老爺兒愣在頭頂上，白辣辣的，一動不動。
池塘裏最後的一層表水，霎時就滲光了。裸露的淤泥漪曲著醜陋的斑紋，類似老人卵蛋上的皺褶。在皺褶裏，一尾尾從來沒長大過的小魚，拚命地挺了挺身子，終於長大在死亡中。
一股股嗆人的魚腥味，像無形之水，在池塘上空打著旋兒。
一隻碗口大的龜扯裂了淤泥的封口，蹦了出來。隨之而出的還有一條翠皮蛇，蛇齒就銜在龜尾之上。它們拚命地糾纏著，身上的泥斑紛紛脫落，裸露得光光燦燦的。
“龜蛇交尾哩。”塘邊的枯樹墩上靠著一個死屍一般的老人，這時他從牙縫裏送出一聲歎息。
同時，池塘東頭的破廟裏也傳來龜蛇打挺的嗶剝之聲。那裏立著一塊不明年代的玄武碑，碑麵上雕的正是“龜蛇交尾”的圖案。圖案突然就緩緩地拱了起來，像傷疤愈合之後結痂的創麵裂出細細密密的一縷縷縫隙，最後終於劈裏啪啦地脫落了。
土甕無聲無息地坍了下來。旺兒被埋在裏邊。
“完了！完了！”旺兒失聲叫著。等適應了眼前的黑暗，他的手開始向四周摸索。終於抓到一團軟軟的東西，他渾身哆嗦起來。
“哆嗦個啥？我還沒死哩。”一個女人平靜地說。
旺兒嘿嘿笑了兩聲。
土甕本是被閑置的，可是入夏以來，老爺兒曬得太歹毒了，曬得池塘都要幹了，燒磚的土坯是應該慢慢地幹的，現在卻暴幹暴燥的，一上窯就散了。窯主孫成才便讓工人把幾十萬土坯揎進土甕裏，慢慢陰幹。旺兒就是那個看坯的。
甕裏且熱且悶，土坯整日裏窣窣地響，旺兒的心從此就不舒展：“早晚得雞巴塌了。”然而王秀珍還整日裏往甕裏胞，她欺哄著旺兒哩。
王秀珍是村長王立平的妹子，高中畢業後就在家裏慎著好人家兒，慎來慎去把自己慎成了老姑娘。她瞄準了旺兒那天，挽起袖子讓旺兒看她的胳膊肘子，甕聲甕氣地說：“你看，這是老年斑。”
旺兒咧了咧嘴，表情曖昧。因為他知道，老年斑代表著王秀珍堅定的意誌。
家裏又斷糧了，父親讓母親去借糧。
“你為什麼不去？”母親反感地問道。
父親嘻嘻一笑，說：“因為你是女的，人家給麵子。”
糧終於借回來了。由於喜悅，母親忽略了一個細節：她對襟的扣袢係錯了扣眼，參差相吊，露出一小角肚皮。父親臉色青灰，試圖莊重一些，但母親的臉色比他還莊重，身子漸漸地矮了下去，蹲在地上。
“你這個人真雞巴的操蛋，借糧就借糧，幹啥讓人摸奶子？”
“你這個人更雞巴操蛋，糧食又不是大風刮來的，不讓他摸奶子，他憑啥借你？”父親想了想，自己竟慚愧地搖揺頭：“懶得跟你置氣。”
飯吃飽了，父親百無聊賴地在村街上踅了幾遭，再進屋時表情很平靜。油燈吹熄了，倆人像什麼都沒發生似的又糾纏在一起。
“你這人咋這麼沒臉沒皮？”倒是母親不情願地嘟囔了一聲。“你又沒缺斤少兩。”
油燈啪的爆了一聲。雖然已熄了很長時間，燈撚裏殘聚的熱量好像剛剛才釋放出來。
池塘邊躺倒的老人叫萬明全，老爺兒剛露火屁股的時候，他去了一趟鄉政府。
管治安的副鄉長於寶力對他說：“你別雞巴瞎告了，人不是沒死嗎？沒死就將息著吧，大熱天的，誰的心裏都煩。”於寶力是在暗示鄉長的態度，叫他識相點。
老爺子喉嚨哽咽了一下，對於寶力說：“你先甭說別的，先給我點水喝。”桌上正好有半杯白開水，於寶力看了一眼，萬明全也看了一眼。
於寶力和氣地笑了一笑，把水杯端了起來，萬明全渾濁的眼睛有了點兒亮光。可他瀟灑地擰了一下腕子，就把水倒在了地上，然後把杯子重重地礅在桌上。“我這兒哪兒來的水，拿什麼給你喝！”於寶力的表情還是那麼溫和，甚至有幾分斯文。
萬明全默默地站了起來，又默默地走出鄉政府大院。雖然院裏有好幾個人跟他打招呼，但他都視而不見——他的兩隻耳朵突然吱吱地叫了起來，腦袋腫脹得要炸了。果然就炸了，咣咣地，炸彈一顆接著一顆。身邊的司號員腦袋給炸飛了，脖腔裏紫黑紫黑的血毫不吝惜地噴著，血腥讓人都窒息了。萬明全給嚇壞了，身體直直地挺出了掩體。他不是被突然的死亡嚇壞的，而是驚異於一個人的肉身子裏怎麼會有那麼多的血！
是戰友把他硬拉進掩體的，並朝他臉上重重地打了幾個耳光。他從此落下了耳鳴的毛病。情緒一激動，雙耳就吱吱地叫，戰鬥力幾乎全部喪失了。因此，到朝鮮還不到一年，他便不得不從戰場上退下來。剛一踏上回國的火車，他的耳朵就又開始叫，整整叫了一路。他自言自語地說：“我有好事了。”
恍惚中，他老婆大菊就站在他身邊，厚嘴唇向他努一努：“可不是咋地，我給你生了一個兒子。”
“有名兒了沒？”
“就等你起哩。”
“那就叫援朝，萬援朝。”
進了自家的院門，他就上氣不接下氣地喊大菊。掀簾子走出的大菊，懷裏果然就抱著個嬰兒。
“是不是咱家萬援朝？”他急迫地問。
“你咋知道孩子叫援朝？”
“在火車上就知道了。”
甕裏的磚坯商量著往下坍，一塊酥碎了，另一塊也酥碎——正如喪失了意誌的人群像在同一個時刻裏均被抽去了筋骨，比著頹下去。四周一片碎裂的聲音，像數不清的蛇擁擠著爬出洞來，在寂靜之夜躥擁於枯葉之上。
旺兒把灌進耳朵裏的土挖出來，聽清了王秀珍粗切的呼吸聲。
“得趕快踅摸著出去，不然就真的被活埋了。”旺兒的聲音顫抖著。
王秀珍卻笑，乖戾得讓旺兒感到有一股寒氣。他極惱火，拚命地舞動著雙臂，試圖掘出一條通道來。但他挖過一抔黃土，另一抔黃土就又補充過來了——就像在活水中下瓢，沒辦法舀斷水流。
“你要是想活著出去，就老老實實忍在這兒：王秀珍說。”
女人道出了殘酷的事實，旺兒恨恨地歎了口氣，說：“全娘的賴你，甕裏根本就不能進女人！”話一出口，旺兒自己也覺得沒勁，但不這麼說又咋說？方圓數百裏，上下數百年，窯行裏都有這個禁忌——女人是不能進窯口的。
王秀珍伸出手去，觸到了一團熱氣，知道旺兒就在她伸手可及的地方，心裏便不禁一動。“說什麼都晚了，你就說咱眼巴前兒該幹點啥？”
“等死！”旺兒有點恨她。
王秀珍捉到了旺兒的一隻手，把它放到自己的胸脯上，並且意味深長地摁了摁，“我就不相信，我哥會不帶人來救咱。”
旺兒的手像被熱油濺了，拚命地往回抽縮，但王秀珍早有防備，把它鉗牢了。
“都啥時候了，你還有那心思？你的臉皮可真厚。”旺兒說。
“你可知道，到今天我可還是個黃花兒大姑娘，就這麼去了，真是可惜了。”
“那就更不敢造次了，萬一被你哥他們挖出來，還以為我就是為了日捂你才落到這步田地的，我心裏淒惶。”
“你的話說得可真難聽。”
“本來就是嘛。”
“你把聲音調大一點兒。”王立平斜倚在躺椅上，一邊搓著腳，一邊命令著他的胖老婆。因為他捕捉到了電視中人物的一個非常的眼神，知道下邊一定是一場激情戲。果然，探員喬把逃犯摜進警車之後，一回頭看見他的搭檔珍妮正低頭整理她的胸扣。或許是勝利的喜悅膨脹了珍妮的乳峰，以至於小小的紐扣從扣眼裏慚愧地退了出來。珍妮抬起頭來，與喬的眼神碰在一起，她居然嫣然一笑。接下來，珍妮同喬進了一個莫名其妙的房間，在床上起伏起來。她恬不知恥地叫著，很誇張。
“再大一些。”王立平說。
“你就不怕被鄰居聽見？”他的胖老婆說。
“你這個人真雞巴的操蛋，她都敢叫，我有啥不敢聽？”王立平一邊聽著洋女人叫床，一邊更意氣風發地搓他的腳氣，皮屑爭著飄到地上，白花花一片。
頭上的土嘩地落下來，弄得兩人都不敢睜眼。因為王秀珍剛才來了一個激烈的動作，把旺兒的頭攬進了自己敞開的胸膛。那個胸膛有一股熱烘烘的幹草味兒，這氣味逃生一樣鑽進旺兒的鼻孔和口腔裏，引發了他的呼吸障礙。他幹咳了一聲，推了王秀珍一把，頭上的土便鋪張著落了下來。
“王秀珍，你他娘的找死啊？”旺兒吼了一聲。
“可是，可是，我真的不想死啊。”王秀珍嗚嗚地哭了起來。那聲音真是醜陋，讓旺兒感到一絲慚愧。
雞叫了三遍了，父親還沒有起炕。往日雞一叫，父親就醒，醒來就坐在爐坑前擦槍，摁牢鬆動了的火炮子（火槍的引信）。雞叫第二遍的時候，他抬腿就往門外走。他身後的門雖然已關了很久，破門而入的早寒還呈霧狀在家人的睡臉上起起落落著。雞叫三遍的時候，父親又破門而歸，火槍的槍筒上掛著他的獵物——通常是三兩隻鬆鼠和數隻家雀，有的吋候是山雞、豬獾和野鴿子。打到狐狸和夜狸子的時候，他一般不往屋裏拿，因為它們腥臊的氣味很讓母親膩歪——她隻聞上一鼻子，身上就起一層細密的雞皮疙瘩，便消減了對父親的敬意和讚美。
打獵是父親的日課，他從不偷懶。因為他打的獵物大多都屬“四害”之列，生產隊是給報酬的。他隻要把家雀的頭和鬆鼠的尾巴提到隊部去，記分員就會主動給他過數，往工分簿上記工分。一隻鬆鼠尾巴，兩分，一顆家雀頭，也是兩分。此外，大部分獵物的肉還可以吃。然而為了幾粒糧食，自家的女人卻成了別人的獵物，他沒有理由再聞雞而動，去表現他對日子的勤勉和忠誠。
“他爹，你今兒是咋地了？”母親往他身邊欺哄了半尺，小心地問。
父親恨恨地翻了一下身，說：“我且問你，你昨天到哪個王八蛋家借糧了？”
“你要做啥？”
“我他娘的一槍崩了他！”
母親咧一咧嘴：“要崩，你就先崩我吧。”
父親咳了一聲，不再吱聲，然後默默地起炕，默默地坐在爐坑前抽旱煙，麵無表情。母親小心地給他侍弄了一碗熱粥：“他爹，難得你今兒個沒起夜，就喝碗熱的吧。”父親像遇到了陌生人，疑惑地看了母親一眼，沒有去接母親手裏的碗。母親端得很尷尬，就把碗放在父親眼前的炕沿上。
“把碗端走。”父親木木地說。母親乜乜地笑。
“聽見沒？把碗端走！”父親的聲音兀地就淩厲了。母親依然乜乜地笑。
父親終究沒有豁達起來，抄起粥碗便朝母親砸去。母親下意識地朝後退了一步，粥碗在她腳下摔碎了。一塊碎片優雅地在母親的腳麵上畫了一條弧線，不久母親的腳就洇出血來，很快血就汩汩地流歡暢了。
母親知道自己受傷了，但她仍一動不動地站在那裏，還是乜乜地笑著。饑餓的螞蟻成群地從角落裏爬了出來，轉眼的工夫就把零落在地上的粥食啜幹淨了，然後又爬上母親的腳麵，啜飲她的血。父親皺了一下眉頭，起身摘下牆上的槍，毫不猶豫地朝門外走。“他爹，求你別走哩！”在他身後，傳來淒婉而清晰的一個聲音。
父親驀地站住了。蟻群悄悄地爬走了。
萬援朝喉嚨裏卡了一口痰。他的眼瞼劇烈地抽搐一陣之後，兩隻眼球便駭人地凸出著。他的媳婦王小翠掰開他緊咬的牙齒，把吸痰的管子準確地順進去，然後就開始用嘴作業，沒有絲毫的猶豫。
蹲在一邊抽煙的萬明全恨恨地罵了一句：“操他個奶奶的！”他覺得自己的兒媳婦太仁義了，不該遭這個罪。
萬援朝剛賣完一車西瓜回來，熄了火的三蹦子還沒停止最後的喘息，村裏的電工王大倫就在門外吼：“萬援朝，村長讓你立馬就到村部去，他等不及了！”
“知道哩，我擦把臉就去。”
“擦你娘的屁股，就你那張驢臉，咋擦都是黑的。”
王大倫的譏諷首先讓屋裏的王小翠聽見了，她挑簾子伸出一張臉。這張臉又白又媚，萬援朝抬眼皮瞅了一眼，嘴角的肌肉便不自覺地哆嗦了一下。他迎著王大倫走了出去。額上的汗流進眼裏，用衣角擦了又擦，睜起來還是很困難，同時眼皮不停地跳。