國家的連年征戰，百姓深受其苦。廣大黎民百姓都渴望國家能夠早日平安無事，求得一個豐衣足食，一家其樂融融的場景。
所以，劉秀決定，從此要把人們的注意力從軍事攻伐轉向文治。而要改變這些，首先就應該從哪些功臣們身上做起。
哪些武將們，個個都靠戰爭發跡。因而，他們普遍以為，治理國家，建設國家，就如同打仗那麼直接，那麼容易。
因此，劉秀覺得自己首先要做的，就是要從改變功臣們的思想觀念做起。
於是，劉秀自取得隴右與蜀郡之後，他就親自下詔，除了大規模的戰事或是特殊軍務，特別的緊急情況以外，不要再把那些事情報告給皇帝，而是交由有關部門全權處理。劉秀自己也不再談論軍事。
如果有關部門違背，劉秀就會對那些對軍事行動依然津津樂道的功臣們予以責罰。
功臣鄧禹，賈複等，很快了解到皇上劉秀決心一意追求和平，收藏武器，推廣文化教育，而且不願意有功勞的將領，身在京師，而擁有重兵的心思。
於是，他們主動地交出了自己手中的軍權，下決心研究儒家學派的學問。
他們的舉動，得到了劉秀的高度讚譽和獎勵。
劉秀明白，讓將領們主動放棄軍權，其實也是為了保護將領們自己的前途，爵位和采邑等利益。不至於讓他們最終落得像祖先那樣大肆屠戮功臣的結局，君臣都能得到安寧。
就這樣，劉秀下旨，所有侯爵，都不再兼任朝廷官職，並撤銷了左右將軍的編製，精簡了中央和地方的軍事機構。
其時，大將軍耿弇見鄧禹，賈複的舉動，得到了皇上的肯定，他自己也主動交還了大將軍（最高統帥）兵權和將軍等印信。
於是，各位功臣，都以侯爵身份，回到自己的家宅，而以“特進”（位在三公之下）的身份地位，參加禦前請示回報（奉朝請）。
一有閑暇時間，劉秀就召集卿，郎，將等文武官吏討論，研討儒家經典，講經論道，分析社會現狀，製定法律條文，發表研究對建設國家，鞏固統治有利的意見。
會上，總是那些以士大夫們，博士們為首的文官們，引經據典，講話滔滔不絕，議論國事頭頭是道，得到劉秀的讚譽；而那些習慣於馳騁沙場，身經百戰的將領們，則是不知所雲，或是談論不著邊際，顯得十分尷尬。
甚至每談論一件事情，將帥們都常常和行軍打仗連在一起，讓人哭笑不得。
當聞聽某個地方出現了動亂之類，那些武將們，從不去認真分析造成動亂的根本原因，而是立即叫嚷著馬上派遣軍隊去剿滅，引得文官們，或是皺眉，或是冷嘲熱諷，使劉秀的笑容也完全消失，眉頭皺在了一起。
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國家雖然統一，但朝廷的日常事務卻日漸繁多，劉秀不得不全身心地投入到政務中去。每天，天剛蒙蒙亮，劉秀就急急忙忙地上朝處理政事，晚上很晚才退朝，回後宮歇息。即使進膳，劉秀也是匆匆忙忙的。