關於宗教文化的傳播問題，內容很廣，包括外來的佛教、伊斯蘭教、摩尼教，以及中國本土的媽祖文化。下麵所介紹的各類文章，分別發表於不同的時代，以說明學術發展的曆程。
按照傳統的說法，佛教最先是由陸路傳入中國的。但吳廷璆和鄭彭年提出了不同的觀點：佛教最早是由海路輸入中國的，至遲在後漢初年就已傳播到江淮地區。他們的主要理由是：①史書上“楚王誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠”之記載是可信的，而楚王英被貶的彭城一帶則是佛教傳播的發源地。②由於當時與西域交通已經斷絕，而南海航路已經開通，使者往返頻繁，所以楚王英所信之佛教不是經由西域諸國，而是直接從印度由海路傳來的。③佛教最早由陸路傳入中國的文物和遺跡至今沒有發現，即使在文獻上也沒有絲毫軌跡可尋；佛教由陸路傳入的可靠記載最早不過2世紀末葉即後漢末年。相反，在中國沿海發現過許多時代很早的與佛教相關的文物古跡，例如山東沂南北寨村發現了公元190年受佛教影響的畫像，刻於後漢末年的連雲港市孔望山摩崖石像。④印度佛教分為南、北兩宗。而中國南方佛教(長江下遊教派)傳承南宗，北方佛教(洛陽教派)傳承北宗，海道傳南宗，陸道傳北宗，海道在先，陸道在後，故中國佛教的傳播是自南而北。⑤漢代通往西方的南海貿易路線，也是佛教傳入中國的路線，佛教僧侶與商人結伴而行，沿此航線來到中國；中國佛教史上第一個經典翻譯家安世高極可能就是通過海上航線於後漢桓帝初年來到中國的。雖然這篇文章將佛教由海路傳入中國的可能性推到了最大程度，但能否最終成立，還需進一步的研究和更多的考古發掘。
還有一些學者研究過伊斯蘭教、摩尼教等在中國的傳播問題，研究的重點則是泉州、揚州。例如，韓振華寫了一係列文章來考證宋元時期泉州的伊斯蘭教和其他宗教的遺跡。楊欽章則對泉州聶斯脫裏派遺物進行了考證；朱江考察了伊斯蘭教在揚州的傳播；林悟殊、廉亞明等對摩尼教在中國東南的傳播進行了研究。
對於媽祖文化的研究是近年來開始興起的，雖然時間不長，但成果不菲。蔣維錟編校的《媽祖文獻資料》輯錄了近400篇史料，共30多萬字，是迄今為止收集最廣泛、內容最豐富、最完整的媽祖史料集之一。這些史料按宋、元、明、清四個朝代進行彙編，並進行了認真的考訂、校勘，為其他學者的研究提供了資料基礎。
朱天順研究了媽祖信仰的起源及其傳播過程，認為這種民間信仰的確立，與海上經商活動的發展有著密切的關係。金秋鵬考察了天妃信仰與古代航海之間的關係。陳高華專門探討了元代媽祖廟在全國的分布狀況。王元林研究了天妃信仰和鄭和下西洋之間的關係，認為由於天妃在鄭和下西洋過程中備受崇敬，導致了天妃崇拜的更加興盛。遊建西分析了鄭和下西洋對媽祖崇拜在海外傳播的推動問題。李露露介紹了媽祖信仰在南北方、台灣以及向海外的傳播情況。
2.關於海外移民的研究
海外移民研究也是近來興起的一個熱點，湧現了不少研究成果，主要論文有：張蓮英的《明代中暹的貿易關係及華僑對暹羅經濟發展的作用》(《中國社會經濟史研究》1982年第2期)，張蓮英、林金枝的《明代的中菲貿易與華僑對中菲經濟文化交流的作用》(《南洋問題研究》1983年第1期)，張連英的《明清時期中菲兩國農業交流與華僑》(《農業考古》1985年第2期)，張蓮英的《明清時期福建華僑對中菲經濟文化交流的作用》(《福建論壇(文史哲版)》1984年第3期)，林金枝、張蓮英的《論明代華僑對中菲社會經濟發展的作用》(《中國社會經濟史研究》1986年第1期)，杜蔚文的《明代福建華僑史略》(《東南文化》1987年第2期)，莊國土的《論清朝艦隊巡曆海外華埠》(《海交史研究》1990年第1期)，王連茂的《明清時期兩個家族的人口移動》(《海交史研究》1990年第2期)，克羅蒂娜·蘇爾夢的《十九世紀印尼泗水地區圍繞福建功德祠的禮俗之爭》(《海交史研究》1991年第2期)，陳學文的《明清時期華僑對菲律賓發展的貢獻》(《海交史研究》1992年第1期)，範金民的《鄭和下西洋與南洋華僑》(《海交史研究》1987年第1期)。