她想了想抬眸提醒：“如果朕告訴你要立祜兒為新君，你認為意下如何？”
耿姬似乎料到她會如此說，有禮回：“太後厚愛，祜兒他何得何能，上有平原王健在，雖平原王不常與人說話，性格略顯內向，可平原王素來聰惠，這——。”
她沉默方久，自然明白了耿姬的心思，輕歎一聲道：“放你回去之事你容朕想想。”
耿姬得了她的應許，歡喜起身謝禮道：“謝太後。”
她勉強笑笑說：“其實你既便不如此，朕也不會細究劉隆之死的。”耿姬不安退下，她沉默閉眼，過往的情誼都變了，曾經耿姬待她何等之心，到了如今也變了。
夜裏，她回到了長秋宮，瞅著那一堆她未動過的信，想了想上前將信取了過來。
太後親見，就國之程慶知命不久矣，自視無愧於天無愧於地，乃不知一生順勢亦皆錯，宋氏族人慶無能為力，然深信太後能勸糾處之，慶死毀其視權為上之心，且望太後善待宋氏族人。一路四下眾語多有入耳，皆視女子持政不德之猜，言為外戚再顛朝亂之激，縱慶深知太後非為此類，然天下之奸能辯語為已，借人心動亂行猜計之禍，造大漢不寧於無形之間。
撇此亦有惡徒動念主貌，欺主孤兒寡母奪為已歡，強者素喜爭奪以榮示天，以展已霸主無敵之震威，慶聽之已心驚為之憂惱，內憂不寧外侵定之為強，內憂平定外侵定之為弱，慶自服同嚐弟病痛之苦，以減愧疚於皇兄弟之情。
唯祜兒慶尤為放之不下，其深知母耐何不能同伴，亦深曉已生母亡之定局，時常惱已不當生於塵世，自視已為奪母命之禍手，左右之言下也定會行錯，慶隻望主能善教厚待之，——。
餘下的話她已不想再看，劉慶比她更明白眼下的情況，即使自毀以安宋氏族人之怨，祜乖巧討先帝之喜是眾所見。一路走來看著眾人為了這個皇位爭得頭破血流，看著皇帝是一個比一個短命，還有那暗裏一直看著宮中動向，且不曾露過麵的暗中人，喃喃道：“或許是該讓皇位歸——。”
劉隆崩她讓大哥鄧陟持節，以王青蓋車迎帝，齋於殿中。次日，她親臨崇德殿，百官皆吉服，群臣陪伴，皆拜帝為長安侯。
鄭眾上前宣讀：“先帝聖德淑茂，早棄天下。朕奉皇帝，夙夜瞻仰日月，冀望成就。豈意卒然顛沛，天年不遂，悲痛斷心。朕惟平原王素被痼疾，念宗廟之重，思繼嗣之統，唯長安侯祜質性忠孝，小心翼翼，能通《詩》、《論》，篤學樂古，仁惠愛下。年已十三，有成人之誌。親德係後，莫宜於祜。《禮》‘昆弟之子猶己子’；《春秋》之義，為人後者為之子，不以父命辭王父命。其以祜為孝和皇帝嗣，奉承祖宗，案禮儀奏。”
群臣聽後不安，宋氏族人為官者皆立拜：“太後聖德，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
她無力瞅了眾人一眼勉強笑笑，何嚐不知這權利帶來的利？無權之下隻有被宰殺的份，在屈辱裏滾打滾爬過的人，眼裏隻想告訴自己的就是變強，變強就得踩著別人的屍體上去。宋氏族無法像梁氏族人一般平扶，因為他們的族氏之人並非是皇帝，所以受苦得多得到的少，她何嚐不是心知肚明？
劉祜上前莊重揚手道：“愛卿，請起身。”她笑笑，見這劉祜著實是有當皇帝的氣勢，其它官員見狀立即隨後跪下，齊喚陛下萬歲萬歲萬萬歲。
相叩於地，虛禮皆安，有幾名官員瞅著她不明，怕是對她這樣的安排有所顧忌。
她上前淡淡道：“谘長安侯祜：孝和皇帝懿德巍巍，光於四海；大行皇帝不永天年。朕惟侯孝章帝世嫡皇孫，謙恭慈順，在孺而勤，宜奉郊廟，承統大業。今以侯嗣孝和皇帝後。其審君漢國，允執其中。‘一人有慶，萬民賴之。’皇帝其勉之哉！”