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上個課題結束後，由於始終都沒找到值得做的大課題，而倉卒上馬搞個起點不高的小課題沒什麼意思，且家中的日常開銷並不需要他的這份不疼不癢的稿費收入，於是，生性懶散的耐言竟然自作主張，給自己放了一個長假！
耐言，53歲。廣東潮州人氏，博士畢業，國家某研究所的研究員兼教授。
人們都說：幸福時刻，光陰似箭；痛苦時刻，度時如年。此話說得不錯。不知不覺，三個月，很快就過去了。在此期間，耐言每天隻做4件事：洗盥、吃飯、網遊、睡覺。特別需要說明的是：網遊不幹別的，隻是打遊戲；通常是先來80局四副牌的拖拉機，再來100局五連打的鬥地主，而後就是到麻將場裏去坐上兩個小時。
耐言的妻子名叫席維珍，是一位集團級國企的副總，向來都很要強。別看席維珍的身材苗條，眉清目秀,屬於中國古典式的、知書達禮型的、端莊嫻淑類的東方美人兒，但若焦躁起來，著實不敢讓人恭維。看到耐言天天如此，初時還能裝作沒事的樣子，依舊給他做吃的，搞喝的。然而昨晚下班後，看到廚房冷鍋冷灶、菜藍子空空如也，而他正在網上鬥地主，終於氣由膽邊來，惡自心中生，凶相畢露地尖聲嚷道：“姓耐的，還要繼續嗎？再這麼下去，不出三個月，你肯定會胖回八年前的，信不信？”
八年前，因為業務需要，天天請人吃喝，加之平時不喜運動、消化功能強大和食量特別驚人,也就三個月功夫，在胡吃海塞、遍邀英雄和整日鼾睡的三重作用下，稍稍有些名氣的考古學家兼曆史學家耐言同誌的體重，便由81公斤躥升至145公斤。所有的褲子都不能穿了，太瘦；所有的腰帶都不能用了，箍不住腰；而更為狼狽的是，每天的晚間功課，都要仰仗於妻子的默契配合，才能免強達標。
有一天，耐言記得非常清楚,是個周六,剛剛結束了自以為還算是相當激烈的酣戰，正欲脫離戰場，依舊平展展地躺在那裏的、一臉都是壞笑的度維珍卻輕聲地說道：“怎麼回事，就二十一分鍾呀！”
“就二十一分鍾？”耐言大為吃驚。其一，辦這種事，不興看表作業的；其二，他家臥室沒有掛鍾；其三，夫妻二十餘年，妻子的欲念自然非常熟悉：25歲以前是半推半就，35歲以前是來者不拒，40歲以後總是意猶未盡，而45歲以後則是韓信典兵了！這“二十一分鍾”，雖然口氣還算溫和，但抗議的成份已經很濃烈了。
正常情況下，夫妻間的床事，不外三個出口：能夠自給自足，無論是誰，都不會搭理那些外遇；自給有所不足，就有可能創建補充渠道；一旦補充渠道出現障塞，極有可能發生紅杏出牆事件。千百年來，皆如是，從來沒有過意外。耐言是位淵博的知識份子，自然懂得這個道理。至此，耐言始知事態相當地嚴重了。在妻子的監督下，耐言開始減肥,並製定了三大戰略：謝絕所有應酬；全方位忌口；每周三次高強度體能鍛煉。功夫不負有心人，六年之後，也即兩年前，耐言的體重終於降至74公斤。那是他28歲那一年的體重。
六年的減肥曆程，種種的難言艱辛，唯有自己清楚。如果真是回到從前,那可絕對不是什麼好事。經過一番激烈的思想鬥爭，耐言終於下定決定，再上一個項目。但是上哪個項目比較好一些呢？在數十個選題中，耐言篩選再三，最終決定上“絲綢之路軍都陘”。
“絲綢之路軍都陘”是“絲綢之路太行陘”中的一個。“太行八陘”是指太行山中八條呈東西向的、橫貫太行山的、能夠鏈接太行山東西兩側古代大型城鎮的古代道路。“太行八陘”這個名詞由來已久，至遲西晉時期已經形成了。西晉著名作家郭緣生曾經寫過一本名叫《述征記》的書，其中就提到過“太行八陘”。在郭緣生的著作裏，由北向南，太行八陘依次為軍都陘、蒲陰陘、飛狐陘、井陘、滏口陘、壺關陘和軹關陘。