皇宮內外雖是兩個截然不同的世界，但任宮牆再高，守衛再森嚴，也阻擋不了人言的傳遞，更何況是天子腳下的一場命案，而這命案的受害者還是當朝皇帝頗有淵源的故人，甚至案子還牽扯到了當朝二品大員。很快，周榮的案子便傳到了趙匡胤耳中。對於趙匡胤來說，此故人的慘死固然是有幾分痛惋，而真正令他不安的卻是此案可能牽連出的事端。
趙匡胤一得知此事，便急忙召了趙普到禦書房。趙匡胤雖是倚重趙普，但現時出了這種差池，難免有些惱怒，見了趙普，便沒好氣地斥道：“朕讓你妥善安排那周榮，你說說看，這是怎麼妥善安排的？”
“臣有負重托，請皇上降罪！”趙普當即跪下，說道。
“降罪？”趙匡胤哼了一聲，道，“你可知道，朝裏朝外文武百官有多少人在盯著你？就在昨日，還有人來朕這裏借這案子參你一本。你坦白跟朕說說，這事有沒有牽涉其中？”
“此事老臣不知如何作答。”趙普道，“若說有牽扯，周榮之死臣的確是毫不知情；若說沒牽扯，案發當日我的確有意教訓於他，扣下了他的官職文書，還贈授了致他喪命的酒與他。”
趙匡胤麵帶慍色地瞪了趙普半晌，招手讓他起身在一旁候著，命人傳召此案的主理——開封府尹趙光義前來。
趙光義進門，上前一拜：“臣弟參見皇上！”
“免了！朕急匆匆叫你前來，就是想問問你，周榮那案子既是你在主理，現在進展如何？”趙匡胤瞟了瞟一旁的趙普，道，“趙卿家可有牽連？”
“回皇上，臣弟經過連日調查，如今所有證據均指向樞密副使大人，對趙普大人極為不利！”趙光義頓了頓，又補充道，“恕臣弟魯莽，臣弟私下認為，趙普大人乃國之棟梁，此等違反綱紀的事情定與大人無關。隻是不知為何，此案竟在市井之間傳開來了，如今百姓之中流言甚多，如若不盡早結案，隻怕會越來越被動。”
趙光義這麼說，聽的人心裏皆是明白，言下之音是要保趙普清白之意。趙匡胤聽罷心中甚有怒氣，剛要訓斥，又咽下了火氣，對那趙光義道：“讓你查了這麼久，就這麼個結果。那依你說，此案如何了結？”
“臣弟無能，實在查不出任何線索，能讓趙普大人置身事外。如今隻好行不得已之計策，找人頂下這罪名服刑！這樣便可還趙普大人清白。”趙光義道。
“此事萬萬不可！”還未等趙匡胤發話，趙普便上前反對，“臣深明皇上知遇之心，也感謝府尹大人的信任。臣既然行得端正，便不怕他人說三道四。請皇上給臣七日時間，臣定當找出真凶，自證清白！”
“若是七日之內你找不出真凶呢？”趙匡胤問道。
“那隻求皇上依法辦事，臣願意承擔後果。”趙普拳拳說道。
趙光義聽罷，心中暗自笑道，這老匹夫還真會裝模作樣，居然會來這一手。還用“隻求依法辦事”之言語，若非早有洞悉此人老謀深算，還真被他這慷慨大義給蒙騙過去了！
趙普這一口回絕，則是當麵厘清與趙光義的關係，不願買這人情；其二，則在天子麵前樹立了剛正不阿的臣子形象；其三，借此將命案的主理權抓到自己手上，下了開封府尹的麵子；其四，找人頂罪這種事，趙光義能做，趙普自然也能做，七日內又怎麼找不出“真凶”來？
但趙普千算萬算，卻漏算了趙匡胤與趙光義之間的兄弟情誼。趙普這一請命，就是明著在指責身為開封府尹之職的趙光義無能，查了這麼久還得鬧“頂罪”這一出來結案。趙匡胤對此自然是不悅，便十分不耐煩地擺手說道：“好了好了，讓朕清靜清靜！這朝裏朝外還有很多大事要去計議，趙卿家何必要多此一舉！此事就按照光義的意思去辦吧！”
“臣弟遵旨！”趙光義答道，隨後便告退了。
趙普卻是吃了個啞巴虧，想要再說什麼，卻見趙匡胤已有不耐煩之意，不久也知趣地告退了。
回府的這一路上，趙普都在思忖著，到底是何人在算計自己？目的又是什麼？是朝中政敵？抑或是這隻是周榮私人恩怨招來的殺身之禍？思來想去，腦子裏突然閃過一個人：雷劭！
沒錯！周榮一開始便是雷劭所介紹，他也是趙府與周榮之間最大的關聯人物。不過，此人進入趙府為門客這半年來，行規蹈距、進退有度，也為自己幫了不少忙，其政見與己相投，頭腦也聰慧過人，幾次有棘手的事情，此人都能給出合適的解決方案。在府中相處這麼久，行事滴水不漏，如果此人真要對己不利，真是防不勝防！
為了確認心中疑問，趙普回到府中，便徑自去了雷劭住的客房。過了花門，走進那院落，就見雷劭的房間門房大開。趙普心想，這人素日門房竟是開著，倒不像個行事鬼祟之人。進門一看，隻見雷劭端坐於案前，看書卷入了神，一麵還用筆在書卷中批注著什麼。