九斤兒在酋長競選會上激情洋溢的演講很快通過小米蝦這個小喇叭傳給常慧慧。
“難得他有心。”常慧慧若有所思地看一眼霍農。
霍農被她看得莫名其妙：“你看我做什麼？九斤兒二十多歲了，他本來聰明伶俐，鍛煉了這麼多年，當上酋長不是很正常嗎？”他從未跟九斤兒說過那個小坑的事，因為他不需要說，當時他不在場，九斤兒卻是在場的。
常慧慧坐在一個由竹子編織成的靠背椅上，竹香陣陣，陽光恰好。她眯著眼睛笑了笑，說道：“是很正常。阿飛當了八年酋長，肯退下來讓權給年輕人十分可貴。你說呢？”
“你說的都對。這樣很好，以前都是族長去世才會把部落傳給下一代的年輕人，老族長總有照顧不到的地方。”霍農繼續搗藥，他聞了聞味道，又用手撚了撚搗出的汁水，有些滿意，決定不和常慧慧談論部落裏的煩心事，“我前些天用鬆鼠試了這個藥，效果還不錯，你試試？”
常慧慧看了一眼石碗，點點頭，毫不猶豫地說：“好呀，你試過的藥都是好的，我相信你。”
小米蝦湊過來瞧了一眼，露出訝異的神色，霍農怎麼說是鬆鼠試的藥呢？她前幾天明明看到霍農自己用這兩種草藥敷自己的腿，她擔心自己神色露出端倪，會讓霍農的苦心白費，連忙轉身，飛快地說：“爸爸，媽媽，我去做飯了。”
走到灶台那裏眼淚突然流了出來，連忙用袖子擦擦，開始清洗中午要吃的菜和米，她想起就是她手中的菜米也是霍農在山上嚐藥時找到的，為此，不知他遭到野獸襲擊多少次，最可笑的是有一回被馬蜂追著跑了十幾裏，仍是頂了幾個包回來嚇壞了一家人。自那之後，常慧慧不肯讓霍農冒險，霍農隻好每次出門跟著狩獵隊走，隻是每次他都會跟丟，直到回部落的時候大家才等到發現了新食物和新藥材的霍農。
她正感傷著，小石頭從外麵跑回來大叫：“媽媽，爸爸，九斤兒當上酋長了！他是我們的新酋長！”
“我們早就知道了。小米蝦一投完票就回來告訴我們了。”常慧慧笑嗔他，看了一眼廚房。她和霍農本來在小石頭結婚後過二人世界，但她行動越來越不便，莫名其妙暈倒兩次之後，小石頭主動搬回來與他們住，每天讓小米蝦做家務，她為此很過意不去。
小石頭撓撓頭：“原來小米蝦早回來了。”他走過去，蹲在常慧慧身邊：“媽媽，今天是特殊日子，我們可以多加兩道菜嗎？”
常慧慧想了想：“可以，我記得去年冬天發的幹蘑菇還有剩下的，用那個炒肥肉片好，再加道海蚌湯。等會兒晶晶亮亮他們兩家子也要過來，多下些米。”
小米蝦連忙說記下了。
常慧慧問小石頭：“九斤兒在競選上說了些什麼呀？”九斤兒向來有主意放在心裏，她問過幾次，他不肯說，常慧慧也就不問了，畢竟很少有父母幹涉孩子的生活。小石頭也是自己願意被幹涉才搬回來的。
“他說，他若當了酋長，要讓我們部落從這座城池發展到原來的那座城池，那條大河全是我們的領地。”小石頭簡單地點出其中吸引族人的亮點。
常慧慧笑著點頭說好，她已經聽小米蝦說過了，但也要給小石頭表現的機會。小石頭又把場上眾人的神色和反應描述一遍，聲音十分歡快。
到了晌午，九斤兒和晶晶亮亮以及他們的家人孩子一大群人回來聚餐，來時從自家帶了自家的食物，就像湊份子一樣。晶晶最是得意，她廚藝最好卻很少下廚，因為她在狩獵隊裏根本沒有時間顧家。
九斤兒說：“媽媽，這次競選玉兔姐姐和阿飛酋長給我的幫助最大，玉兔姐姐讓支持她的人把所有的票都投給我。”隨著年齡見長，九斤兒說話做事越穩，麵上看不出一點驕傲的喜色，比常慧慧當初當上酋長時還顯得鎮定得多。
“你早該請他們過來的，怎麼現在才說？”常慧慧責怪他。
“這裏是你和爸爸的家，我當然要先求得你的同意才行。”
九斤兒說完，讓竹屋裏的小孩跑腿去請客人來。
不大一會兒，玉兔一家和阿飛一家都過來了。阿飛年紀大，孩子都不在身邊，隻有玉兔家的一個孩子還跟在父母身後，其他幾個不是結婚了就是搬出去跟年輕族人住一起了。進門後阿飛直接嚷嚷：“慧慧，我今天偷個懶，直接把魚拎來讓你家小米蝦做了！”
常慧慧笑著不說話，小米蝦笑盈盈地接過來，剛轉身就聽到了她從小打架到大的玩伴來了：“我不請就來了，你們不會怪我吧？”
是英長老，身邊跟著四五個男伴。說起來英長老因為年少有為，贏得許多男孩子傾慕，在虎氏祭司們的撮合下早早成婚，迎了七八個丈夫，且個個是狩獵隊裏的好手，羨慕死了一眾隻有一個丈夫的女族人。