這幾位先生，真是有骨氣的人！朕很是佩服他們的人品與學識。
雖然朕地位崇高，可是他們見了朕，也僅僅是俯下自己的身子，給朕行禮而已。他們拒絕卑屈地向朕叩頭，也拒絕自報他們自己的姓名。
他們不想享受朕給予他們的榮華富貴，而是請求朕允許他們回鄉，繼續過著他們的隱居生活。
朕不認為他們是冒犯，反而很是欣賞他們的性格。
此正所謂‘亞聖’所言的，‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，’大丈夫一類的人啊！
那時，朕的博士（谘詢官）範升，曾經對他們提出彈劾，範升上奏道：
‘太原人周黨，東海人（山東郯城縣）王良，山陽人（山東金鄉縣）王成等，蒙陛下厚恩，使節去了三次，才肯上車就道。
等到覲見陛下，他們竟然不顧禮儀，僅僅彎彎身子，不肯叩頭，也不肯自報姓名。他們實在驕傲凶悍，大逆不道，惡行同時迸發。
周黨等，文不能發揚大義，武不能為君王而死，一個個假作隱士，沽名釣譽，竟然妄想得到三公的高位。
臣願意同他們，一起坐在皇家圖書館下，辯論考證治理國家的方法。如果，臣不如他們，願意接受大言不慚的懲罰。如果他們說不出道理，隻是一味盜取虛名，向上誇耀，以圖謀取高位。那麼，這就是一種大不敬的罪行，應當誅殺。’
其時，很多官員都是與範升同樣的態度。”劉秀緩了口氣說道。
“哎呀，陛下！周黨等人，隻是不想貪求富貴，不想受陛下的驅使，不想接受陛下的施舍，恩賜，隻想保持自己的獨立平等的人格罷了。他們其實並沒有什麼罪過啊！為什麼大臣們會如此地如臨大敵呢？陛下你處罰了他們了嗎？”麗華著急的問道。
“還是朕的愛妻深明大義！範升等，不過是一群書呆子，一夥迂腐的家夥罷了！他們千方百計地摸索朕的心思，不過隻是想討取朕的歡心而已。
這些家夥，實在有些可惡！真是幫凶比正凶還殘暴，奴才比主子還邪惡。一說話，他們就想動手殺人。
朕其實很了解他們的那有些陰暗的心理，其實他們的內心很嫉恨周黨等人：
‘我們千方百計，投機鑽營，才弄到一個芝麻大的小官；而你們這些唱反調的所謂隱士，竟然不費吹灰之力，就得到皇帝陛下的重視。豈不是，令我們這些忠貞之士，心灰意冷嗎？’
範升等，就像一群護食的狗一樣，為了得到一塊骨頭，就會毛豎爪張，爭得不可開交；而周黨等，竟然會把朕，虔誠地捧給他們的肥肉踢開。相比之下，不由得範升等人，不會惱羞成怒啊！
朕其實很是敬重周黨等人的高風亮節，欣賞他們不委屈自己，也不祈求別人施舍的硬骨頭性格。朕當然不會處罰周黨他們。
範升那些迂腐短視的家夥，他們怎麼能夠懂得那些治國安邦，凝聚人心的大道理呢！他們還不如一個女子！隻有愛妻知道朕的深謀遠慮。
朕深深了解，先朝末年及莽賊新王朝初期，天下幾乎所有的士人，包括朕的同姓皇族等，為了貪圖高官厚祿，榮華富貴，都不顧廉恥，出賣自己，也出賣別人。他們厚顏無恥地向王莽惡賊邀功，或是歌功頌德，指鹿為馬，陽奉陰違，致使百姓蒙難，政權旁移。
朕尊崇周黨等人的目的，就是要培養砥礪一種，不向邪惡和權勢低頭，不為利益的誘惑，而彎腰屈膝的高貴氣質啊！
如果人人都為了追求自己的利益，喪失正義，真理，公正，公平，那社會隻有走向墮落與滅亡，最終落到亡國滅種的境地。”