二戰時，滯留歐洲的一些華工，參加了反法西斯戰爭。他們服務的英國商船承擔著向蘇聯運送戰略物資的任務，途經北海，巴倫支海，環境艱苦，戰鬥慘烈。
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“勇士”號的船長貝納特正和海軍司令部的官員發生激烈的爭吵。
貝納特有一張很富有表情的臉。隆起的眉骨距眼瞼很近，所以當他注目你的時候，那明亮的眼睛好像躲到眉毛後麵似的，於是你會得到一個十分明顯的印象。他是一個沉著，果斷，富有經驗的船長。臉上的皮膚很粗糙，但這絕不是衰老的象征，而是驚濤駭浪的海上生活賦予他的特征。
“船長先生，運輸船隊幾天後就要拔錨起航，‘勇士’號一定要編入船隊。”
“中校先生，雖然我的船員都是富有經驗的船員，但他們一連幾個月都在承擔著在挪威海，巴倫支海執行運輸任務，寒冷、睡眠不足、營養不良一直在折磨他們。也許我是在替他們訴苦，但他們非常想和妻子、孩子們多住幾日，我不明白為什麼要對您講這些。另外在我的船員中有二十多人在昨天的空襲中遇難了，不是在他們的船上，而是在乘車去市區的途中。我必須對您說明沒有他們‘勇士’號就無法航行。”
“船長先生，我不想聽您講這些，您明白嗎？現在是在進行戰爭，您要盡您的職責去克服困難，難道要我給您尋找船員嗎？我當然非常同情你，也很想幫助你，可我這裏一個船員也沒有，我是一個光禿禿的中校，你懂嗎？”
“可現在，時間太少啦！讓我到那裏去補船員？”他看了中校一眼，把送過的煙盒有力地推回去，他心裏壓著一般火氣，這股火氣直往上湧。他覺得這位中校先生的態度太傲慢，這位沒有上過前線的指揮官卻很善於行使他的權力。
看來中校的歲數比貝納特船長大，鼻翼兩側的紋理好像畫家的筆描繪出來似的那麼深刻，明顯，沉重的眼瞼挑起來的時候，目光是那麼平靜，就是在他的語言很激動的時候也是如此，從這點來說，他不該走進軍營，去學校裏當個教授倒挺合適。
“船長先生，難道你要船隊或者整個護航艦隊都要服從你嗎？海軍部對此已經發出了命令，運輸船隊要準時起航。
“中校先生，您把問題誇大了。”
中校離開轉椅走到窗前，對麵一座軍官家屬的幼兒園，幾天前被燃燒彈毀掉了。避彈室內頂部落下了重磅炸彈，一些孩子被炸死，其中有中校的外孫女。這幾日他一直不敢朝那裏看一眼，隻要他放下手裏的工作，那金色頭發的外孫女就會出現在他的眼前，他的心被刺痛了，每當這時他就坐到轉椅上，不讓自己倒下去。斷壁殘垣閃著黑光，像黑洞洞的眼窩窺視著什麼，秋千架扭曲著身子，繩索在風中悲哀地蕩來蕩去，可想而知在俄羅斯的土地又是一番什麼樣的情景呢？中校背著手，捏緊的手指發出細小而清脆的響聲。
“那麼船長先生你應該承認你的無能。”
“您在胡說，我在驅逐艦上服役過，立過戰功，而且指揮‘勇士’號多次往返於冰島和摩爾曼斯克之間！”
“可我現在不想知道這些。”
中校的嘴角悄悄地活動幾下，好像一絲嘲弄的微笑，這微笑仿佛是北極海刮起的冷風剌痛了貝納特船長的麵頰。
“中校先生，你等著吧，我要在摩爾曼斯克給您發來問候的電報！”
貝納特船長激動地用拳頭在寫字台上擊了一下，他甚至連告別的話也沒說，大踏步離開了中校的辦公室。
中校從煙盒中抽出支煙，在寫字台上輕輕地頓了幾下，滿意地看著離去的船長。在這場爭吵中，毫無疑問自己是一個勝利者，現在他可以向海軍部發出一切準備好的報告。
貝納特船長乘車回到碼頭，然後準備坐汽艇回到“勇士”號。空襲開始了，他趕快跳下車躲進附近的掩體中。周圍的高射炮開始射擊了，天空中炸開朵朵灰色的煙花，編織著恐怖的羅網。