李寧可能是中國最多人認識的運動員。他那著名的“托馬斯全旋”和略帶稚氣的笑臉，曾經無數次出現在電視上、報紙上。他曾經叱吒體壇，先後摘取１４項世界冠軍，贏得１０６枚金牌，是中國迄今為止獲最多冠軍的運動員。
１９８８年漢城奧運會是李寧的人生轉折點，當時，李寧意外失手，從吊環上摔落下來。之後觀眾的冷落、媒體的抨擊、領導的批評紛至遝來，在巨大的壓力下，二十六歲的他選擇了退役。“體操王子”就此從神壇跌落人間，成了一個普通人。
退役之後，有很多選擇等待著李寧：廣西體委副主任、教練、演員……但李寧說，“人生的選擇就好像小孩子挑水果。蘋果、梨、香蕉……水果有很多，但你隻有一雙手，拿了這個就不能拿那個。即使你拿起來的是最沒有價值的，隻要你愛它，就值得用一生去努力追求。”所以，李寧選擇了自己由來以久的夢想——做運動服裝，讓中國的奧運冠軍穿著本國的服裝站在奧運會的領獎台上。他接受了當時健力寶集團創始人李經緯的邀請，投身商海，成立了李寧運動服裝公司。
創業的過程自然總是會有層出不窮的困難的，但對體育用品研發、開拓很有興趣的李寧堅持下來了。經過十四年的發展，“李寧”品牌由最初單一的運動服裝發展到擁有運動服裝、運動鞋、運動器材等多個產品係列的專業化體育用品公司。在內地已擁有兩千多家的專營店及特許經營店。根據零點研究集團發布的《２００３年知名運動鞋品牌價值研究報告》，“李寧在國內市場排名僅次於阿迪達斯和耐克之後”。
從１９９２年巴塞羅那奧運會開始，之後的連續三屆奧運會中，李寧都欣慰地目睹了中國運動員穿著自己的“李寧”服站在領獎台上了，他心中的激動和自豪不亞於自己奪得奧運會冠軍時。雖然已不能再直接參與奧運會，但李寧一直在延續著自己對體育、奧運的執著追求，李寧公司讚助了體操、跳水、射擊和乒乓球四個項目，因為這些項目能拿到的金牌數仍將占中國金牌數的５０％，所以，到２００８年，“李寧”仍然是奧運會的主角。
在人生經曆了巨大挫折後，還能有足夠的勇氣從頭做起，用另外一種方式參與奧運會，用自己的行動證明了“李寧”品牌的那句經典廣告話：“一切皆有可能。”李寧能夠做到這樣的境界，就是因為他不管是參加奧運比賽也好，還是下海經商也好，他都全心全意地要把自己——“李寧”做好。因為做好了自己，無論在賽場，還是商場，自然都可以是最好的主角。
人物鏈接：李寧在國際體壇的首次亮相本應是在１９８０年的莫斯科奧運會上，當時他狀態極佳。１９８３年在薩格勒布世界杯賽上，他一人獨得六枚金牌，轟動體操界，被譽為“體操王子”。他的四個奧運會冠軍，兩個世錦賽冠軍和九項世界杯第一的成就可能不如某些世紀之星的成績奪目，但他被許多人認為是世界上最全麵的男子體操運動員。退役後的李寧後來成為加入國際奧委會運動員委員會的第一位亞洲人，他還是國際體操聯合會技術委員會委員和一名成功的商人，１９９８年又進入北京大學法律係深造。李寧在運動場上的表現以及退役後的不斷追求為當代青年人樹立了榜樣。