至正二十八年，統治中原大地一百六十二年的元朝終被覆滅，一代帝王朱元璋在應天稱帝，由此開始了大明盛世。如今已經是洪武三十年，遙想當年元末的亂世，不少經曆亂世的人卻仍是唏噓不已。
“話說當年紅巾軍，起先是由郭子興領導，乃是反元起義軍的主義，後來當今聖上擔任紅巾軍領袖，更是英武非常，率領紅巾軍屢戰屢勝，將元人皇帝圍困在大都三個月，隻困得元軍人疲馬乏，糧草盡絕……”看台上一名老者，添油加醋地講著當年朱元璋滅元之事，直講得唾沫橫飛，看台下那些看官竟也聽得如臨其境，不時爆出一陣陣叫好聲。老者一通講完，便笑嗬嗬地向眾人收錢，哪些看官聽他說書時雖然聽得入神，此時給錢時卻也小氣得緊，老者收了一圈，也隻收了十多枚銅錢。
老者一臉氣悶地送走一幹看官，喊了聲：“歌離，收工了。”看台旁，一名十五六歲的少年伸了個懶腰，打著哈欠說：“老爹，這麼快就講完啦？”老者瞪了他一眼，道：“老子天天累死累活地折騰才掙這麼幾個錢，還要養活你這麼個好吃懶做的小鬼，老子容易嗎？”那少年笑道：“我知道老爹你辛苦，咱們吃飯去吧。”老者瞪了他一眼，哼哼幾聲卻不說話，少年又去看了看他手裏的銅錢，輕聲嘀咕道：“才這麼幾個，不是又要啃饅頭了。”老者狠狠在他頭上拍了一記，道：“還想啃饅頭，喝西北風去吧。”
少年見老者自顧自走了開，急忙跟了上去，說道：“老爹，你開開玩笑也就算了，不吃飯可會餓出事來的。”老者瞪了他一眼，從懷裏摳出四枚銅錢給他，道：“快點買了就回家。”少年如獲至寶般小心翼翼地接了過來，道：“老爹你就回去歇著吧。”
少年拿了四枚銅錢，一路小跑便到了市集，市集未散，少年飛快跑到包子鋪前，對老板道：“大叔，來八個饅頭。”那老板對少年笑了笑，道：“楊小哥，又來買饅頭啊。”說著給他包了八個饅頭。若說到買饅頭，整個應天城恐怕沒有幾個人比得上楊歌離和他老爹，買得多了連這包子鋪的老板也認得他了。
楊歌離笑嘻嘻地接了過來，跟老板道了個別，便急匆匆向住處趕去。楊歌離和他老爹的住所也就是一間不遮風不蔽雨的茅草屋，兩人生活實在吃苦，能相依為命這麼多年頭也算是奇跡了。楊歌離推門走了進去，楊老爹還像往常一樣擺弄著桌上三個木偶，楊歌離把饅頭放在桌上，道：“老爹，你也一大把年紀了，怎麼天天還跟小孩子玩這幾個木偶啊？”楊老爹瞪了他一眼，道：“小子你懂什麼！你以為這三個木偶是街上賣給小孩玩的木偶嗎？”楊歌離嘀咕道：“那我問你他們有什麼特別你又不肯說。”楊老爹年紀雖然大了，耳力卻是極好，講楊歌離的嘀咕聲聽得一字不差，道：“你還小，等你長大了再說吧。”楊歌離拿起桌上一個饅頭啃起來，道：“你都說了快五年了，一個字都沒有變。”楊老爹歎了口氣，道：“這都是陳年往事了。”楊歌離倒被老爹的回答嚇了一跳，伸手摸了摸老爹的額頭，道：“老爹，你沒發燒吧。”楊老爹拍開他的手，怒道：“你小子才發燒了。”楊歌離卻突然來了興致，對楊老爹笑道：“老爹，你就把那些陳年往事講給我聽聽吧。”楊老爹又看向手裏三個木偶，歎道：“這都是三十年前的事了。”楊老爹把三個木偶依次排在桌上，道：“這個是伯溫，這個是樂遊，還有這個，就是我了。”楊歌離仔細看了看這三個看上去一模一樣的木偶，奇道：“伯溫？是開國功臣劉基劉伯溫？”老爹點頭道：“沒錯。”楊歌離鄂然道：“老爹，你打算演木偶戲了？”老爹卻出奇地沒有罵他，而是道：“當年我與伯溫、樂遊輔佐皇上打天下，樂遊早看出官場陰暗，大都淪陷後便退出官場，笑傲江湖，可惜我和伯溫卻看不透，不然伯溫也不會死，我也不會這樣淪落街頭。”楊歌離一臉不可思議，道：“老爹，你是不是瘋？”老爹歎了口氣，道：“我一直沒有告訴你老爹我的名字，其實我叫藍玉。”“藍玉？”楊歌離嚇得彈了起來，胡惟庸案、藍玉案當年都是震驚朝野，民間也流傳了多種版本，楊歌離長期混跡於市井之中，自然有所耳聞。藍玉繼續道：“當年伯溫被胡惟庸害死，皇上以此為由鏟除胡惟庸，更罷免了宰相一職，那時我便預感不妙。果然，皇上在那之後便開始打擊權臣，我知道最後一定也會輪到我，所以在六年前才能金蟬脫殼逃過一劫。”楊歌離張大嘴，吃驚得連話都說不出來，藍玉歎了口氣，坐下來拿起了饅頭。
第二日。楊歌離又跟著藍玉去說書，今日藍玉講了段嶽飛抗金，收入還是跟昨天差不多，到了傍晚，楊歌離便跟著藍玉一前一後走回家去。“老爹，好像有點不對。”楊歌離抬頭便能看見自己家的茅草屋，心中卻突然生出一絲不安，藍玉不動聲色，道：“沒事。”