拓跋昌遊出去沒多久，突然聽到身後嘩啦一響，似乎是有什麼東西躍出了水麵。
有大口大口的呼吸聲，還有撥弄海水的嘩啦聲。
他回過頭去。
渾身濕透、狼狽不堪的女子大口喘著氣，一雙眼睛在暗夜中明亮無匹，直直看著他，嘴巴一張一合地衝他說著：
“我答應你義父的條件，求他保全所有人。”
拓跋昌不知道為什麼自己哭了又笑了，他隻覺心中湧滿了什麼，熱熱的，暖人心脾。
他返身朝他們遊去。
三日後，天空放得大晴。
湛藍的天空下海鷗歡悅地叫著翱翔，海麵平靜，偶爾有陣陣海風吹過。
南詔附近的海域上，一艘艘軍船威風凜凜，沿岸巡邏，見著來往客船漁船便上去搜查一番，似乎在找什麼重要的東西或人。
拓跋昌站在拓跋琊日身後，循著義父的目光看著遠處來來往往的船隻看了好一會，終於忍不住喊了聲“義父。”
拓跋琊日淡淡地嗯了一聲，問道：“還沒醒麼？”
“稟義父，還沒有。”
“她還守著？”
“一直守著。”
拓跋琊日沉默了一會，“讓廚子多做些銀魚湯送去。”
拓跋昌有些驚訝，不過還是低低應了聲“是”。
“有什麼想問的，就直接問吧。”拓跋琊日沒有回頭，卻仿佛看到了拓跋昌的表情。
拓跋昌想了一想，道：“孩兒不明白的事太多，不知從何問起。”
拓跋琊日笑了，仿佛拓跋昌這樣的回答也在他的預料之中。
“義父，”拓跋昌回頭看看船艙，“事情變成這樣，您也預料到了麼？”
“沒有，”拓跋琊日毫不猶豫地回答，“我沒料到長孫皓會死，我以為常家那小姑娘會帶走他，而玲瓏會來求我。”
“所以您在那船上安插了人手？若沒有義父的人暗中接應，我們恐怕……”
“昌兒，我不是在那船上安插了人手，”拓跋琊日轉過身看著他，耐心地解釋道：“我在所有地方都安插了人手。”見拓跋昌又露出吃驚的模樣，拓跋琊日繼續道：“承漢有句話，叫有備無患。沒有人能事先預料到將來會發生什麼，也無法控製將來會發生的事。所以，你若想最大程度地在所有情勢下都遊刃有餘，就需要事先在所有勢力事先都安插好棋子。有些棋子可能一生都用不到，而有些棋子，用到的時候，就是顛倒乾坤的時候。比如這次，不論是你們落到誰手中，我都能把你們救下來。”
“是，義父，孩兒記住了。”拓跋昌想一想，又問：“常姑娘身邊那個少年……”
“嗯，”拓跋琊日嗯了一聲，道：“這個少年就是我沒預料到的異數。真是江山代有才人出啊。他叫秦蟄，是汾陽侯秦保賢的兒子。”
拓跋昌吃了一驚，“那他豈不是蓬萊王的小舅子？那他為什麼要害蓬萊王的親妹妹，就算他恨蓬萊王對秦保賢下手，也沒必要這麼千裏迢迢……孩兒不懂。”
“這就是另一件事了，”拓跋琊日道：“這就是需要你將來自己去明白的事了。”
拓跋昌聞言還想再問，拓跋琊日卻已站起身來，衝對麵直駛過來的船隻道：“北金使臣拓跋琊日，奉北金王上之命前來拜見睿王殿下，還望通稟。”
一個月後，武陵桃源藥師穀內一座樸素的三進宅院裏，冬日暖陽照著院中的翠竹，麻雀在地上跳躍覓食，喳喳叫著，一切都顯得平靜和謐。
一隻不知哪裏來的花貓溜進院子，一路穿門過院，進了最裏進院子的東廂房。房裏有濃濃的中藥味，一個美婦人麵容憔悴，伏在榻上睡著。
她緊緊抓著一隻幹癟的手，即使熟睡中也不曾放開。
陽光透過窗棱照在床上，光束裏漂浮著微塵。花貓蹦到窗台上，向下看著。
床上躺著一個病弱的男子，他麵頰幹癟，毫無生氣，若不是胸膛還有偶爾的起伏，簡直看不出他還活著。
花貓似模似樣地觀察了一番，突然跳起，直往睡著的婦人身上躍來。
“啊！”桂玲瓏一下被驚醒，揮手將花貓打落地上，花貓不滿地喵嗚一聲，跑了出去。
桂玲瓏驚魂甫定，她方才夢見自己手裏拉著長孫皓拚命地往上遊，眼看就要浮上水麵了，卻有一塊甲板落了下來，打在她身上，將她又打入海中……
幸好是夢，她撫著胸口長出一口氣，抬頭去看長孫皓時，卻發現他正微睜著雙眼，安靜地看著她。
眼淚無法控製，如碎裂的珍珠鏈子般嘩啦啦落下，落在長孫皓枯槁的手上。
“你醒了……醒了……”桂玲瓏嗚咽著喃喃，自己都聽不清自己在說什麼。
長孫皓眼裏泛起一絲笑意，他想抬手去擦掉她的眼淚，卻隻有食指勾了一勾。
高興的、細碎的哭聲傳出房去，院子裏的麻雀和翠竹卻不受影響，庭院依舊是靜悄悄的，整座藥師穀也是安安靜靜的。