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文清小心地將屋門和大門關好。沫兒踢著地上的雪，小聲問道：“小安得的什麼病？”
文清眉頭緊鎖，道：“她說郎中沒準確診斷出來，隻說是氣血不足。但頭一天還好好的，怎麼突然就氣血不足了呢？”
沫兒狐疑道：“她會氣血不足？整天像頭小驢子一樣撒歡。別是庸醫誤診吧？什麼時候開始發病的？”
文清道：“除夕晚上。好好的，就突然暈倒了。”說著連聲歎氣。
沫兒沉默了片刻，故作輕鬆道：“氣血不足又不是什麼大病，多進補調養一下，很快就好了。”兩人沒有回家，而是心照不宣地朝銅駝坊的方向走去。
雖然臨近中午，且陽光明媚，但地上的雪依然凍得硬邦邦的，踩在上麵嘎吱嘎吱地響。沫兒專挑雪厚的地方走，帶著文清來到同雪兒布莊相對的街口，在一個雜貨鋪買了兩盒摔炮，又往前走了百十步，在一家小院門前停住了腳，朝文清一擠眼睛。
一個小胖子坐在門檻上，手中拿著一塊糖糕大口吃著，看到文清和沫兒探頭往他家裏看，慌忙站起來，滿嘴食物含糊道：“你們找誰？”
沫兒換了衣服，小胖子顯然沒認出來。沫兒沒理他，對文清道：“這個地方不錯，就在這兒玩吧。”拿出一個摔炮，對準地麵旁邊的雪堆猛地一摔，一聲脆響，摔炮將雪堆炸開一個髒兮兮的小洞，兩人哈哈大笑。
文清和沫兒你一個我一個，玩炮仗玩得不亦樂乎。小胖子的糖糕也顧不上吃了，眼巴巴地看著。
沫兒十分大方給了他三個炮仗，他一把全摔了，聽著一溜串兒的響聲高興得直蹦，接著又問沫兒要，沫兒卻再也不給了：“街口就有，你讓你爹娘給買去呀。”
小胖子吧嗒著嘴巴，可憐巴巴道：“我爹娘有事，不在家。”
一股濃鬱的梅香飄過來，文清聳著鼻子道：“真香！你家種了梅花？”
小胖子盯著沫兒手裏僅剩的半盒摔炮：“這兒有個梅園。不過不是我家的。”
文清道：“沫兒，要不我們去看梅園吧？”
沫兒搖頭道：“不去，先把這些摔炮摔完了再說。”
文清撓頭道：“這個時候大片的梅花開著，梅園肯定很漂亮。去看看吧。”
沫兒晃著荷包，道：“還有五文錢，還能再買一盒摔炮呢。我要玩摔炮。”
小胖子眼睛發亮，連忙對文清道：“是的是的，好大一片梅園，我娘說，從來沒見梅花開得這麼好的。”
沫兒似乎動了心，疑惑道：“真有這麼好看？”
小胖子肯定地點點頭，大聲道：“不騙你，爬上我家的梯子，就能看到對麵的梅園。”
沫兒舉著炮仗的手停了下來，戀戀不舍道：“好吧，我把剩下的炮仗給你，你帶我們翻牆去看看梅園。”
小胖子喜滋滋接過半盒摔炮，卻道：“你要再給我買一盒才行。我娘不讓我偷看那邊的梅園，說透著邪性。要是正好碰上我娘回來，看我又把別人帶家裏玩，要罵我的。”
沫兒無奈，隻好不情願地將五文錢拿了出來，小胖子大喜，帶兩人走進院內，順手一指，道：“梯子靠在山牆上，自己搬。要快點呀，一會兒我娘就回來了。我去買炮仗了！”興奮地吸著鼻涕，一溜煙兒跑了。
文清將梯子搬過來扶著，沫兒手腳並用，猴子一樣飛快地爬了上去，騎在牆頭上四處張望。文清一邊爬一邊說道：“有人沒？我想跳過去多采些，多給小安做幾瓶。”
沫兒不做聲，停了片刻才道：“你自己看。”
文清快步爬上，伸著腦袋看。果然好大一個梅園，但卻沒有沫兒嘴裏說的花團錦簇，如此多的梅樹，個個如同秋霜打過的夏花，花朵稀疏，花瓣幹澀，皺巴巴地在寒風中抖動。
兩人十分喪氣。文清道：“這麼多的梅花全落了，真可惜。”
沫兒不甘心，道：“要不挑揀些地上的花瓣，看能不能用。”說著小心地站起來，沿著牆頭走到那棵靠牆較近的老梅樹處，爬上枝椏，慢慢溜下去。文清學著他的樣子，兩人順利進了梅園。
地上如同金旃一般，鋪滿了厚厚的花朵。兩人專挑那些剛落下、尚有生氣的，兜了滿滿一兜，但成色比上次沫兒采的差遠了。沫兒去其他樹下找了些，覺得還是老梅樹下的花質好些，又轉了回來，將表麵挑揀過的花兒踢到一邊，尋找那些掩埋在雪下保存良好的。
沫兒從雪裏刨出幾朵極其鮮活的，滿意道：“幸虧大年初一的大雪。”
文清忙道：“我來刨，你小心手指凍壞了。”
沫兒低頭時間久了，又有些眩暈，連忙扶著梅樹站好，卻感覺到指尖一股寒氣傳來，低頭一看，鱗次櫛比的樹幹上，不知什麼時候釘了幾個拇指粗的釘子，黑黝黝的釘蓋泛著亮光。
文清也湊了過來，埋怨道：“誰家孩子這麼壞，拿釘子到處釘著玩兒，怪不得這棵老梅樹要死了呢。”
沫兒繞著梅樹，用手指觸摸著一顆顆地釘子，惋惜道：“釘著夠深的，不然我就把它起出來。”後退了一步，下意識地朝四處張望，企圖找到合用的工具，眼神掃過之處，卻發現七顆黑釘呈北鬥之勢，環繞整棵樹幹。
文清用指甲卡著釘蓋，正用盡了力氣往外拔。沫兒苦著臉道：“不用費勁了。這不是孩子玩耍時釘進去的，是有人專門要害死這棵梅樹。”
文清的指甲斷了，往後猛退了兩步才站穩，甩著手腕道：“誰這麼缺德？這麼大棵梅樹，不知要長多少年呢。太可惜了！”他仰臉看著梅樹優雅的枝椏，“要不你在這裏等著，我去找把鉗子來，把這些釘子拔出來。”
沫兒眼珠一轉，“去找剛才那個小胖子，說不定他家就有。”文清點點頭正要去，卻聽到兩個人的爭吵聲，正漸漸走近。
文清和沫兒一陣驚慌，幸好看見幾丈外牆角處有一叢濃密的灌木，兩人飛快躲了進去。
一個老年男子冷笑著道：“這麼個蠢人，值得麼？還是想想你自己吧！”一甩衣袖走了過來，踩得地上的花瓣和積雪吱吱地響。
一個年輕女子低聲道：“是，他太傻了。”低著頭慢慢跟了過來。
沫兒撩開幹枯的灌木葉子，偷眼看去。前麵的男子穿著一件玄色大氅，還戴一頂黑色寬沿帽子，裹得甚為嚴實，看不到麵目，聲音有些耳熟，卻不能確定在哪裏聽到過。而後麵的女子身著柔紫色香雲紗襦裙，淺紫色珍珠腰帶，外麵披著同色掐絲軟棉錦袍，眉眼靈動，身量苗條，正是雪兒布莊的雪兒姑娘。
文清小聲道：“她不是去找郎中了嗎？”沫兒唯恐像上次在新昌公主府裏一樣被發覺，連忙擺手，要他別出聲。
雪兒垂著眼睛站著。老年男子走到老梅樹前站住，繞著走了幾圈，幹笑道：“你不該來洛陽。”
雪兒苦笑道：“不該來，可是已經來了。”
老者咯咯地笑起來，道：“來了好，來了好。這是我們的緣分。”
雪兒道：“還是那句話，請放了他。”
老者道：“好，我就給你個麵子。但我從來不做賠本生意。你拿什麼來換？”