有了理想，你就看清了自己想取得什麼成就。有了目標，你就有一股無論順境逆境都勇往直前的衝勁，目標使你能取得超越你自己能力的東西。
一個沒有目標的人就像一艘沒有舵的船，永遠漂流不定，隻會到達失望、失敗和喪氣的海灘。
前美國財務顧問協會的總裁劉易斯?沃克曾接受一位記者問題采訪，有關穩健投資計劃基礎。他們聊了一會兒後，記者問道：“到底是什麼因素使人無法成功？”沃克回答：“模糊不清的目標。”記者請沃克進一步解釋，他說：“我在幾分鍾前就問你，你的目標是什麼？你說希望有一天可以擁有一棟山上的小屋，這就是一個模糊不清的目標。問題就在‘有一天’不夠明確，因為不夠明確，成功的機會也就不大。”
“如果你真的希望在山上買一間小屋，你必須先找出那座山，找出你想要的小屋現值，然後考慮通貨膨脹，算出5
年後這棟房子值多少錢；接著你必須決定，為了達到這個目標每個月要存多少錢。如果你真的這麼做，你可能在不久的將來就會擁有一棟山上的小屋，但如果你隻是說說，夢想就可能不會實現。夢想是愉快的，但沒有配合實際行動計劃的模糊夢想，則隻是妄想而已。”
有一位妻子叫他的丈夫到商店買火腿。他買完後，妻子就問他為什麼不叫肉販把火腿末端切下來。丈夫反問他太太為什麼要把末端切下來。她說她母親就是這麼做的，這就是理由。這時嶽母正好來訪，他們就問她為什麼總是切下火腿的末端。母親回答說她母親也是這樣。然後母親、女兒和女婿就決定拜訪外祖母，來解決這個三代的神秘之謎，外祖母很快地回答說，她所以切下末端是因為當時的紅燒烤爐太小，無法烤出整隻火腿的緣故。現在外祖母有她行動的理由了，那你呢？
你做任何事都有你的理由嗎？
在你的一生中，你有過明確的目標嗎？
你的目標是具體、泛泛，還是長期、短期的呢？
拿破侖希爾告訴我們：目標必須是長期的、特定的、具體化的、遠大的。
（一）目標必須是長期的
沒有長期的目標，你可能會被短期的種種挫折擊倒。理由很簡單，沒人能像你一樣關心你的成功。你可能偶爾覺得有人阻礙你的道路，而故意阻止你進步，但實際上阻礙你進步最大的人就是你自己。其他人可以使你暫時停止，而你是唯一能永遠做下去的人。
如果你沒有長期的目標，暫時的阻礙可能構成無法避免的挫折。家庭問題、疾病、車禍及其他你無法控製的種種情況，都可能是重大的阻礙。在稍後的章節中，你會知道如何去麵對消極以及積極的情況做出正確的反應。你會學到：一次挫折（不管多嚴重）可以是進步的踏腳石，而不會是絆腳石。
當你設定了長期目標後，開始時不要嚐試克服所有的阻礙。如果所有困難一開始就除得一幹二淨，便沒有人願意嚐試有意義的事情了。你今天早上離家之前，打電話到交通崗詢問所有的路口交通燈是否都變綠了，交通警可能會認為你不通人性。你應知道你是一個一個地通過紅綠燈，你不僅能走到你能看到的那麼遠的地方，而且當你到達那裏時，你經常都能見到更遠。
查理?庫冷先生曾以一種有意義的方式表示了他的創意。他說：“成為偉大的機會並不是急流般的尼亞加拉瀑布那樣傾瀉而下，而是緩慢的一點一滴。”
一般說來，偉大與接近偉大的差異就是領悟到如果你期望偉大，你就必須每天朝著目標工作。舉重選手都知道，如果他想成就偉大的目標，就必須每天去鍛煉肌肉，每一對想養育出有教養的可愛孩子的父母，都知道人格與信仰是每天不斷培養的結果。