來。為首的一人身材修長，仿佛山中的青鬆般挺拔。他麵容剛毅如磐石，棱角分明的輪廓透著堅定與決絕。雙目炯炯有神，宛如夜空中閃爍的寒星，深邃而明亮。他拱手說道：“桂公公，久仰大名，今日得見，實乃我等之幸。”
小桂子定了定神，目光如炬，仔細打量著眼前眾人。隻見他們個個神情嚴肅，仿佛即將奔赴戰場的勇士。他們的目光堅定如鐵，透露出對信念的執著與不屈。身上散發著一種不凡的氣勢，仿佛是久經沙場、曆經血與火洗禮的戰士。
小桂子心中暗自揣測他們的身份和來意，嘴上說道：“不知各位好漢找我所為何事？”
那人接著說道：“我等乃是天地會青木堂的好漢，今日請公公前來，是有要事相商。”
小桂子心中一驚，天地會他早有耳聞，那可是反清複明的秘密組織。他強裝鎮定，臉上卻不自覺地閃過一絲慌亂，說道：“這可是掉腦袋的大事，我在宮中不過是個小小的太監，能幫得了你們什麼？”