美國演講協會主席 托馬斯·羅維
在一個寒冷的夜晚，賓夕法尼亞飯店的舞廳裏聚集了大約2500名美國的傑出人士。剛到7點半，舞廳內就已經座無虛席，8點鍾以後，進入舞廳的人仍然絡繹不絕，而且大家的興致依然很高。沒過多久，寬敞的舞廳裏就已經擠滿了人，人們開始搶占沒有座位的空地。這些人在一天的勞累之後，為什麼晚上還要跑到這裏來站上一兩個小時呢？是什麼令他們產生如此大的吸引力呢？
他們是來觀看時尚表演的嗎？還是來觀看車技比賽？或者是聆聽著名演講家克拉克·蓋博的演說呢？
都不是！
是因為這些人在閱讀《紐約太陽報》時，一整版的廣告映入了他們的眼簾：
如何快速增加你的薪水？
如何非常流利地表達你自己的意願？
如何成為一個卓越的領導者？
難道這又是老套的騙術嗎？可是，不論你是否相信，在這座世俗的城市裏，雖然有將近25%的人處於失業狀態，而且是在經濟十分蕭條的情況下，竟然還有2500多人被這份廣告所吸引，他們全都湧向了賓夕法尼亞飯店。
要知道，這份廣告是刊登在當地一家最保守的晚報———《紐約太陽報》上的，而不是刊登在什麼流行報刊上的。到這家飯店消費的人，全都屬於美國的上流階層，他們當中有高層的管理人員、公司老板、專業技術人員，他們的月收入一般都在2000美元至50000美元之間。
究竟是什麼原因吸引了這些上層人士前往賓夕法尼亞飯店呢？原來他們都是來聽由戴爾·卡耐基研究中心主辦的———一場最現代、最實用的“演講口才訓練”的演講。
為什麼這2500位成功人士要來這裏聽這樣一個演講呢？是不是因為經濟危機讓他們突然產生了求知的欲望？
顯然不是！在過去的24年裏，每個季度都會在紐約舉辦這樣的演講，而且每次都是爆滿，演講地點總是被擠得水泄不通。其實，已經有大約15000名的商業界和專業技術領域的人士接受過戴爾·卡耐基的演講口才訓練；甚至連一些規模龐大、傳統而保守的公司或者組織，都專門開設了這種訓練課程，以此來學習如何維護公司及其員工的利益。如西屋電器公司、麥格勞希爾出版公司、布魯克林聯合瓦斯公司、布魯克林商業工會、美國電器工程師協會、紐約電話公司等。
讓這些在離開學校10年、甚至20年的貴族人士，再來接受這種訓練，對於我們的教育製度來說，顯然就是一種生動的批判。
現在擺在我們麵前的一個非常嚴重的問題就是———成年人到底還需要學習些什麼？為此，芝加哥大學與美國成人教育協會、美國青年會攜手在全國各地舉辦培訓學校，實施一項為期兩年，耗資25000美元的研究調查活動。
這項研究調查的結果表明：成年人最關心的問題是身體健康；其次是如何與他人保持較好的人際關係———例如為人處世的方法與技巧。他們既不想聽那些空洞的演說，也不想聽那些所謂的心理學方麵的專業知識，他們隻想學到一些立即就可以用於商業交往、為人處世、家庭生活的現實且有效的做法。
於是調查人員說：“那好吧！如果這就是你非常需要的，那我們就為你們提供這些東西吧。”
可是他們翻遍了所有的教科書，卻沒找到一本關於為人處事方麵的書！他們發現，迄今為止竟然還沒有一個人寫過關於如何解決為人處世問題的書。
這簡直是太不可思議了！千百年來，關於古希臘、拉丁文和高等數學的著作層出不窮，而且內容詳盡、水平極高，可是成年人對這些書卻是不屑一顧。然而他們又非常渴望獲取知識———為人處事的技巧，卻沒有一個人能夠為他們指點迷津！
這也就是為什麼會有大約2500名的傑出人士在看到了《紐約太陽報》刊登的廣告後，會如此興致勃勃地湧進賓夕法尼亞飯店的原因。因為———他們找到了渴望已久的東西。
他們曾經在圖書館裏閱讀過各類書籍，本來以為擁有了豐富的知識就可以出人頭地、走向成功。但是他們在工作了若幹年之後才發現，能夠成就一番事業的人、走向成功的人除了要具有大量的知識外，還要具有較強的溝通能力、說服他人的口才和善於推銷自己的才能。因此他們明白了，要想在事業上取得成功，隻擁有大學文憑和書本上學來的知識是遠遠不夠的，強大的溝通能力和自我表達能力才是真正重要的，不可或缺的！
《紐約太陽報》刊登的那份廣告宣稱：在賓夕法尼亞飯店的這次演講不但會給來賓帶來娛樂的享受，還會讓來賓在愉快的聽講過程中提高為人處世的能力！事實上也確實如此。
在賓夕法尼亞飯店舉行的這次演講還請來了曾經受益於這一演講的15位人士，他們被請到了演講台上。他們每個人都隻有75秒鍾的時間，通過麥克風向人們講述他們自己的親身體會。請記住！他們每個人隻有75秒鍾的時間！時間一到，主持人就會敲一下木槌，並且喊道：“時間到！下一位！”
演講現場的氣氛，就像是牛群奔馳在草原上，熱烈而精彩。台下的聽眾或者站著、或者坐著，在將近兩個小時的演講過程中一直都是全神貫注。
在台上演講的15位人士，過去都是沒有名氣，事業也不成功的人。他們在聽過戴爾·卡耐基的為人處事的演講之後，都成為了他們那一帶小有名氣的成功人士；有的後來甚至成為了美國政治舞台上舉足輕重的人物。他們所從事的職業涵蓋了美國商業領域的各個層麵，例如：連鎖商店的高級職員、麵包供應商、商業協會會長、銀行家、卡車推銷員、化妝品推銷員、保險推銷員、磚廠秘書、會計師、牙醫、建築師、威士忌推銷員、牧師、藥劑師、律師等。
在這次演講中，第一個上台的是派特裏克·奧海爾。
他出生在愛爾蘭，隻讀過4年書，後來到了美國。他曾經做過機械師和私人司機。在奧海爾40歲的時候，家裏的人口越來越多，他需要更多的錢來養家糊口。於是，他開始推銷卡車輪胎。可是，正像他自己所說的那樣，他是非常自卑的，以至於在推銷的時候連頭都不敢抬起來。他每次上門推銷時，總要在客戶門口徘徊很久，才敢敲門進去。可想而知，他的推銷成績很不理想。就在他決定放棄推銷，準備去一家機械廠工作的時候，突然收到了一封信，信的內容是邀請他去聽戴爾·卡耐基的演講。
奧海爾一開始並不想去，因為強烈的自卑感讓他感到害怕，他害怕自己不能和那些有著大學文憑的學者愉快地相處。但是他的妻子對他說：“這也許會給你帶來幫助！親愛的，上帝知道你需要什麼東西。”猶豫再三，他總算鼓起了勇氣，走進了演講大廳。
在最開始試著當眾講話的時候，他的心裏既害怕又緊張，讓他有些不知所措。可是沒過幾個星期，他就不再害怕麵對聽眾了，他並且驚喜的發現自己竟然喜歡上了演說，而且聽眾越多他就越有激情。在隨後的日子裏，即使是與陌生人進行麵對麵的交談，他也不再膽怯———麵對自己的顧客時也不再害怕了。