有宋一朝，軍隊的編製混亂，稱謂複雜，而且最喜歡變來變去。
粗略的說，禁軍一般十人設什長，百人為一隊，設隊正、隊副，沒有軍階或是從九品以下郎官；五隊為一都，長官稱校尉、偏校，軍階係八、九品的郎官；八品以下郎官，也俗稱為“小使臣”。五都為一營，滿編應該有兩、三千人，由統製、副統製帶領。這級軍官的軍階可高可低，差別很大。從八品的“大使臣”，到“諸司副使”、“橫行副使”，甚至六品的“諸司正使”，都曾經見過；五到十營成一軍，人數從一、二萬至四、五萬不等。一軍統帥稱指揮使，其下設都統製、副都統若幹，均已屬於朝廷的重將。一般都有“橫行十三階”某某大夫的品級，指揮使往往還有某某將軍的封號。
葉祖珪被封為“左衛將軍”，掛的就是正五品的“通侍大夫”虛銜，已經是武階裏麵最高的了。再往上隻有宰相級的樞密院首腦，稱“太尉”，歸屬文官係列。大宋至徽宗朝，，以真正武將出身，能稱“太尉”的，不過狄青等寥寥數人而已。武官正常的階級隻能到五品，由此也可以看的出，大宋朝廷的重文輕武。捉馬堡有宋軍五隊，實際隻是一都。因為哨騎特殊，需要獨立行動，所以才被稱為“哨騎營”，而不是“哨騎都”。但是領軍的仍然是都一級的校尉，而不是營一級的統製。
這些都是朝廷的規製。在朝廷管不了的某些地方，另有一種武裝。沒有任何品級、編製，卻往往更加驍勇善戰。
大宋定州、真定，遼國易州、蔚州，四州交界處，有一座狼山。此山群峰高峙，綿延數十裏。山裏盤踞著一夥馬匪。這夥馬匪雖然沒有“皇上”、“宰相”那樣嚇人的稱號，也沒有“蓋九州”之類響亮的名頭，卻不是先前西酒寺、馬投澗那樣的烏合之眾，而是真正出沒深山、行走大漠多年的剽悍匪幫。山寨裏聚攏二百多號人手，各個能騎善射，弓馬嫻熟。為首的乃是兩個韃靼人，沒事兒也起了個漢人的名字，一個叫作陶進，另一個叫做賈和。二人領著手下，仗著寨子裏三百幾十匹好馬，行蹤飄忽，四處打家劫舍，攔截客商，為禍千裏。遼、宋兩國官軍，蓋莫能治。
兩年前，定州宋軍曾經出動一營兵馬，能有一千來人，由一個姓段的統製官帶著，前去進剿。結果等馬匪吹響彆鬣號，從山坡上呼嘯而下，宋兵一個個跑的比兔子還快。可憐號稱“猛將”的段統製，被亂箭射成刺蝟，妄自丟了性命。陶進、賈和，擊敗大宋官軍，氣焰更加囂張，有時甚至打劫宋、遼兩國駐軍的糧餉。大宋各路軍馬，避之惟恐不及。
這一日，大頭領陶進坐在大寨猛虎廳的虎皮椅上，心裏就一個字：“爽！”昨日兄弟們下山，截住定州團練使季茂手下，押送的二十多車糧食。二十多車，全是黑豆和麥子啊！這可是真正的寶貝。山寨裏人吃馬喂，也能用上兩、三個月。得來的不費吹灰之力。運糧的四、五十個民夫，還有押運的三十幾個宋兵，包括那個花白頭發的都頭，和瘦猴一樣的副都頭，一見兄弟們雪亮的馬刀，一個個隻會跪地求饒，結果被一股腦捉上山來。山裏正缺人手幹粗活，這下子真是人財兩獲。