在好幾百年前，曾經有一個楊家皇朝，開國大帝楊浩，膝下育有兩子，長子名叫楊基，次子名叫楊紹。楊基十二歲時已被策封為太子。
楊浩臨終之時傳位於太子楊基，其時他剛過二十歲。其弟楊紹為西宮娘娘魯豔妃所生，時年十二歲。豔妃在父親魯顏的唆使下，與閹黨同流合汙，排斥異己，意欲篡改大帝臨終口諭，為其親子楊紹奪取皇位捏造聖意。
所幸的是楊家皇朝開國還不到二十年，那幫與大帝出生入死，並肩作戰的忠臣良將還健在，他們誓死維護聖意，一致支持太子續承王位。所以，以魯豔妃為首的那幫佞臣賊子的陰謀詭計最終破產，那是再自然不過的事了。
本次蕭牆之禍的結局是，豔妃之父魯顏被殺，她自己帶著小楊紹在幾個心腹的掩護下逃出了皇宮，其弟魯權卻流落民間，此後彼此之間就失去了聯絡。
後來新主登極之後，曾多次派出禦林軍追擊圍捕魯權一夥殘餘勢力，卻屢屢讓其逃脫。新主一怒之下，將那幫閹黨成員誅殺殆盡，隻有一部分漏網“大魚”被一些“有心”的達官顯貴藏匿起來了，也有極小數人逃到深山老林落草為寇了。
此次王位爭奪事件平息不久，眾元老憑借著尚存的影響力，迅速地為太子舉行登極之禮，楊基從此成為楊家皇朝的第二位大帝。
楊基在位二十年，他的治國曆程大概可以分為兩半部分，前半部分是昌盛期，後半部分是衰落期。
即位之際，他剛過二十歲，血氣方剛，加上他剛剛親曆了這場篡權奪位的生死浩劫，凡事無不戰戰兢兢，政令無不率先垂範的。所以，他在位的前十年，確實做出了一番業績，並以此鞏固了他的王位。
此時的楊家皇朝，國家安寧，百姓安居樂業，一派太平祥和的景象。
百姓生活好過了，自然對皇家的統治心悅誠服，感恩戴德了，特別對君王的恩寵更是歌頌有加。說什麼“上蒼下派真天子，百姓有穀又有屋”，頌什麼“感沐皇恩千千年，祈求吾皇萬萬歲”。
一時間，歌舞慶升平，頌賦吟不停，四麵番邦前來進貢，八方諸侯前來朝服，盛極一時，好不快哉！
目睹此情此境，誰人能夠淡定自若呢？何況帝王乎！
自此之後，舉國上下大興土木，到處大造行宮，皇上年年出遊，七下江南，閱盡蛾眉無數。他不但每年要從民間選取大量的妃子入宮，他還有另外的嗜好，就是微服涉獵各大州府的青樓妓院，搜羅奇異女子。
悲乎，聖駕如此下作，離亡身之日不遠矣！
“宮廷充斥脂粉氣，香味飄蕩三千裏。”此話雖說有些誇張，但確實也是此時此刻皇家生活的浮世繪。它揭露了皇家生活的窮奢極侈，腐朽萎靡；也預示著楊基皇帝正從知恥進取的精神境界慢慢地滑向了****宮闈，自甘墮落的萬丈深淵。
從此，楊基的帝王大業走向衰敗，他本人也因為喜歡逛窯子而惹下了一身的“髒病”。不到四十歲的他，身體每況愈下，現正處於彌留之際。
老虎已成病貓，各派勢力又從暗鬥走向明爭。
所謂濁浪滔天，勾起的全是沉渣。壞人借機發力，刹那間，朝官涇渭分明，各懷鬼胎，全都投入到尋求新主，選立新帝的洪流之中去了。