次日，天色陰沉得如同被濃墨浸染，厚重的烏雲沉甸甸地壓在天際，仿佛要將整個世界都籠罩在一片壓抑的陰霾之中。按照昨晚與海公公精心細致商討的縝密方案，小桂子獨自一人懷揣著滿心的忐忑與破釜沉舟的決心，步履略顯沉重地朝著那神秘且充滿威嚴的南書房緩緩走去。
他身著那身略顯陳舊、甚至有些許補丁的小太監服飾，手裏緊緊握著略顯破舊的雞毛撣子和半新不舊的抹布，努力讓自己的步伐顯得從容不迫，裝出一副全心全意準備仔仔細細整理書房的模樣。然而，隻有他自己心知肚明，此刻自己的內心猶如暴風雨中的洶湧海麵，波濤翻滾，難以平複。
小桂子的心跳聲在他的胸腔中劇烈而急速地回響，每一次跳動都仿佛是命運在沉重地敲響警示的大鍾。他深知此次任務的艱難程度猶如徒手攀登陡峭高聳、幾近垂直的懸崖絕壁，稍有不慎便會失足跌落，摔得粉身碎骨；其危險程度更似在纖細脆弱、搖搖欲墜的鋼絲上顫顫巍巍地行走，稍有絲毫偏差便會墜入無盡的深淵，遭受萬劫不複之苦。但一想到若能成功完成這艱難的任務，便能擺脫海公公那如同可怕噩夢般如影隨形的控製，重新牢牢掌握自己飄忽不定的命運，他便暗暗咬緊牙關，在心底深處鼓足了一往無前的勇氣，步伐堅定而沉穩地邁向那充滿未知與變數的前方。
踏入南書房的那一刹那，一股陳舊而醇厚的書卷氣息如潮水般撲麵而來。小桂子強裝鎮定自若，先輕手輕腳、小心翼翼地將書桌上那層薄薄的灰塵輕輕拂去，接著又緩緩蹲下身子，全神貫注地擦拭著地麵角落裏的汙垢。然而，他那靈動的眼睛卻一刻也沒有停歇，像敏銳至極的獵鷹一般不停地在書房的各個角落快速搜索著《四十二章經》的蹤跡。每一個高大矗立的書架、每一個隱蔽難尋的抽屜，甚至每一本隨意翻開的書籍，他都不曾有半分疏忽與遺漏。
就在小桂子全神貫注、心無旁騖地尋找之時，外麵原本靜謐安寧的庭院突然傳來一陣喧鬧嘈雜的聲響。那聲音由遠及近，如同洶湧的浪濤滾滾而來，其中夾雜著紛亂繁雜的腳步聲和低沉嚴厲的嗬斥聲。緊接著，南書房那扇厚重結實、雕刻精美的雕花木門被猛地用力推開，發出一聲沉悶而厚重的巨大聲響。皇上在一群神色緊張、小心翼翼的太監和神情嚴肅、高度戒備的侍衛的緊密簇擁下，神色匆匆、步履急促地走了進來。而緊跟在皇上身後的，竟是威名赫赫、令人聞風喪膽、權傾朝野的鼇拜。
鼇拜身形魁梧如山嶽般雄偉，寬闊厚實的肩膀仿佛能夠扛起千斤重擔而紋絲不動。他滿臉橫肉，那一道道如溝壑般深刻的皺紋仿佛是歲月用刀刻下的無情印記，訴說著他多年征戰沙場的滄桑經曆與冷酷無情。一雙銅鈴般碩大的眼睛裏透露出一股不可一世的跋扈和囂張氣焰，仿佛世間萬物在他眼中都如同螻蟻般渺小卑微，不值一提。他對皇上毫無應有的尊敬與敬畏之意，言辭之間不僅粗俗無禮、不堪入耳，更是充滿了肆無忌憚的挑釁和明目張膽的衝撞。