楔子：
開陽二十二年。
大華國發生了一件轟動朝野的事情。
當朝皇上的親弟弟江南王周順義，擁兵自重，屯糧買馬，意圖造反。上龍顏大怒，下令將其誅全家，死後剝奪一切厚葬權利，並被趕出宗廟，改其“周”姓為“咒”，江南王一家一百多口子，悉數被送上斷頭台。
刹那間由至尊無上的封王淪為死後進不了宗祠的孤魂，不知道陰曹地府中的江南王是否為自己所犯的錯誤感到後悔。但從此事上卻看出，當今聖上對謀反之事的憎惡。
不止此，相牽連的一幹有關朝官，從三品以上的皆被滿門斬首，從三品以下官員，男子
被刺字充軍，流放塞外，家屬女眷們則悉數充當宮婢、官婢
。
此次江南之亂，波及官員上至一品大元、二品京官
，下至五品，六品地方官等二十多位官員，誅殺折和流放發配者，達三百二十餘人。
這是當朝皇上於位二十多年，最嚴厲的一次殺戮。
【第一章當初若不逢君麵】
秋後。奔往京城的官道上，遠遠有馬蹄聲迫近。
前後數十名身佩刀劍兵器的士兵押送著兩輛馬車，緩緩走來。看樣子已經人困馬乏。
馬車內裝著罪臣杭州刺史莫大人的女眷們。
“快點，天要變了，天黑前要趕到驛館，否則，就要露宿野外了！”為首一個身形魁梧的軍爺，雙腿夾緊棗紅馬背，來到馬車近前，催促趕車的兵丁
。
“軍爺，我們已經趕了一整天的路，罪婦這把年紀，真的難禁顛簸之苦，請行個方便，在前方小樹林稍停片刻，我們想下去透透風
。”粗布簾子一掀，說話的是個四十歲左右的中年婦人，探出半個身子，央求道。
她身上穿著囚服囚衣，但撩起簾子的手卻是細皮嫩肉，一看就知道，沒幹過粗活。
“你以為這是在莫府啊，你一張嘴什麼都要聽你的。"說話的是坐在對麵的一個十四五歲的美少女，她雙眉彎彎,小小的鼻子微微上翹,顏若朝華,聲若流鶯，說話的神色，滿含不屑。
“顏兒，不要沒大沒小的。”
緊貼著少女坐的、一個身如薄柳般柔弱的中年婦女勸道。
看她臉色有些蠟黃，比起方才說話的那位婦女，無論氣場還是神態都不是一個檔次的，盡管，她那細長的柳眉入鬢角，眉裏眼裏隱隱投射出年輕時的芳華，可能是因為久幹體力活，疏於
保養，早已肌膚幹枯，色老顏衰。
“娘，你為什麼還護著她？”莫展顏撅著嘴兒，把身子別向一邊。
是的，她怎麼能不生氣？
十五年來，她和娘親相依為命，在杭州郊外的浣紗溪邊靠給大戶人家洗衣度日，被同齡孩子嘲笑為野丫頭，因為她沒有爹。
卻不料三天前，一個所謂的爹——莫大人，突然從天而降，將她們母女接回杭州城裏，如此，她由一個沒有爹的私生女，突然變成了刺史大人的二千金。
按說，在清貧中長到十五歲，如今認祖歸宗，也算熬出了頭，以後在爹爹的庇護下，風風光光尋個婆家倒是不難。
誰知道世事難料！
三天時間，莫展顏連刺史府大門朝哪，有幾間房
都沒看清呢，就被牽連發配，進京為奴。
本來不幹她們娘倆的事情，她們沒上莫家戶口，官兵到來之前，爹讓她們娘兒倆從家裏的私密地道逃脫，可是，這個可惡的莫夫人偏心，把自己親生女兒莫芬芳放走了。
莫刺史一子一女，一妻兩妾，杭州城路人皆知。大小姐是大家閨秀，從不拋頭露麵，但是她的名頭在哪裏，莫夫人把親生女兒放走了，展顏成了同父異母姐姐的替罪羊，隻好頂上。
娘說是奴才的命，跑到哪裏也一樣，娘陪你一同進京，認命吧！
莫展顏可不這麼想。
當初要是莫夫人不極力阻撓，她和娘親就不會流落在外，淒苦無依，如今要不是她偏心眼，她和娘遵照爹的吩咐自地道逃出，也不會被解押京城為奴。
娘可以不恨這個女人，但是，她恨她！
莫夫人的請求倒也管用，馬車停下來了，看來臨出發前，都打點過了。
莫夫人直了一下腰，在貼身婢子的攙扶下摸索著爬出了馬車。莫展顏扶著娘親也下了馬車。
秋後加一暑。
一陣秋風拂過，樹葉蕭蕭作響，天卻沒有透出要冷的跡象
。
展顏伸手接住飄落手心的一枚落葉，放在鼻翼下細細聞了聞，帶著一點辛辣的草木之氣。