“請父親明示。”
“你可知道當今朝廷是誰當道？”
“不是大宦官王振嗎？”
“不錯，正是此賊。我當初不準你入仕，也正是因為朝政被這樣的閹狗把持，當今皇帝昏聵，誤信奸言。平日裏驕奢淫逸，不理政務也還罷了，這次又鑄成大錯。唉，唉······”
“難道朝中又發生大事了嗎？”
“上月蒙古瓦剌國遣使南來朝貢，因王振這廝克扣賞賜，又怠慢無禮，引起瓦剌的不滿。上月，瓦剌大將也先統率各部，大舉來犯。皇帝在王振的煽惑下，輕率大軍前去迎敵，被瓦剌軍大敗。退至蔚州，這閹賊又挾持皇帝到他的家鄉去顯威風，不料被瓦剌追兵趕到，死傷慘重，英國公張輔、駙馬都尉井源盡皆戰死，現在皇帝一行殘餘人馬被圍於土木堡，情勢萬分危急。唉，都是這閹狗弄權，禍國殃民。”
“皇帝固然昏庸，閹賊也該千刀萬剮，但為天下計，我們仍要想辦法營救皇帝。”
“玉兒，你所言極是，雖然王振可恨，卻也得先穩大局，救出皇帝再說。接下來我要說的神秘人物和神秘東西，均與此事有關。”
“難怪父親這樣著急。”
“幾天前，我的舊識禦林軍統領李勇將軍突然秘密來到開封，將皇帝被困之事告知與我，並向我引薦一位重要人物，此人竟然是當今聖上的弟弟晉親王。”
“素聞晉王端謹公正，深孚眾望。難道這位神秘人物便是他？那他交給父親保管的又是什麼東西呢？”
“不錯，正是晉王。他來到開封後，便立刻找到了我。言明皇帝被困，國難危急，要我為國出力。”
“瓦剌軍勢浩大，父親能幫上什麼忙？”
“我當時也這麼想，便推說自己一介武夫，勢單力薄，於軍國大事，雖有心意，也是愛莫能助。晉王聽了我的話，微微一笑，對我說道，天子有難，人人皆當奮勇，以圖解救。中原大俠義薄雲天，名滿天下，怎會對此事袖手旁觀。何況舉手之勞，我想常大俠一定不會拒絕小王的請求。聽晉王這麼一說，我隻好問他要我如何效勞。這時，晉王的隨從拿出一個長三尺寬一尺的木匣，外麵全用生漆封住。晉王對我言道，‘此匣中裝有明珠一百顆，是朝廷秘密進獻給也先愛妾的禮物，我們希望能通過也先的愛妾說服他釋歸聖上，解了土木之圍。聖上被困的消息一出，朝中便有些勢力蠢蠢欲動，妄圖顛覆社稷，因此我們不便出麵督辦此事，所以才找到閣下，隻需閣下代小王保管數日，已有一批敢死之士正在趕來，由他們負責運送至北方前線。小王素聞閣下英明，故才將此重任交托於君，萬望莫要推辭才是。’我隻得應承下來，心想隻是看護幾日，料也不會出什麼紕漏，豈知才過了三日，便出了這等大禍。”
“孩兒聽聞，賊人在被盜之處留下了字條，可有線索？”
“不是冤家不聚頭，這次盜走明珠的不是別人，正是我的死對頭——山鬼。”
“山鬼？”
“不錯，為父年輕時行走江湖，一路鋤強扶弱。有一次來到四川境內，天色已晚，我便尋找客棧住店，在快要靠近市鎮的一條小路上，看見幾個虯髯大漢正在和一個女子拉扯，那些漢子口裏還不住叫罵。我當時年輕氣盛，看到這種情形如何能忍，便衝過去將那些漢子一一踢開，不料那些漢子身手俱都不弱，被我猝不及防的偷襲後，都展開身形，朝我圍了過來。當時情況十分不利，我隻好狠下殺手，重傷了其中的三個人。剩下的那名漢子對我說道，我們與閣下往日無怨，近日無仇，閣下為何要蹚這趟渾水？何妨留下腕兒來，待改日敝主人再登門拜訪。我答道，光天化日你們竟敢欺負一個弱女子，任誰見了都要管上一管，在下行不更名，坐不改姓，開封常自威。你若不快快離去，我便取你等性命。那漢子躬身一鞠，對我說道，閣下傷了我們三位兄弟，從此山鬼定與閣下糾纏到底，不死不休。說完便飛快退去，竟對受傷的三名同伴不睬不理。我當時並沒將這句話放在心上，便將那女子護送至市集後獨自離去。然後繼續前行，去渝州尋故交唐二公子，一路上倒也無事，我便將這事淡淡忘了。”