秋蟬的長鳴又催黃了綠葉，一江秋水漸寒。黎江基地的飛行指揮塔和跑道一建成，就迎來了YS計劃新型戰機的首飛試驗。幾次改進之後，這種可以攜帶小型紅外製導導彈的無人機，從正常飛行速度加速到一萬公裏/小時隻需要三十秒左右，並可以在短時間內達到三萬公裏的最高時速，徹底擺脫了目前地球上任何導彈的威脅。
YS計劃順利完成，許達帶著軍科院的幾位領導再次來到黎江，為全體有功人員開了個慶功表彰大會。給大家的獎勵都很豐厚，唯有貢獻最大的祁曉陽什麼都沒有，連口頭上的表揚都沒得一句，這讓大家覺得怪怪的，紛紛在底下猜測出了什麼狀況。
會後，許達將祁曉陽、喬婭和特一團團長崔慶海叫到一起開了個小會，宣布了一條秘密命令——無論祁曉陽在什麼身份狀態下，兩人都必須絕對服從祁曉陽的命令，除非許達親自解除這個命令。兩人雖然對這個命令還不完全領會，但隱約知道即將有大變故發生了。
接下來的幹部會上，祁曉陽與許達出現了首次摩擦，上麵新下達的兩個軍事課題任務，祁曉陽拒絕接受，而提出自己的課題——與核變和新能源有關的軍民兩用項目。一番爭論之後，許達勉強同意了祁曉陽的意見，帶著寫在臉上的憤怒離開了黎江基地。
祁曉陽這樣做主要是為了配合奇疆公司那邊的微型核電和光電汽車項目，那邊雖然也是人才濟濟，但基礎很薄弱，課題的深度試驗也不具備條件；而黎江基地這邊有軍科院這個強大後盾，條件完全不可同日而語，YS計劃能夠在這麼短的時間完成，除了祁曉陽的關鍵技術原本就已成型，主要還是因為軍方頂尖科技力量的大整合。
由於兩年時間的尖端技術研究的積累，祁曉陽不但在精神力方麵得到了大幅度的鍛煉和提高，而且物理和化學的領悟已大大超過地球水平，原計劃半年完成了兩個項目的核心技術突破，結果一個多月就搞定了，反而是奇疆公司和黎江基地的課題組配套的項目拖了後腿。祁曉陽正好利用這個空閑時間來一次遠足——目標鄂國遠東枯葉島。
現在祁曉陽換個身份非常簡單，身份證、護照、駕駛證弄了一套名叫阮弟的，身份是個自由攝影師。由於處在煉靈境的初級階段聚元階，靈元的積累緩慢，遲遲達不到淬靈的濃度要求，所以盡量不消耗靈力，采用普通的出行方式。
遠東城市沃拉什，是火車能到達的最北端地方。華夏還在深秋，這裏卻是已是嚴冬，雖然陽光很耀眼，卻沒有半點溫度，寒風吹在臉上如同刀刮。祁曉陽現在已經可以靠靈元的內運行維持生理循環，不但可以不需要呼吸，對溫度的高低也無所謂了，隻是在毛衣外麵穿了一件夾克，太陽鏡太陽帽加上一個裝照相機等物品的小背包，在都穿得像麵包一樣的人群裏顯得很另類，引來很高的回頭率。
從沃拉什坐渡輪到對麵的枯葉島霍克市，出碼頭坐個出租車，就讓祁曉陽感受了一把鄂族人伏特加一般的性格。
“用車嗎？我的車快，便宜！”這是一個典型的鄂族大漢，一米七五的祁曉陽在人家麵前就是個小弟弟。
“好，去市裏找個好點的酒店。”鄂語祁曉陽早就懂了，隻是第一次用，有點生硬。
上了車，野的！祁曉陽鬱悶，原來這玩意兒不光華夏有，但無所謂，價也懶得講。
車到酒店門前。“多少錢？”“兩千。”祁曉陽一愣，兩千等於華夏幣一百六還多，碼頭到這裏不超過五公裏，他反應過來，下車就走，一揚手道：“拜拜！”
“站住，給錢！”大漢開門就追，蒲扇般的大手往祁曉陽脖子上抓來。
祁曉陽隻是往旁邊一閃的同時牽了他一把，那狗熊般的身軀往前一個餓狗搶屎，引得酒店門口那迎賓小夥莞爾一笑。大漢爬起來，氣急敗壞地向祁曉陽一個虎撲，身子卻轟然一響，莫名其妙地飛進了大門口的花圃裏。
門口的迎賓見祁曉陽走到門口，笑容滿麵地將他迎進大堂，像完全沒看見剛才的事。那大漢一臉血絲，狼狽地從花圃裏爬出來，眼睛裏隻剩下驚奇和恐懼，悻悻地開車走了。