李豫與郭昕、李元諒率軍離開木鹿，向東進發。由於帶著當年怛邏斯之戰中被大食擄走的俘虜，大隊人馬行進緩慢。郭昕請示李豫同意，命李元諒率安西騎兵為前軍，先行收複失地。
李元諒東行路上相繼收複安、東安、何等國，很快兵臨康國國都薩末鞬城。
駐守“鐵門”的大食將軍哈立德得知總督馬赫迪落入唐軍設下的圈套，命部將留守鐵門要塞，率軍北上收攏米、史、康三國藩兵，共八千人馬守衛薩末鞬城。李元諒率軍攻城，受挫而返。
李豫、郭昕與李元諒合兵於薩末鞬城西。韓遊瑰率一千騎兵護衛康國國王烏迦，以及沿路收攏的三千康國兵士，同期到達薩末鞬城下。一日前，從頓建城逃來的兩千呼羅珊騎兵進入城中。城內的大食守軍人馬超過一萬，而城外唐軍不到兩萬。
韓遊瑰向李豫稟告了北線戰況，按照目前的形勢，唐軍主力應該在一周之內便能結束北線戰事，給馬赫迪的呼羅珊騎兵以毀滅性打擊。
烏迦見到李豫，跪地叩首，熱淚盈眶的請求李豫助其收複國都。
李豫上前扶起烏迦，好言安慰。
郭昕向李豫建言：“康國國都薩末鞬城與龜茲國都伊羅盧城，同為安西地區的兩大都市，城牆高大堅固，易守難攻。我軍如果強攻，必然傷亡巨大。不如繞過薩末鞬城，南下攻取米國國都缽息德城。一則阻斷薩末鞬城與‘鐵門’要塞之間的聯係，二則讓開西行通路，迫使薩末鞬城內的大食騎兵棄城西歸。”
李豫采納了郭昕的建議，全軍連夜開拔，前往缽息德城。
缽息德城沒有大食守軍，米國的五千軍隊被哈立德調去守薩末鞬城，城內隻有數百老弱殘兵。米國國王見到上萬兵強馬壯的唐軍騎兵，嚇得立刻開城投降。
唐軍進駐缽息德城後，郭昕命李元諒率軍南下，從背後突襲“鐵門”要塞。守衛“鐵門”的大食軍隊猝不及防，抵抗半日後向唐軍投降。李元諒與渾瑊、蘇岑和吐火羅諸國藩兵會師。
渾瑊、李元諒、蘇岑率三萬人馬進駐缽息德城，唐軍實力大漲。
薩末鞬城內，幾名大食部將向將軍哈立德建議，趁唐軍南下之際，放棄薩末鞬城，撤回木鹿。哈立德沒有聽取部將的建議，執意堅守薩末鞬城，陸續收攏從東麵逃來的呼羅珊將士，加上從大食本土趕來的一萬援軍，薩末鞬城的守軍人數達到兩萬三千。
李豫見哈立德不肯主動撤退，集合各軍共四萬六千人來到薩末鞬城下，動用雲梯等裝備開始強攻。大食守軍借助城牆，居高臨下，用弩箭和火油還擊唐軍。唐軍連續進攻三日，損兵折將，無功而返。李豫已經打紅了眼，不肯善罷甘休，下令各軍稍作休整，隔日再戰。
康國國王烏迦此刻的心情十分矛盾，既希望唐軍早日拿下城池，自己重新坐上國王的寶座，又不忍看到國都的變成一片廢墟。烏迦找到安西大都護郭昕，請求郭昕勸說李豫，不要再這樣兩敗俱傷的猛攻下去。