開到海拔1000米以上，更是驚險無比，那不單是路窄、彎急、坡大，還經常大霧迷山，能見度極低，如果說霧裏看花還有幾分詩意的話，那在險峰上霧中開車或坐車卻隻有恐懼了，看不清對麵，看不清路邊，仿佛置身於絕壁上的一團雲中，其情其景若不親臨是無法體會的，一些久經旅遊曆險的歐洲女遊客都在我們乘的大轎車中閉上了眼睛，不敢看這驚心動魄，稍有不慎就命喪黃泉的場麵。霧還不算最險的場麵，更險的場麵是黃昏，這裏是沒人敢夜間開車到1000米以上的，剛進黃昏天已經是黑洞洞的了。漆黑的夜幕，繚繞的濃霧，在風聲呼嘯的山林，在細雨飄灑的山頂，坐在說不定哪一分鍾就會出事的汽車之中，這種旅遊我還是頭一次經曆。這也是一次大開眼界的經曆，不僅看到了絕妙的自然風景，也看到了來自世界各地的人的內心世界。不少歐美遊客對世界和人生的理解是深刻的，對花錢買來的危險能泰然處之，能對正常生活中的意外變故沒有抱怨。更值得欽佩的是馬德拉島旅遊業的司機，他們繼承了葡萄牙民族遠航探險的光榮傳統，以大無畏的氣概從事著十分危險的職業，並且表現了很高的道德素質。馬德拉島道路修築也體現了葡萄牙人二絲不苟的科學精神，這樣的盤山險路必須有準確的科學計算，10厘米的誤差就會造成各種慘禍；這樣的盤山險路必須用極高質量的施工，1米路基的不牢，就會使得車毀人亡；看來開發旅遊業也不是有山有水就行，還必須有人的高素質。
當我離島時，一個司機把我送到機場，我們談了一路。他說自己今年57歲，生於1940年二次世界大戰開始的時候，1947年上小學，盡管葡萄牙並未遭戰禍洗劫，他還是沒有鞋穿，光腳在利岩上往返。高小時就要白天上學，晚上打工，到了中學才隻能白天工作，上夜校求學。以後正式工作，自22歲開出租汽車，至今已35年，走遍了這741平方公裏小島的大街小巷，高山低穀。他說30年前他每月僅掙200美元，一般人掙不到100美元；現在他雖然因年紀大開得不那麼多了。但每月仍能掙800美元，一般人能掙500多美元，現在的失業救濟金都有250美元。變化最大的是近15年，旅遊業發展十分迅速，荒蕪的石岩變成了旅館，森林的小路變成了公路。馬德拉島從葡萄牙最窮的地方變成了最富的地方。我考察了馬德拉的物價。中檔飯店中，海鮮大約5美元，魚或豬肉大約4美元，奶油土豆湯2.5美元，點心2美元，吃一頓簡單的飯大約10美元，是北京的不到兩倍，但平均工資是北京的5倍以上，因此馬德拉島人們的生活還是很不錯的。這位司機黑發、黑須、黑眼睛，個矮、粗壯、大嗓門，典型的馬德拉人；他對我說：我們的生活真是越來越好了，但是我們收入還不高，要投入更多的資金去建設，以後我們的生活會更好。當他聽到北京的出租汽車司機可以拿到常人的5倍以上的工資時說：這是工資訂得不合理，司機也和大家一樣有義務為國家發展積累資金。聽到他的看法使我十分吃驚，因為馬德拉的出租汽車司機可謂世界上危險性最大的工作之一，他能有這種看法大概和他白天打工、夜間求學的經曆有關，使他能有更多的知識和更高的素質。就在我從馬德拉剛剛返回到北京以後，坐了一次出租車。和司機談起現在北京出租汽車司機每收入不如以前時，他說：夠了，我們已經比其他工人多太多了。這一句話又讓我看到國家未來的又．一個光環。。我們的旅遊大轎車不斷在盤山險路上做360度大回環，近觀遠望馬德拉叢山之上的居民。富人在寸土寸金的山間仍有如植物園一樣的別墅大院；而平民一家活動的天地不過80—100平方米，一多半由房屋所占，能蓋兩層近100平方米住房的就算中上等了，另一小半是院子，不過40一50平方米，一邊是公路，一邊是懸崖。院邊土崗上種滿香蕉，屋裏屋外隻有百十平方米的地方就是小孩的全部活動場所；更差的居民隻有一些簡陋住房，居住也很擁擠，小孩可以過舊予，但無法過不活動的日子，想必失足掉落山澗的也不鮮見。幾座神秘的山間小城馬德拉的山坡布滿了神秘的小城，我訪問了幾座，座座別有情 趣引人入勝。
攀上一座高崗，崇山峻嶺的山間突然出現一座神話般的小城——馬迪科，從山頂望去儼然一個童話國，2.2萬人的小城在兩山峽穀之中，麵對大海。麻雀雖小，五髒俱全。城南是個小海灣，有200米長的小海灘，如裏約熱內盧和法國尼斯的海灘一樣，也有遊客跑步，曬太陽。海灘之北是一個足球場，這長寬不過百米的空間就是小城最大的空地。足球場邊有一座黃色的9層高的現代旅館，是全城的最大建築：穿過幾條狹窄的街道就到了市中心，市中心有一座灰頂、白牆的小教堂，也建於16世紀。教堂邊照例有個小廣場，隻有兩個籃球場大，卻古樹參天，花卉茂盛。廣場邊有一個小古堡，麵對大海，隻有兩層，但看上去十分堅固，當年能抵禦來犯之敵，現在被用做世界博物館和旅遊信息中心。廣場邊還有一個銀行，也隻是兩層小樓，但看來落成年代不遠，給這座小小的古城增添了一些現代氣氛。靠海的地方有一個小小的魚市，盡管腥氣不小，卻沒有蒼蠅。這座小小的城市，運動場、教堂、廣場、銀行無所不有，但除了足球場是國際標準外全都縮小，是一個十足的袖珍城市。商業街也有，但條條又窄又短，旅遊紀念品商店也不缺，但進得門去站不了幾個人，不過我還是照例買到了當地特有的明信片。城市從市中心這塊靠海的小穀地向山坡發展，三麵環山，最高的小峰400米，紅頂白牆的小洋房散在碧綠的草地之中，一直伸到海拔200米的高度，200米以上是牧場，白色的羊和褐花的牛像珍珠一樣在滾動，給島上的製革業提供原料。300米以上是小樹林，至海拔400米處則是黑色的山岩，幾乎寸草不生，大概最有生命力的勁草也抗不住呼嘯的大洋疾風。遠遠望去，馬迪科小城在大海之上，藍天之下，綠樹之中，層次分明，色彩鮮豔，像一幅油畫，又像一個沙盤模型，是我在世界上見到的最情趣盎然的小城之一。
馬迪科是一座山間小城，波托?德?克魯茲則是一個山上小鎮，小鎮散落在海拔600米的幾條縱橫相交的山梁上，向上看是萬裏晴空，雲如煙龍；向下看碧波萬頃，濤如水獅；小鎮夾在密林和翠穀之中，宛如仙境。仙境之中有人家，就是那些50平方米小樓，30平方米小院的農家。我走近一家，大約有五六口人，住得很擠，一個六七歲的男孩看見有人，禁不住孤樓的寂寞跑下樓來看我這個亞洲人；一個老太太，大概是他的奶奶緊隨而至，不通英語，無法交談；又來了一個10多歲的女孩，大概是男孩的姐姐。會說一點英語，當老太太對我說錢（money）錢時。小女孩很不好意思，沒有翻譯，三代馬德拉人是有差異的，又有誰能怨那些貧困的老輩平民百姓呢？鎮上有一座著名的旅遊飯店，旅遊車特地把我們拉到這裏來吃飯。這座飯店在山間辟出一片平地，沒有刻意的豪華裝飾，倒更有山間野店的情趣，進得一個綠棕櫚、紅花叢的小園，就見飯店的主廳了，木結構的房屋大約可擺30張桌子，可容120人進餐，中午顧客盈門，櫃台上擺著上百種各色名酒，窗外就是天海一色的大自然，炸魚很有特色，菜蔬新鮮可口，讓人吃得很舒適。小店雖顯擁擠，衛生間卻寬大幹淨，店的設計者很懂旅遊者的需求和心理，這也是能吸引顧客的重要原因。