地域氣候差異造就了南北方的不同，南人和北人之間早有間隙。清關江水分兩岸，南岸是水土富饒有江南溫柔鄉之稱的常榮國，北麵是被稱為“北蠻”的啟興國。
常榮建國已經兩百多載，國家富裕物產豐饒，而在一甲子之前啟興國還隻是對常榮俯首稱臣的部落雜民，“北蠻”這一稱呼對他們很是適合。
可是兩百年的時間，常榮國朝綱已經被腐蝕殆盡，榮華隻是表麵，內部卻被掏空，而啟興兵強馬壯。啟興第二代皇帝年逾半百，他有生之年最大的願望，就是將啟興的兵馬開到常榮的都城。
計劃已經進行多年，常榮的大小官員他們也收攏了不少，不過核心的官吏卻始終沒有起色。好不容易聯係到常榮寵妃趙氏的哥哥，那趙峰又是個不見兔子不撒鷹的主，派去的說客被打太極打了回來，實質性的進展一點也沒有。
皇上龍顏不悅，座下的大臣戰戰兢兢。
滿朝文武低著頭，無一能為君分憂，氣氛一時沉悶無二。
皇上緩緩開口：“在趙峰身上已經耽誤了太久的時間，既然他想見大官兒，就派個能說話的過去。誰過去好呢？”
皇上的聲音不大，他的手指一下下敲打著龍椅，似在思量，目光如炬，挨個掃過下方的臣子。
偌大的宮殿，針落可聞。
啟興四品以上的官員大都在此，卻無人敢抬頭。前去別國當說客？不要命了。他們一邊恨不得找個地縫把自己藏起來，希望自己別那麼倒黴，一邊思襯著，誰會是這個倒黴鬼。
“父皇，兒臣願意前去。”站在皇上旁邊的太子璞瑜上前兩步，低頭請命。
此言一出，群臣皆驚。
左相首先忍不住了，他出列勸道：“皇上，萬萬不可。太子為未來朝政的掌權者，身份尊貴，萬一出了什麼事，我啟興江山免不了動蕩。”更何況我女兒還是太子妃，將來要做皇後的，萬一出了差池，可就成了守寡的命了。
左相出聲，以左相為首的一幹大臣，齊齊應道：“皇上三思，太子實非最佳人選。”
“那你們覺得誰合適？”
“這……”左相為難，這種時候讓他賣了誰都不好。事出突然，他沒有絲毫的準備，隻得偷偷地抬眼瞧著太子爺是否給了其它指示。卻見溫潤爾雅的太子，目光有意無意間看向九皇子。
左相擔心會錯了意，又看了兩眼，的確是九皇子無疑。他不知太子爺作何打算，卻還是硬著頭皮回道：“微臣覺得，太子爺身份特殊，定不能以身犯險。而諸位大臣，無一不是身兼重職，公務繁忙。這，臣也沒有很好的主意，請恕微臣無能。”
左相痛心，頭更低了。
說是沒有主意，心卻黑著呢。他的一番話把在場的大臣撇了個幹淨，或多或少獲得了一些人的好感，可這批人卻不包括皇子們。
除了太子外，他們並無實權，身份尊貴。左相這條老狗，不願意自己女婿前去冒險，卻把危險推給了他們。
著實可恨。
太子請命時，他們就想著是否應該一同請了，博得些父皇的好感。可是又擔心，萬一成功了，便是九死一生的局。而此刻左相的話，讓他們不得不站出來。
“兒臣願意為父皇分憂，前去常榮洽談此事。”
“兒臣也願意。”
“兒臣願意。”
二皇子、三皇子、五皇子紛紛開口。眾人的目光便落在了九皇子燁然的身上。縱然是不願意，九皇子也該拿個態度出來。
皇上的臉更黑了，沉聲問：“燁然，你呢？”
九皇子這才不情不願地站了出來，他可不能請命，其他的皇子都有大臣支持，他卻沒有。燁然抬頭問道：“父皇，為什麼非要我們去？我看司馬如夜就很合適，他不是從未讓父皇失望過？這次派他前去，肯定能馬到成功。兒臣雖然與司馬如夜有間隙，可這次卻是實打實地舉薦他，屆時他若成功了，父皇可要記得兒臣的一份功勞。”
九皇子無意中揚了揚下巴，對另一列的司馬如夜挑釁道。
而聽了九皇子的話，皇上氣得眼角跳個不停，指著九皇子說不出話來，這個逆子，是想氣死他。紹鈞王府就隻剩下這一棵獨苗了，這哪裏是舉薦，這是想司馬如夜死呀。
“咳咳——”
皇上掩著口，被氣得不輕。
太子璞瑜立刻上前，為皇上順著背。在他人看不到的地方，嘴上一抹淺笑。
九皇子成功把話頭引到了司馬如夜的身上，看他怎麼置之度外。
而當事人連眉頭都沒皺一下，一派雲淡風輕，從容出列。
“微臣正有意前去常榮，不曾想趙峰的事情還未解決，不如一道解了。”
他穿著平常的官服，與其他人大同小異。可渾身上下無不透著一種月華般的高貴清寒，氣勢自成。一張臉得天獨厚，似是被精雕細琢過，美得讓女人都羨慕。偏偏眉間清冷，透著一股隨意，更多的卻是淡漠，有著拒人於千裏的疏離。他還是這幅萬年不變的模樣，看不出喜怒，像個曆經世事的老狐狸一般。