第1章 壽王千歲
卯時，皇城東門大開，壽王子辛，大商朝三王子兼領禁軍天龍大將一馬當先躍出城門，將軍黃滾、魯雄緊隨其後，三千禁軍盔明甲亮護衛，再往後九百九十九名旗手、巫師、樂奴、瞽師組成的儀仗隊旌旗招展遮天蔽日鼓樂喧天，八名護駕將軍左右拱衛，當中龍輦上年近古稀的大商王帝乙正襟危坐，丞相商容、太師聞仲、亞相比幹隨侍在側，再往後就是大批文武百官護駕甲士。
商朝曆代規矩敬天尊神法祖，也隻有侍候過兩代君王的商容、聞仲、比幹才有資格侍候在帝乙身側，隱然已經王位繼承人的大王子微子衍也隻能和弟弟微子啟混在百官隊伍中，就算你爵位再高地位也不及在朝老臣，一方麵是祖宗成法，另一方麵朝中官吏多半出身貴族，家族勢力龐大盤根錯節，曆代君王都對貴族采取懷柔策略。
“誰家的崽娃子，你不想活了！”一個跪在道旁的老人喊叫著站起來，想去抓住已經跑到大街中間的孩子，剛奔出兩步看到已經到了麵前的馬隊，立時麵如死灰雕塑一樣凝固在那裏，大王祭天各家各戶門前焚香跪拜，衝撞王駕那可是株連九族的大罪啊！
“你這老不死的，沒長眼睛啊！”喝罵聲中馬鞭已經清脆的抽打在老人背上，搶了門前供桌上蘋果的小孩五六歲模樣，粗糙汙垢的麻布衣服已經開了幾個破洞，汙垢的臉上一條鼻涕蟲探頭爬出了鼻孔，看到麵前凶神一樣的士兵，小孩嚇傻了，咬了一口的蘋果手一鬆，掉地上滾到了壽王子辛的馬前。
看了一眼被部下拎小雞一樣提到路邊嚇傻了的老人和孩子，子辛眉頭皺了一下翻身下馬，撿起地上的蘋果，走過去俯身問道：“小家夥，為什麼搶人家蘋果？”
“……我……我餓……”已經嚇得哆嗦的小孩鼓起勇氣結巴的一邊說一邊盯著子辛手裏的蘋果。
麵前的小孩麵黃肌瘦明顯營養不良，子辛歎了口氣衣袖擦了擦粘在蘋果上的泥土遞給小孩道：“以後不要搶人家東西了。”小孩試探著伸手過去，突然一把抓住那個蘋果就狠狠咬了一口，生怕下一秒就沒有了似的。
“不要難為他們。”子辛說完頭也不會跨上逍遙馬就走，已經三個月滴雨未下，朝歌周圍大半田地已經因缺水荒蕪了，倉廩盈實的貴族依然過著醉生夢死的生活，可是糧價飛漲普通人家已經緊縮糧袋在數米下鍋了，這種時候誰還會把保命的口糧輕易施舍給一個小叫化子。
魯雄擔憂道：“殿下，這衝撞王駕可是死罪，偷吃祭天供品更是株連九族啊，王上沐浴齋戒三天祭天還沒開始就出這事，要是讓梅伯他們知道又會到大王那裏去鼓噪，你這不是找麻煩嗎？”
“上天有好生之德，蒼天有眼看到天下百姓饑苦，是不會怪罪的。”子辛淡淡的道。黃滾嘴巴動了動想說什麼又默不作聲了。
嚇傻的老人半天醒悟過來，歇斯底裏地呼喊起來：“大王萬歲！壽王千歲……”目瞪口呆的百姓紛紛反應過來，“壽王千歲！大王萬歲！”的呼聲一浪高過一浪。
祭天隊伍的行進有著嚴格的規矩，前頭短暫的停頓引起了後麵大隊人馬的警覺，龍輦上的帝乙不動聲色按住了腰間的盤龍劍柄，大商朝到自己已經是第29代大王，可是四夷不寧，天災不斷，各處烽火熄了又燃，一些世家貴族也蠢蠢欲動，貴為高高在上的君王也是寢食不安。