呼韓邪單於自此不斷朝覲，最後一次朝覲是紀元前三三年。當時皇帝劉爽（劉病已的兒子）把一位宮女王昭君賞賜給他。劉爽並不認識王昭君，等到辭行時才發現她竟是一位絕色美人，使他那數萬名後宮的小姐們都黯然失色，他大大地跳了起來，下令把宮廷畫家毛延壽殺掉，因為毛延壽沒有把她的美貌畫出來。關於王昭君的故事，中國流傳最久也最廣，被寫成很多詩歌戲劇，家喻戶曉。
呼韓邪單於在中國全力援助下，力量漸大，不斷反攻。現在輪到郅支單於不能支持了。於是向西移動，侵入西域北境，滅掉堅昆王國（西伯利亞葉尼塞河上遊）和丁零部落（貝加爾湖畔）。他向中國要求送還充當人質的太子，中國政府慷慨答應，派使節穀吉一直把太子護送到他的臨時首都堅昆王城。可是，萬萬想不到，郅支單於不但毫無感謝之情，反而記起中國援助他的對手呼韓邪單於的怨恨，竟把穀吉殺掉。郅支單於殺了穀吉之後，才發現殺掉中國使節的嚴重性，他放棄堅昆，繼續向西遷移。就在這時候，康居王國（哈薩克突厥斯坦）屢屢被烏孫王國擊敗，想借匈奴的力量保衛自己，兩國遂結成同盟。”
紀元前四四年，郅支單於率領他的部下，到達康居。康居王把女兒嫁給郅支單於，郅支單於也把女兒嫁給康居王。即行出兵攻擊烏孫，烏孫王國不能抵禦，西界邊陲，幾乎全部殘破。
但康居王國和北匈奴汗國間的蜜月很快結束，郅支單於以康居王國的保護人自居，而且性情粗暴，把康居王的女兒也殺掉，又把康居貴族當作奴隸一樣驅使迫害。又興築城壘，向西域各國發出通知，要他們進貢。康居王國深悔引狼入室，但已無法挽救。
紀元前三六年，距郅支單於殺中國使節八年，中國西域總督府副指揮官（副校尉）陳湯調發各國軍隊，連同屯墾兵團，共四萬餘人，分兩路向郅支單於夾攻，南路翻越蔥嶺（帕米爾高原），穿過大宛王國；北路則穿過烏孫王國，在郅支城（哈薩克江布爾）下合圍。郅支城陷落，聯軍斬下郅支單於的頭，傳送航空距離三千三百公裏的中國首都長安。陳湯在他給政府的報告中，陳述所以發兵的理由。他說：“凡侵犯中國的，逃的再遠，也要誅殺。”北匈奴汗國滅亡。
呼韓邪單於成為匈奴汗國唯一政權，不久即向中國請求離開河套，回到北方他自己的故土。
五外戚政治
中國勢力在西域成長的時候，統治中國的西漢王朝的外戚政治，也在成長。
西漢政府可以說很多時候，都由皇帝跟外戚共同執政。開始時皇帝當然占優勢，但若幹年代下來，皇帝生活腐化和壽命短促，外戚遂占優勢。等到外戚的優勝成為絕對力量時，皇帝隻有交出權力。
西漢王朝開國皇帝劉邦，他的妻子呂雉，雖跟他一樣，隻是一個不識幾個字的鄉下女人，但卻是一個不平凡的女野心家，幫助她丈夫創立事業。當劉邦在外作戰時，她在後方留守，不惜發動最大的冤獄，以鞏固政權。劉邦死後，她以皇太後之尊，在接著第二任、第三任、第四任皇帝在位期間，獨攬大權，把劉邦那個非姓劉不能封王的白馬之盟廢除，而把她的兄弟侄兒，大批封王。她死之後，劉姓皇族反攻，百姓戚族全部被殺。可是劉姓皇族可以殺盡百姓戚族，卻不能殺盡所有威族，這是那個時代無法解開的結。我們且將這個結，即西漢政府曆任皇帝任用外戚的情形，列出一表：
皇帝能力強的時候，外戚是一種助力；皇帝能力弱的時候，外戚就自然成為政權的接班人。呂姓外戚即是很明顯的例證，假使他們中間有一個不是膿包，劉姓皇帝反擊失敗，西漢王朝的政權一定結束。所以在大的教訓之後，一連兩任皇帝，對外戚都保持相當距離。第七任皇帝劉徹，雖大量任用外戚，但他能夠控製局勢。而且還在防範工作上采取殘忍手段。他死的前一年（紀元前八八年），最心愛的小兒子劉弗陵，隻有九歲，他想立他當太子，於是先行把年輕美麗的母親鉤弋夫人殺掉，他解釋說：“我死之後，她當了皇太後，一定為非作歹，重用她的家人。為了避免呂雉故事重演，不得不如此。”
然而，西漢政府的基本構成形態，所麵臨的不是特定的某一人某一姓的外戚問題，而是普遍性的外戚問題。呂姓戚族的屠滅和鉤弋夫人的被殺，都無法阻擋政權滑入外戚之手。第十任皇帝劉病已出身平民（他的祖父是劉徹的太子，被殺，後裔廢為平民）。劉病已當了皇帝後，不但有一種自卑感。而且有一種孤立感，他跟前任皇帝的外戚霍光站在一起時，就感覺到如芒刺在背。而在任用他自己的外戚掌握政權後，才感到安全。霍姓戚族終被屠殺，史姓戚族和許姓戚族接著興起。
這種情形，演變到本世紀（前一）末期，遂形成一種現象：舊皇帝逝世時，他的外戚即退出政府；新皇帝即位，他的外戚即進入政府，好像近代民主國家選舉後的政黨轉移情形一樣。舉一個例子就可明了，十二任皇帝劉騖逝世後，沒有兒子，由弟弟的兒子劉欣繼位。因為不是父子相襲，所以各有各的外戚，劉騖的母親皇太後王政君，即下令王姓戚族全部免職，讓出官位給劉欣的外戚——祖母傅、生母丁。
本世紀（前一）最後一年（前一），劉欣病死，也沒有兒子，由他叔父的兒子，年方九歲的劉箕子繼位。王政君恢複皇太後的權力，立即征召她的侄兒王莽擔任大司馬（宰相級），將傅姓成族和丁姓戚族全部殺掉或趕走，同時不惜采用流血手段，阻擋九歲劉箕子的外戚———母親衛氏的家族，前來首都。
外戚政治發展到這個階段，西漢王朝命運已經注定要結束。
六東西方世界
紀元前九七年（司馬遷所著《史記》，截止於本年），日本崇神天皇將象征皇權的神器（祭祀用具），安置於大和地方，日本人遂自稱大和民族。
紀元前八五年（鉤弋夫人被殺後三年），羅馬共和國執政官美立阿斯，改革內政，取消窮人四分之三的欠債。剝奪遠征小亞細亞大將薩拉公民權，屠殺他的同僚。
紀元前八三年（蘇武回國前二年），薩拉由小亞細亞回軍，攻陷羅馬城。每日公布他的政敵名單，宣布不受法律保護，屠殺五千餘人。
紀元前七九年（蘇武回國後二年），意大利半島維蘇威火山爆發，龐培城淪沒（當時是一件震人心腑的大慘劇，可是人們終於將此城和被活葬的人民忘記。兩千年後的十九世紀，此城才被掘出重現，火山灰保護每一屍體，使兩千年前人們逃難時的恐怖情景，如在眼前）。
紀元前七三年（中國使節傅介子擊斬樓蘭王後四年），羅馬共和國奴隸鬥士斯巴達卡斯等七十餘人，從加菩阿角鬥場逃出，各地奴隸紛往投奔，計劃渡地中海脫離羅馬。羅馬大將格拉蘇討伐，戰爭持續三年，史學家稱“奴隸戰爭”。
紀元前七一年（中國與烏孫王國夾攻匈奴），羅馬共和國奴隸戰爭結束，奴隸軍潰敗，斯巴達卡斯跟他的部屬六千餘人，全部釘死十字架，自羅馬城到阿匹安道上，懸屍數十公裏。
紀元前六二年（中國在西域設總督前二年），羅馬共和國“前三雄時代”開始，執政官龐培、格拉蘇、愷撒，三人結盟，輪流主持國政。
紀元前五七年（匈奴汗國五單於並立），日本派遣使節到中國朝貢，中國政府頒發金印，印文“漢委奴國”。
紀元前五五年（郅支單於攻呼韓邪單於人王庭前一年），羅馬大將僂撒攻入英格蘭，說出名語：“我來，我見，我征服。”
紀元前五三年（南北匈奴向中國爭寵，送太子為人質），羅馬大將格拉蘇，遠征亞洲安息王國，在卡裏會戰，羅馬軍團大敗，死二萬餘人，被俘為奴的一萬餘人。格拉蘇被擒，安息人因他貪財如命，就把黃金熔汁，灌入他的口中而死。
紀元前四九年（南匈奴呼韓邪單於，首次入朝中國後二年），羅馬“前三雄時代”結束。執政官龐培嫉妒愷撒的成功，與元老院聯合，下令免除愷撒高盧（法國）總督。愷撒送回軍，攻陷羅馬城，龐培逃亡。元老院推選愷撒為執政官。
紀元前四四年（北匈奴汗國郅支單於殺中國使節穀吉），愷撒被其摯友布魯特斯、加西阿斯，在元老院中刺死。愷撒部將安東尼發動民變，迎接愷撤養子屋大維到羅馬城。
紀元前四三年（南匈奴呼韓邪單於，率眾離河套，回歸故地），屋大維、安東尼、雷比達斯，同被推選為執政官，史學家稱“後三雄時代”。
紀元前三九年（中國遠征軍擊斬郅支單於前三年），安東尼進攻埃及，被托勒密王國二十七歲女王克麗奧佩特拉所迷，流連忘返。
紀元前三一年（中國美女王昭君嫁呼韓邪單於後二年），安東尼與屋大維決裂，安東尼兵敗自殺。克麗奧佩特拉打算再用她的美色迷惑屋大維，但不久就發現屋大維準備把她騙到羅馬遊街示眾，遂自殺。從紀元前四世紀亞曆山大帝國分裂出來的托勒密王國，到此滅亡。
紀元前三○年（關中大雨四十餘日，長安大亂），羅馬元老院上屋大維尊號“奧古斯都”（偉大），雖名義上不是皇帝，但既為終身元首，又世代相傳，固與皇帝無異。羅馬共和國選成為羅馬帝國。
紀元前四年（皇太後王政君征召王莽當大司馬前三年），耶穌誕生。