在位起訖：公元前2071——前2061年
生卒年：約公元前2160——前2061年
出生地：石峁（今陝西榆林市神木縣高家堡鎮石峁村）
立都：陽城（今河南登封市告城鎮）
紀年：夏禹元年（辛卯，前2070）
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1、禹的出身
姒禹，姓姒，名禹，又稱戎禹、崇禹、伯禹、大禹，字文命，號高密。中華遠古王族分封時代夏王朝的首任王。禹的先祖是炎帝魁隗氏六任帝薑共工，他的祖父是共工氏大酋長薑顓頊，父親是共工氏最後一任首領崇伯鯀，他的母親是堯帝薑密的表妹女誌。
據《山海經》記載姒禹的先祖是炎帝魁隗氏六任帝共工，共工氏在黃帝朝被驅逐出中原徙居於西夏，被中原人稱為西戎。西戎共有九個小部落，分居在九個小島上，故西夏又稱九有、九州、九州之戎。共工氏傳七十餘代至顓頊（與黃帝朝的顓頊並非一人），這時候共工氏的部族已經強大起來，鯀的父親顓頊率領部分族人東遷於陝北麟州（今陝西榆林市神木縣），麟州是曆史上的邊關要塞，史稱“南衛關中，北屏河套，左扼晉陽之險，右持靈夏之衝”。顓頊占據了進取中原的邊關要塞後，立刻修建了堅固的石頭城，對中原的帝堯陶唐氏政權虎視眈眈。
共工氏因精通治水技術，世代被朝廷聘用為水工大臣，專門負責治理各地的水患。
中原帝堯陶唐氏政權的六任帝薑密是魁隗氏五任炎帝祝融之後，祝融氏早在黃帝朝就依附於黃帝政權，世代與黃帝族聯姻，並多次被推舉為帝。帝堯陶唐氏政權的五任帝祁裘是炎帝神農氏後裔，他臨終前傳位於執政大臣薑密，薑密就是帝堯陶唐氏政權的六任帝，也就是最後一帝。
當時洪水衝毀的地區都是黃河中下遊和長江中下遊的肥田沃土，這些地區以前一直都是人們生產和生活的樂土，如果不製服洪水，人們就無法再回到這片樂土上去安居。俗話說故土難離，誰都不願意離開那片賴以生存的熱土，所以臣民們對治水也都很有信心，一個個摩拳擦掌，積極響應。
帝裘三年（戊戌，前2183），祁裘召集群臣商議，大家共同推舉共工氏（共工為遠古時代一個較大的氏族，其先祖可溯源於公元前7000年前後的伏羲女媧時代，不過此時的共工氏已經是炎帝魁隗氏六任帝共工後裔。共工既是族名，又是國名，也是人名，因其族世代皆稱共工，史書記載混亂，極易造成錯誤，我們在讀史時當加以辨識，分清時代，以免造成誤會）為治水的總指揮。共工氏一直在本朝擔任水正，那時的水正就相當於現在的水利部部長，專門負責全國的江河治理。
祁裘深知共工氏（族稱）世代皆為水工，有著豐富的治水經驗，便聽從大臣們的建議，把治水的重任交給了共工氏大酋長顓頊（薑顓頊）。
水工薑顓頊奉命治水，雖然已經年紀大了，但還是緊急召開各部落聯盟酋長會議，研究和製定了治水方案。當時他原本想帶兒子鯀（薑鯀）一起去治水，但鯀卻不同意，他是一個很有野心的青年人，認為中原王朝的帝君昏弱無能，已經不配稱帝，他要發展自己的勢力，等待時機向中原進軍。他堅持帶領族人在石峁建築堅固的石頭城。大酋長薑顓頊隻好隻身帶領各族族民投入了緊張的治水工作。
轉眼間過去了十年，水工薑顓頊年已老邁，可是治水工作並無多大進展，洪水照樣肆虐橫行，黎民百姓叫苦不迭。
祁裘對治水工作十分重視，曾多次親臨治水第一線，和臣民們一起攔截洪水，開挖河道，對臣民們鼓舞很大。但是，原有的河道全都被海浸淤成了平地，重新開挖河道十分艱難。那時候可不像現在有大型的挖掘機，當時的生產工具還十分落後，隻有少量的銅鍬和钁頭，使用的大部分都是木製、石製、骨製的工具，所以工程進展十分緩慢。祁裘心急如焚，但又束手無策，隻能看著洪水年複一年的泛濫。
這時有人向堯帝祁裘建議，說水工薑顓頊的兒子鯀勇武能幹，而且精通水道，如果請他出來領導治水，定然事半功倍，一定會成功。於是祁裘便下旨召鯀入朝協助父親治水。