“雲中，蘭宗隻是複興，不會威脅到梅宗。”衛知先對於上官雲中的稱讚不予評論，隻說了句風馬牛不相及之事。
“誰是首宗，並非梅宗所想。”上官雲中道。
“你想蘭宗出手相助，一並壓製卷土重來的竹宗？”
“非也。”上官雲中淡道。
“真若到那時，恐怕蘭宗縱使願意袖手旁觀，竹宗也會想盡辦法將蘭宗卷進。如今少宗身份暴露，竹宗定會察覺，在聖蘭花開之前，定會追殺暗刺。再者，如今莊上的那位菊宗女子並非一般菊宗女子，此女……將會是四宗之結。活結，死結，但看少宗何時蘇醒了。”衛知先輕合雙眼，細細思量，片刻，心中便有一個聲音告之他些暗示。
“知先如此預言？”
“勉強吧。少宗畢竟不同他人，我這一半的先知是又被打了對折。”
“活結，死結？”上官雲中唇畔掛起溫良笑意，眉眼一展，朗聲道，“知先，或許你是對的。你可還記得那條酒壇之中泡著的竹葉青？”
“此蛇我曾在借酒之時見過，頭上中了竹宗的赤菱，留有三粒菱形朱砂斑點。那時，我因與菊宗女子發生口角，青城又好酒，借酒泄悶，發現此蛇時亦覺甚奇，遂在莊上喬裝打聽了幾日，多少摸清來龍去脈，去依舊不明白竹宗為何此時現身。如今想來，依舊疑雲重重，疑點眾多，隻覺此案涉及的不光是一個婢女或是竹宗，或許……這莊上還有其他眼線。”
“本宮再與你看一樣東西。”上官雲中合扇，使人將那封密信拿了來遞於衛知先。
“南宮芮？”衛知先臉露驚疑，他隻此女性子甚烈，不想她的膽子也甚大，竟能做出此等代嫁之事。
“正是。”
“信上所說屬真？”衛知先俊臉驟沉，若是真的，那麼在少宗完全蘇醒之前，他必須將此女逐出山莊。
“這信，真不真，本宮不清楚。信上所說，她曾仰慕步青言之事倒卻有之。本宮曾與她的貼身丫鬟密談，知曉了一些情況。
自然，此種仰慕與閨中女子多思春有些關係，倒也不深。猶如，進宮秀女何其多，便是本宮如今的妃妾中，出閣前多心有所屬。
然，此等仰慕與夫妻之情不同，隻是豆蔻少女單純好感。
你當見過她護六弟的模樣，那時的她像極了一個保護孩子的母親，此種夫妻情分遠深與青春年少之時那層淡淡的好感。故而，知先無須多慮，此女……本宮心中有數。
再者，六弟如今正是蘇醒時分，對此女更是依戀，倘或你真動了她，六弟……蘇醒無望矣。”
衛知先沉默不語，扇頭敲擊掌心，扇墜微微晃動，玲瓏剔透的玉石輕輕碰撞著桌沿，清脆的“叮叮”聲宛如夜間月下的一曲小調，清新動聽。
“再有，婢女小荷，在自盡時，曾說‘他本欲讓南宮芮遠離是非之地，殊不知，此處才是真正是非之地”。本宮雖無十成把握認定小荷是竹宗之人，然若小荷所言‘他’便是步青言，那麼就此話來看，步青言果真是對南宮芮有情的。如此，赤菱現身也便不難理解了。
暗衛曾向本宮回報，本宮進莊事先山莊並不知情，進莊之時，他們曾查探到山莊有另一勢力暗中護衛。隻此勢力，在本宮進莊後便隱遁了。若是本宮未參錯，那赤菱暗衛便該是這股暗衛的首領。赤菱，是竹宗人身份的象征。留下的斑點赤色愈深，身份愈高。往年本宮來此，都未曾發現竹宗痕跡。偏巧今年南宮芮才進莊，他們便現身了，且首領身份不低。本宮猜想，南宮芮定與竹宗有些淵源，且此淵源不淺。