從前，凡卡常常在集市上看見屠夫們現場宰羊。他通常不願靠近，遠遠地，卻也能看見那些肮髒的待宰的山羊，聽著刀子割破它們脖子時它們那淒慘嘶啞的嚎叫，黑紅的血激揚，噴濺。那股熱乎乎黏膩膩的血腥氣彌散開來。這就是殺戮。現在，這個十七歲的略顯憂鬱的少年第一次握住匕首，他的手有些哆嗦，手心裏都是汗水。他重重地閉了一下眼睛，讓自己鎮定。傑瑞一手使勁兒抓住蝙蝠的後肢和翅膀，另一隻手將它的頭摁在一塊平整的石頭上，那蝙蝠沒命地撲騰，蹙著兩眼，凶狠地盯著凡卡，它的兩顆尖利的毒牙使勁兒掙著要去咬傑瑞的手腕。
“快！來吧！”傑瑞催促道，他有點把不住這東西了。
凡卡調整呼吸，猛的朝下一揮，那蝙蝠“吱扭”嘶叫了一聲，就不動了。它的脖子上，很快，傷口才顯露出來，暗紅的血液汩汩地湧出，浸潤了它棕黑的皮毛，順著它僵垂的身子淌下來，一滴一滴掉進石頭下麵那事先準備好的一個寬口小鐵缽裏。
“好了？”傑瑞鬆開手，那蝙蝠在石頭上，張著翅膀，一動不動。
“這些血應該夠了。”凡卡把鐵缽拿起來，他感到缽中那血液粘稠，冰冷。他不禁皺皺眉。又抬頭看看那蝙蝠，它的眼睛仍睜著，發著光似的。
“死了？”
“恐怕是的。它大概流幹了它的血。”
凡卡用一根鵝毛蘸了些蝙蝠血淋在傑瑞的頭發，前胸和後背上。接著，他們把那剛打好的斧頭拿出來，把它放在盛著蝙蝠血的鐵缽裏，“刺啦”一聲，那火紅的斧頭刃冒氣一團白煙，一股燒焦的血腥氣蒸騰起來。傑瑞把斧頭拿出來，那斧刃變得尖利，焦黑。
“我居然用蝙蝠血給一把斧頭淬了火。這還是頭一回。”傑瑞對著那斧頭吹了一口氣，表麵上焦黑的薄薄的一層脆膜掉了下去。露出光滑雪白的鋒刃來。
“好了。”
“還差一樣東西。”
“你說這個？”傑瑞從圍裙的後兜裏掏出來一個小瓶兒。在凡卡麵前晃了晃，那是個直筒的玻璃瓶兒。裏麵盛著類似液體的東西，銀灰色的，一個挨著一個，大大小小的，粘稠的氣泡。
“這是……”
“是的，水銀。”傑瑞把瓶子舉起來，得意地很。
“哪兒來的！”
“格魯·瑪索。”
“那個醉鬼？”凡卡知道，格魯·瑪索是蒂涅城裏一個赫赫有名的無賴和醉漢。三十幾歲了仍然不務正業，遊手好閑，是一個邋遢的單身漢。沒有人喜歡他，他整天抱著酒瓶子滿大街地亂逛，還常常穿著肮髒破爛的大袍子和長筒靴，背著一柄鏽跡斑斑的長劍，把自己打扮成十足的中世紀騎士的樣子。大家猜測，他的腦子大概出了問題，於是都遠遠地，不敢理他。
“你怎麼從他那兒弄水銀？這保準麼？”
“我也是沒辦法。你知道，水銀，我從別的地方根本弄不到。忽然想起來，格魯那家夥總是吹噓自己的祖輩是偉大的煉金師什麼的，從前也沒把這話當真——不過我還是試著去問了問。沒想到他真的從他那肮髒破爛的茅草屋裏找出了這一小罐東西給我。”
“茉莉要你帶水銀幹什麼呢？”
“不知道。她沒有說。或者是我忘記了。總之，我記得她囑咐過要帶著一管水銀的。”傑瑞把圍裙脫掉，他穿著一條褐色的粗布背帶褲，把斧頭，水銀揣在一個帆布兜裏，把帆布兜子背在肩上：“嗬嗬，說不定一切都是個夢。我不過是去試試。別人一定覺得我瘋了。把一場怪夢當成真的。凡卡，你真的願意陪我去麼？”
“為什麼不呢？”凡卡聳聳肩，朝他的好朋友笑了笑：“說不定會有一段奇遇呢？”
外麵，天色一點點暗下去，街上的人們都在溫暖，洋溢的橘紅色晚照中閑適地往家裏走。這對年輕，機靈的好朋友卻熄滅了火爐，鎖好鐵匠鋪子，迎著微涼的海風往蒂涅城人跡罕至的西郊走去。一個為了心愛的女子，另一個為了那噴張的血液，勇氣和熱切的好奇心。夕陽的光將他們的影子拉得很長，他們說笑著，但彼此都抑製著內在的激動和忐忑。因為在他們內心深處，都明白地知道——那不是夢。他們的冒險之旅就此開始了。